王小石和白愁飞，经过多年的分道扬镳，终于又会上了面，在神侯府前，苦痛巷口。

　　他们的会面是这样的：

　　白愁飞一早已抵达神侯府，他坚持只借神侯府的范围跟王小石约见，但并不想踏足神侯府内。

　　这时候的白愁飞，已不完全是个江湖人了。

　　他有背景。

　　有靠山。

　　——在官场上，一举一措，都是一种表态，得要十分小心。

　　举个例子：如果你的上头某甲跟某乙是对立的，而你一不小心，跟隶属于某乙派系的某丙一起吃了个饭，说不定，还不到第二天，头上的乌纱帽就保不住了。就算反应没那么大，还没有什么事发生，你的立场也没变，但别人看你的眼光可都变了样。

　　白愁飞现在当然无意要向诸葛先生靠拢——就算他想这样做，只怕诸葛小花也不会拉纳他这样的人。

　　诸葛先生和他徒弟们的职志是消灭一切邪恶的势力，白愁飞则正是京城里一大帮会的主领，只不过，他的身份已给朝廷里一股无与匹比的势力所包庇住了，且已封了几个洋洋洒洒威风八面的官衔，打着捍卫京畿的旗号，平白无故的，就算是诸葛正我也动不了他。

　　——只要跟庞大的实力和强盛的背景结合靠拢，就有这个好处。

　　所以白愁飞当然也刻意避免让人以为他向诸葛派系投靠。

　　因此他不入神侯府。

　　——只要不进入屋里，一举一动自有旁人瞧个清楚，可免瓜田李下之嫌。

　　一个在江湖上，官场里混世的人，要是连“瓜田李下，事避嫌疑”都不懂回避，实在早该回乡下耕田、返老家吃奶奶去了。

　　白愁飞只在苦痛巷的巷口——原来苦痛巷就在痛苦街的街心，而神侯府则在苦痛巷的巷口。

　　他在等。

　　等一个人。

　　——一个本来应该说是他的兄弟，现在却很可能是他仇敌的人来。

　　这个人当然就是王小石。

　　王小石来了。

　　他们一朝相，第一个感觉，两人都是一样的，那就是：

　　陌生。

　　两人曾一齐出身、一道闯荡、一起历过生死劫难，一块儿痛苦快乐，按照道理，应该是很熟络、很亲切、见面时很热烈才是。

　　可是不然。

　　两人这一相见，虽不致分外眼红，但也觉得眼前睫下，震起了一些电光火石，还有一种无形的力量，拒抗着两人接近的震荡，仿佛均来自于两人天生和与生俱来的敏感。

　　王小石至少还展开了个笑容。

　　而且也主动招呼。

　　“白二哥。”

　　他一向都认为：如果不是必要，人与人之间实在不必翻脸翻得出了面，要是见着不喜欢、要提防的人都一副“不共戴天”的嘴脸，到头来只怕倒着走比脚踏实地的机会还多哩。

　　这样说来，他也比较讲情面，但也容易让人觉得比较虚伪。

　　白愁飞则不然。

　　他寒着脸。

　　——除非是遇着他的上司、契爷、干爹和靠山，否则，以他今时今日的身份和地位，他可真的不必向谁强笑、点头、故作寒暄。

　　他一看到王小石，就不喜欢。

　　除了头发略又稀薄了些：显得额更方正更宽阔之外，王小石可以说是完全没老，还是那副笑嘻嘻、蹦蹦跳跳、江湖子弟笑傲江湖的样子，一点也没变、没老、没坏，依旧令人好感。

　　他对他恶感就是因为王小石常令人好感，而他自己则不能。

　　他总是让人感到寒傲似冰。

　　而且相当凶。

　　狠。

　　他近年变得更冷，更酷，更不苟言笑，但也更喜怒无常，这都跟他现下的身份和地位有关——英雄虽多自草莽上来，但上得到一个地步、一种境界时，就不能再带有太浓烈的草莽色彩了。

　　他的难以接近，就是一种保护自己的方式，可是偏偏现在站在他面前的人，却是一个只要一眼，谈两句话就易生好感、感到亲切的人。

　　他也看得出来：王小石江湖习性未改，所以十分自然、自由、自在、自得——这也正是目下他所缺所憾的。

　　见着了这个人，无疑等同唤醒了他的遗憾。

　　王小石却也有另一种深感：

　　他一看到白愁飞，就知道自己和他，已是两个世界的人了。

　　白愁飞依然漂亮。

　　玉树临风。

　　他跟别人一站，简直鹤立鸡群。

　　而且还愈来愈漂亮了。

　　——他的样子虽然也越来越奸，但有些人的样子之所以会吸引人，就是因为他长得够奸，白愁飞显然就是这种人。正如有些人的样子会得女人喜欢，居然是因为他长得够坏！

　　（难怪温柔对他始终……）

　　这使王小石更充分地体认到：一个人变坏，不见得样子就会变坏，而且，“坏”样子不一定就是“难看”的模样。

　　他一见白愁飞，就明白为何他终于当成了官，而自己却是江湖上的一名自了汉了：

　　因为样子。

　　相由心生，运从心转，白愁飞本来就是当官做大事的样子，而自己说什么也只不过像是江湖上傲啸、武林中叱咤的小浪荡儿。

　　他自觉不能比，也没得比，何况，在江湖上真的浪荡了这些年，他也真的学会了一件事：永远也不要以一个人的作为来为他估量会有什么报应。报应，到底有没有，准不准，公不公平，是完全不能依据的事。

　　——靠报应，等于向书生问政：用书本上的旧资料和死知识，来推断一个正运作着有无穷变数无尽的政局现实机遇的朝廷，等于问道于盲。

　　靠报应，不如