天衣居士养了一只鸟。红嘴、黑羽，聪明伶俐、活泼可爱，每天都会拟人声音报上：“今天是正月初三……”如果是过年，它还会说上几句吉利的话儿；要是中秋，它这会“吟”上一两首有关月亮的诗。它还会在每值时辰交接之际报时。

　　有时天衣居士心情不好，它就唱歌；天衣居士没胃口的时候，它还会用有尖钩的啄子，挑桌上最好的饭菜，送到天衣居士嘴边去。

　　天衣居士当然十分疼爱它。

　　他至少养了二百三十三只珍贵罕见的飞禽，其他走兽还不计其数，若连猫狗龟兔一起算，恐怕八辈子也算不清。

　　但他独爱这只鸟。

　　这只鸟不爱跟别的动物在一起，清高而且孤僻，也不爱跟别的人在一起，它只爱跟他在一起。

　　天衣居士觉得他俩之间很有缘。

　　这只鸟名字就叫做：

　　“乖乖”。

　　有时它闲来无事，也会叫自己的名字，但发音不准，叫成：

　　“怪怪”。

　　说实在的，一只那么通人性的鸟，天衣居士喜欢之余，也有点觉得“怪怪的”。

　　可是他是那么喜欢它，他们俩是那么有缘，天衣居士自知一向兴趣繁多，可谓玩物丧志、心不能专，也就不在乎再特别钟爱乖乖一些了。

　　天衣居士近月来心情不好，那是自从王小石要去京师展布身手之后，心情就没有好过。

　　——大概是因为寂寞吧？

　　天衣居士禁不住时常想起，有王小石在身边时的热闹快活。

　　王小石是一个对什么事情都以坦荡的胸襟、快乐的心情去面对的人。

　　这样子的人不但能令自己快活，也能令在他身边的人感到快乐。

　　王小石走后，天衣居士的心情，就黯淡得多了。

　　这时候，他不禁有点后悔：

　　后悔当日没有娶下织女。

　　——当年若娶了“一针见血，名动天河”的织女，现在就不会那么寂寞无人管了吧？

　　“你喜爱高山流水、琴棋书画多于喜欢我！”他记得当日织女这样嗔怒地跟他说过，“其实你这种人，只爱你自己！”

　　当时，她就以“一针见血”的“密织急绣、乱针分尸”，即行把绣好的鸳鸯帕拆去一只鸳鸯，掷还给他，怫然而去。

　　而今，那巾帕还在怀里，大概那儿还兀自游着一只孤独的水鸟吧——不知那一只现在怎样了？

　　这样想着的时候，天衣居士又消沉了起来。乖乖便过来轻啄着他的手背。

　　天衣居士也没料到自己竟会出门去。

　　而且还是重入江湖。

　　——去的竟然还是京都。

　　他原本准备在白须园终老。

　　本来，就算有人拿刀子架着他的脖子，他也决不愿再出江湖。

　　——其实根本不可能有人进得了白须园，因为那儿他已把自己这些年来研修所创的机关阵势，全布置在那儿，就算是大师兄懒残大师至亲，也未必能破得了。

　　除了王小石之外，世上只有一二人能来去无阻。

　　其中一个是因为他让对方来去自如。

　　他信任这个人。

　　这个人当然就是多指头陀。

　　多指头陀在当世高手里是唯一能以五台山禅宗气功“无法大法”施为少林绝技，除此之外，他的九只指头（非但不比人多指，反而比人少上一指），名动天下，任何乐器，不管再新再古，只要给他弹上片刻，不管他有没学过，皆能成曲，且比浸淫多年在此乐器上的人更精更巧。有时候，他一人能弹出九十九人合奏时的繁复曲音来！

　　他也善弈。

　　更善抓鱼。

　　急流之中，鱼游其间，他能以空手拔下水中游鱼的一片鳞而不沾其身；天衣居士的乐鱼斋养鱼无数，这些鱼儿也难免偶尔得病，正需要多指头陀这灵便的九只手指。

　　多指头陀这种种长处，都投合天衣居士的兴味。

　　何况，这些年来，天衣居士得以潜修此地，怡然自适，起居饮食，全仗多指头陀照顾，而且还照顾得无微不至。

　　他曾问过多指头陀，何来的钱？

　　“庙里的。”

　　多指头陀主持一家“老子庙”，香火鼎盛。

　　“那是佛陀的香缘钱，我怎能挪用？罪过罪过！”

　　“布施给菩萨的钱，不就是施予众生的吗！”多指头陀却说，“居士是众生里的绝世人，无异仙神，这些俗物若能为居士所不弃，才是本寺光荣，功德无量。”

　　于是多指头陀继续支持天衣居士起居生活所需所费。

　　日久之后，天衣居士也习以为常了。

　　他待多指头陀为好朋友。

　　多指头陀也别无所求。

　　直至这一天……

　　多指头陀请天衣居士“吃饭”。

　　“吃饭”，这一个很特殊的事情。

　　古人早有“民以食为天”之说，甚至认为：“夫礼之初，始诸饮食”；饮食不仅可大快朵颐，还具“养生逆死，敬事鬼神上帝”之用！天子皇室以祭祀为大事，连用以烹饪的鼎都当做是国家宗室的威仪。

　　古人便以牛、羊、豕为“三牲”。祭祀或享宴时，天子才配三牲齐备，是称“太牢”；诸侯只能杀牛羊，叫做“少牢”。一向以来，饮食都要遵规守矩、礼法森严，若非祭祀，诸侯还不可杀牛、大夫不可杀羊、士不可杀犬豕、庶人不可吃珍贵之物，壁垒分明，际分深严。

　　武林中人，当然并不严遵规律，但莫论朝廷、江湖还是武林中，“吃饭”——有时候也是一个很特别的名词。

　　有人请你“吃饭”，通常不只是“吃一顿饭”而已，其中也包括了相聚