两人说着喝着，走到门外，张炭几乎一步摔倒，唐宝牛笑得直打跌。“看你喝得脸不红、气不喘、酒嗝不打一个似的，以为有多大能耐，原来走起路来已在打醉八仙！”

　　张炭扶着店门，气喘吁吁地道：“谁说！我，我走给你瞧……”勉强走了几步，只觉头发昏、脸发热、头重脚轻，唐宝牛笑他，笑没几声，忽闹内急，当下便道：“你自己闹，我到后头解手去！”

　　张炭挥手，把头搁回桌子上，“去，去……”

　　时已入黑。外面雨势不小，雷行电闪，酒馆里只亮着几盏昏灯，只有两三桌客人，掌柜和店伙见唐宝牛与张炭一个猛吞、一个小酌，但同样都醉了六七成，虽然放浪形骸了些，不过没招惹着人，又付足了酒钱，便任由他们胡闹。

　　偌大的一间酒馆，只有数盏油灯，加上外面风雨凄迟，馆子里显得特别幽暗。

　　一般馆子里的酒客，酒酣耳热之际，大呼小叫，猜拳助兴，都属常见，但今天馆子里三五人聚在一桌，低首饮酒，都似不问世事。由于这是酒馆，在酒馆子里居然会有这样子的安静，实在可以算是个意外。张炭看着那几张桌子上的杯子，不禁有点发愣。外面轰隆一声，原来是一个惊雷。

　　意外的惊雷。

　　唐宝牛已走到后头去了。

　　后头是茅厕。

　　张炭等唐宝牛的身形自后门掩失后，才用一种平静而清楚的语调，说：“你们来了。”

　　没有人应他。

　　只有三张桌子的客人。

　　三张桌子，八位客人。

　　八位客人都在低首饮杯中酒，外面风雨凄迷，暮初浓，夜正长。

　　──他在跟谁说话？

　　外面没有人，只有一两声隐约的马嘶，就算有路过的汉子，也仍在天涯的远方。

　　──张炭的话向谁而发？

　　难道是那位白胡子灰眉毛遮掩了面孔的老掌柜，还是那个嘴角刚长出稀疏汗毛的小店伙？

　　张炭又饮下一大碗酒，金刀大马地坐在那儿，沉声道：“既然来了，又何必躲着不见？”

　　他说完了这句话，又静了下来。

　　一阵寒风吹来。

　　店里的烛火，一齐急晃了一下，骤暗了下来。

　　张炭只觉得一阵寒意。

　　一股前所未有的悚然。

　　外面又是一声惊雷。

　　电光一闪而没。

　　唐宝牛推开店里的后门，一摇三摆的，口里拉了个老咕隆咚的调，往店后的茅厕走去。

　　大雨滂沱。

　　身全湿。

　　唐宝牛根本不在乎。

　　一个喝醉了酒的人，根本不介意睡在自己所吐出来的秽物上，又怎会在乎区区一场雨？

　　唐宝牛仰着脸，让雨水打在脸上，他张大的口，把雨水当做醇酒豪饮。

　　──要真的是酒，他反而不敢如此鲸吞。

　　他喝了几口雨水，自己没来由地笑了起来，由于天雨路滑，几乎使他摔了一跤，他便用手在一棵矮树上扶了扶，定了定神，才往前走去。大雨愈渐浓密，千点万声，使他眼前模糊一片，看不清楚。

　　茅厕在店后边。

　　那是一座用茅草搭成的棚子，只能供一人使用。唐宝牛正是要用。

　　他急得很。

　　一个人喝多了酒，总要去如厕，不然，反而不大正常，唐宝牛一向是“直肠子”，除了个性如此，消化排泄，也无不同。

　　他心里嘀咕：好在往茅坑的路上，两旁种了些矮树，否则，一不小心，张炭没摔个四仰八叉，自己可先跌个狗抢屎！

　　他走上几步石阶，打开了厕所的门，臭气扑鼻，苍蝇群舞，他也顾不得那么多，走了进去，掩上了门。

　　就在他掩上门的瞬间──

　　轰然一声。

　　电光划破雨空。

　　大地一亮。

　　在这电光乍闪间，在密雨交织中的两排矮树，原来并不是树。

　　而是人。

　　精悍、坚忍、全身黑衣蒙头鱼皮水靠劲装的人。

　　可惜唐宝牛看不见。

　　他已进入茅厕里。

　　这些黑衣人，立即动了起来。

　　就算没有雨，这些人的行动，快速而不带一丝风声，手里都掏出几件事物，迅疾接驳成一把锐刃长枪，分四面包围了茅厕，枪尖对准茅厕的草墙，在雨中电光下骤闪起精寒，其中两人还飞跃而上，落在茅厕顶上，枪尖抵在茅厕的顶上。

　　没有一点声息。

　　更何况这是雨夜。

　　一个风雨交加的晚上。

　　他们都在等。

　　──他们都在等什么？

　　又是一记惊雷，惊破了大地，惊亮了群雨。

　　又是一声雷鸣。

　　油灯呼的一声，其中一盏，灭了，飘出一缕辛辣的黑烟。

　　张炭的脸色微变。

　　他自袖中掏出一盒指甲大小的铁盒，用指甲挑开了盖子，沾了一些盒内的东西在指甲上，放在鼻下擦了一擦，然后才道：“没有用的。‘八大江湖’，我都精通，这‘灭灯迷魂烟’还迷不倒我！”

　　这次他收到了反应。

　　他听见刀声。

　　拔刀声。

　　第一张桌子传来一阵刀声。

　　优美的刀声，像一串风过时的铃铛，又像一声动人的呻吟。

　　这么好听的刀声，张炭很少听到。

　　这种刀声，不像是在拔刀，而是像是演奏。

　　第二张桌子也传来刀声。

　　只有一声。

　　好快。

　　他听见的时候，那人刀已在手。

　　这种刀声，才是真正的刀声，从刀声里便可分晓：一刀出手，人命不留！

　　第三张桌子却没有刀声。

　　刀一在手，已有剧烈的刀风，但连声音也没有。

　　这人