看着营地周围，人们惊恐又绝望的脸。

然后他低下头，看着手心。

那里，金色的纹路不知什么时候已经蔓延到了小臂。纹路深处，那些乳白色的光点——红鲤留下的光点——正在剧烈跳动，像一颗颗焦急的心。

“我做。”他说。

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过程比想象的更疼。

婴儿以自身为“桥”，一头连接根系之网，一头连接现实。他坐在玄知树下，背靠着树干，双手按在地面。林雪在他周围画了个临时的稳固阵，雷虎握着铁镐守在旁边，小疙瘩带着岩石族人围成一圈，用身体做最后的屏障。

“准备好了吗？”守炉人问。

婴儿点头。

守炉人咬破舌尖，喷出一口血雾。血雾在空中凝成复杂的古符，然后“啪”地炸开，化作无数细小的血丝，钻进婴儿后背，钻进树干，钻进地底。

连接建立。

瞬间，婴儿感觉整个人被扔进了绞肉机。

不是物理的疼，是意识层面的撕裂——他同时“看见”了三个世界：现实里断手如雨的天空，地底深处燃烧的根系之网，还有根系之网中心、正在被侵蚀的红鲤。

三重的痛苦叠加在一起，冲垮了他的意识防线。

他看见红鲤在光里蜷缩，暗金色的裂痕像毒蛇一样缠上她的身体，每缠一圈，她的光芒就黯淡一分。她咬着牙没出声，但眼睛死死盯着根系之网的某个方向——那里，一根主根正被三只断手围攻，眼看就要断裂。

那是连接西边矿坑的主根。一旦断了，矿坑区域的防护就会消失，住在那里的人……

红鲤突然动了。

她用尽最后一点力气，伸出手，抓住一根从身边掠过的、还没被侵蚀的细小根须。然后狠狠一拽——

根须断了。

但断口处喷出的乳白色汁液，溅在了那三只断手上。

嗤啦！

像冷水滴进热油锅，断手表面瞬间炸开无数细小的孔洞。暗金色的光芒从孔洞里泄露出来，迅速黯淡、浑浊，最后“噗”地一声，化作三滩黑色的粘液，滴落在地。

有效！

但红鲤为此付出的代价是——她又断了一根连着自己的根须。那意味着，她与根系之网的连接又弱了一分，她能调动的力量又少了一分。

婴儿想喊，但发不出声。

他只能看着，看着红鲤用这种自残的方式，一点一点地清理着侵蚀根系的断手。每清理一只，她就断一根自己的根须。清理到第七只时，她身体周围的乳白色光晕已经薄得像层肥皂泡，随时会破。

不能再这样下去了。

婴儿咬着牙，强行把意识从痛苦中抽离，聚焦到根系之网上。

他开始“指挥”。

不是用语言，是用意志——通过守炉人搭建的血桥，把他自己的意识灌注进根系之网。他“抓住”一根还没被侵蚀的粗壮根须，引导它缠向一只正在攻击主根的断手。

根须像蟒蛇一样缠上去。

断手挣扎，但根须越缠越紧。暗金色的光芒和乳白色的光芒激烈对抗，发出滋滋的、让人牙酸的声响。对抗持续了大概十息，然后——

根须赢了。

它把断手整个“吞”了进去。不是物理吞噬，是像消化食物那样，用自身的能量包裹、分解、吸收。吞下后，根须表面浮现出一层淡淡的金色纹路，纹路闪烁了几下，然后缓缓渗进根须内部，消失不见。

成了。

这根根须，产生了抗性。

婴儿如法炮制。

一根，两根，三根……

每“喂”一根根须吞噬一只断手，那根根须就会产生抗性，然后主动去寻找、攻击附近的断手。被攻击的断手会反抗，但反抗的强度明显下降——因为根须已经“消化”过同类，知道它们的弱点。

战局开始扭转。

从单方面的侵蚀，变成互相吞噬的混战。

根系之网在付出代价——每吞噬一只断手，就要消耗大量的能量，那些被消耗的根须会枯萎、硬化，变成地底深处永远不会再生的“疤痕”。但同样的，断手的数量在减少，攻势在减弱。

而婴儿付出的代价是——他的意识正在被污染。

每一次引导根须吞噬断手，他都会“尝”到断手里蕴含的那些东西：被消化过的记忆碎片，扭曲的情感残渣，还有记忆掠夺者本身那股冰冷的、贪婪的食欲。

这些垃圾倒进他的意识里，像污水倒进清水池。

他开始混乱。

一会儿觉得自己是那个在长城上战死的老兵，死前最后一眼看见的是家乡的炊烟；一会儿觉得自己是被吞噬的某个文明最后的祭司，在神殿崩塌时诅咒所有神明；一会儿又觉得自己就是记忆掠夺者本身，饿得发疯，只想吃、吃、吃……

“晨！”

雷虎的声音像记闷雷，炸响在他耳边。

婴儿猛地回过神，发现自己双手抓着自己的头发，指甲陷进头皮里，血顺着额角流下来。他刚才差点把自己意识撕碎。

“稳住！”雷虎蹲在他面前，粗糙的大手按住他的肩膀，“红鲤当年教过我——心乱了，就数数。数自己的呼吸，数心跳，数到一百，心就静了。”

婴儿喘着粗气，照着做。

一，二，三……

数到四十七时，他感觉意识清明了一些。

然后他“看”见，地底战局已经进入了最惨烈的阶段。

根系之网吞噬了超过一半的断手，自身也付出了惨重代价——超过三成的根须永久枯萎，主根上布满了暗金色的疤痕。红鲤那团光晕已经缩成了拳头大小，光芒微弱得像风里的蜡烛。

但她还在撑。

用最后一点力气，维持着根系之网最基本的完整。

而