。

他的神识如同最警觉的猎手，始终笼罩着整个寝殿，笼罩着床榻上那个沉睡的身影，笼罩着殿外每一个风吹草动。

兄长睡着了。

但祂还在。

那个叫星啸的、即将苏醒的恶神，还在北境的冰原之下，蠢蠢欲动。

拾柒的眉头，在冥想中微微皱起。

他不可能阻止兄长去。

风辰的旨意，帝国的安危，还有那来路不明的白虎沐轩林——他知道兄长不会因为这些就退缩，但更重要的是，他知道兄长有自己的选择。

兄长从来不是需要他时刻保护的弱者。

南洋如是，魔域如是，北境亦当如是。

但他还是忍不住担心。

忍不住想把他锁在魔神殿里，哪里都不许去。

忍不住想把那些胆敢让兄长涉险的人，统统……

他的神识猛地一颤，强行将那些危险的念头压了下去。

风辰说得对。

水盈则溢，月满则亏。

过度的守护，是枷锁。

他松开那无形的、箍紧的意念，让呼吸归于平静，让魔气缓缓沉入体内。

兄长的路，让兄长自己走。

他只需要，永远站在兄长身后，就够了。

殿内，恢复了静谧。

只有两道均匀的呼吸声，交织在一起，如同许多年前那个雪夜，霜叶城的巷尾，那只瘦骨嶙峋的小老虎，蜷缩在救了他的人族青年怀里，第一次，睡得安稳。

…………

肆·星辰低语

李渔是被一阵奇怪的感觉弄醒的。

不是寒冷，不是疼痛，而是一种更微妙的、仿佛有人在耳边低语的——痒。

他迷迷糊糊地睁开眼。

殿内依旧沉静，鲛油长明灯的火光摇曳着，在墨玉的穹顶上投下柔和的光影。拾柒依旧盘膝坐在床沿，双目闭合，呼吸绵长，显然还在冥想中。

但那低语还在。

不是从殿外来的，而是从——

从意识深处。

『醒了吗？』

李渔怔了一瞬，随即反应过来。

“……前辈？”

『嗯。』

玄星辰的声音依旧宏大而淡漠，却比往日多了几分……怎么说呢，像是终于等到他醒来的、略带一丝无奈的纵容。

李渔悄悄瞥了一眼拾柒，确认弟弟没有察觉，然后在意识中问道：“前辈有事？”

『无事不扰。』玄星辰淡淡道，『你不是想知道，那北境的“星啸”究竟是何来历么？』

李渔精神一振。

“前辈肯说？”

『本尊本不愿多言。』玄星辰的声音顿了顿，『但风辰那小子，托本尊给你带句话。』

“风辰陛下？”

『嗯。』玄星辰的语气里，难得带上了一丝玩味，『他让本尊告诉你：星啸之事，比南洋的雾森，难上十倍，与你之前魔域强制对抗的魔神龙，也要难上数倍。』

李渔沉默了一瞬。

“…数倍…？”

『只多不少。』玄星辰道，『雾森虽是特级神御，但终究是后天修炼而成的叛将。他的力量，来自溟渊侵蚀，来自邪术加持，来自阴谋与算计。但星啸不同。』

他顿了顿，缓缓道：

『祂是先天神明。与星辰之主同宗同源，执掌部分星辰与寒霜的权柄。即便被极渊侵蚀，堕落成恶神，祂的本质和那魔龙一样，依旧是神。』

李渔的心沉了沉。

“那……当初风辰陛下是怎么镇压祂的？”

『当年一战，风辰用了七成神力，耗时七天七夜，才将祂封印。』玄星辰的语气依旧平静，『战后，风辰闭关三千年，修养元气。那三千年里，帝国由诸位将军与祭司代管朝务，也正因如此，才有了后来那些乱象——宗门横行，世家倾轧，人心浮躁，至今这些乱象仍在延续。』

李渔想起自己来这个世界时听闻的许多事：百年前有异界来客被南方白虎大能抓去炼丹；星寒宗门欺压拾柒这个乞丐出身的弟子，最终被颠覆；雾森趁乱崛起，控制海族……

原来这些，都源于那三千年风辰的沉寂。

『不过，』玄星辰话锋一转，『风辰那小子，这几千年来早已恢复如初，甚至比鼎盛时期更强。但祂不想再耗费那么多神力去镇压一个本可以彻底消灭的祸患。』

“……所以祂找我？”

『祂找你。』玄星辰道，『因为你身上，有祂需要的东西。』

李渔怔住。

“我身上？”

『“潮汐之心”的残留意念。』玄星辰缓缓道，『那枚神鳞与你融合后，你体内便多了一道来自海神“潮汐”的权柄印记。虽然稀薄，却足够让你在特定时刻，引动一丝潮汐之力。』

李渔：“……”

『而且…沐轩林，是一个变数。』

“……？”李渔有些不解。

他低头看了看自己的胸口，仿佛能透过皮肉看见那颗已经融入血脉的、清凉而浩瀚的力量之源。

『星啸执掌星辰与寒霜。潮汐之力属灵水，与寒霜相生相克。你体内的印记，可以作为引子，削弱祂对寒霜的绝对掌控。』

玄星辰顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的满意：

『而且，你还有本尊。』

李渔沉默片刻。

“前辈的意思是……”

『风辰主攻，你辅助，本尊在关键时刻，可以借你之手，给予祂致命一击。』玄星辰的声音平淡，仿佛在讨论今天的晚饭吃什么，『三万年了，也该彻底解决了。』

李渔：“…………”

他忽然觉得，自己好像又被推上了一张巨大的赌桌。

南洋那次，他赌赢了。

但这次……

“前辈，”他忍不住问，“那个星啸，被封印前在想什么？”

玄星辰沉默了一瞬。

『想见星辰之主。』他的声音里，难得带上了