叶凡从梦里醒来的时候，发现枕头上全是汗。

他坐起来，大口喘气。胸口那个印记正在发烫，烫得他皮肤发红。那些黑色纹路像是活过来了，在他身上游走，像一条条小蛇。

“爸。”叶巡的声音在脑海里响起，带着不安，“你怎么了？”

叶凡说：“又做梦了。”

叶巡说：“梦见什么了？”

叶凡沉默了一下。

“梦见‘无’。它又来了。”

叶巡说：“它说什么？”

叶凡说：“它说……时间到了。”

叶巡愣了一下。

“什么时间？”

叶凡摇头。

“不知道。但它说，今晚子时，真相会揭开。”

那天白天，叶凡一直心神不宁。

他坐在院子里，看着那些光点。它们还在，一闪一闪的，和平时一样。但叶凡总觉得，它们在看他。

用一种奇怪的眼神。

“爸。”叶巡的声音响起，“你在想什么？”

叶凡说：“在想‘无’的话。”

叶巡说：“你信它？”

叶凡说：“不知道。但上次它说的那些事，后来都应验了。”

叶巡沉默。

过了一会儿，他说：“爸，不管发生什么，我们一起。”

叶凡笑了。

“对。一起。”

傍晚的时候，红鲤来了。

她从归墟回廊赶回来，脸色凝重。

“叶凡。”

叶凡站起来。

“怎么了？”

红鲤说：“归墟回廊那边，有动静。”

叶凡说：“什么动静？”

红鲤说：“那些光点，全都聚集到最深处了。它们围成一圈，像是在等什么。”

叶凡的心一紧。

“等什么？”

红鲤摇头。

“不知道。但我有一种不好的预感。”

叶凡说：“我去看看。”

红鲤说：“我陪你。”

两人赶到归墟回廊的时候，天已经黑了。

这里的雾气散了很多，那些平台清晰可见。但所有光点都消失了，全都不见了。

只有最深处，有一团光。

很亮的光，像一个小太阳。

叶凡和红鲤走过去。

那些光点，全都聚集在那里。它们围成一个圈，静静地悬浮着。圈子的中间，站着一个人。

白发，白袍，苍老的面容。

是“初”。

但不是之前那种半透明的虚影。

是实实在在的，有血有肉的人。

叶凡愣住了。

“你……”

“初”看着他，笑了。

“叶凡，我们又见面了。”

叶凡说：“你不是死了吗？”

“初”说：“是死了。但也没死。”

他抬起手，指着那些光点。

“它们是我的意识。三万年，我一直活在它们中间。”

叶凡说：“那你现在出来干什么？”

“初”看着他。

“来告诉你一个秘密。”

叶凡说：“什么秘密？”

“初”说：“关于‘无’的死。”

叶凡皱眉。

“它不是被你杀死的吗？”

“初”摇头。

“不是。”

叶凡愣住了。

“那是谁？”

“初”看着他。

“是你。”

叶凡的心猛地一抽。

“什么？”

“初”说：“你杀了它。用你的印记。”

叶凡说：“不可能！我当时什么都没做！”

“初”说：“你做了。你的印记，在那一瞬间，释放出了它真正的力量。”

他走近一步。

“叶凡，你知道你的印记是什么吗？”

叶凡摇头。

“初”说：“它是神狱的核心。也是所有规则的源头。它有自己的意志，有自己的选择。”

他看着叶凡。

“它选择了你。因为你和叶巡的执念，让它活了。”

叶凡说：“那‘无’……”

“初”说：“它感觉到了你的力量。它想吞噬你。但你的印记，反过来吞噬了它。”

叶凡沉默。

红鲤在旁边说：“那‘无’留下的那些话呢？”

“初”看着她。

“是真的，也是假的。”

红鲤说：“什么意思？”

“初”说：“它说归墟回廊深处还有一道裂缝，是真的。它说神狱之外还有更可怕的东西，也是真的。”

他顿了顿。

“但它说有人要背叛你们，是假的。”

叶凡愣住了。

“假的？”

“初”点头。

“那是它临死前编的。它想让你们互相猜疑，自乱阵脚。”

叶凡的心，突然松了一下。

“所以，没有内鬼？”

“初”说：“没有。你身边那些人，都是真心对你的。”

叶凡笑了。

笑得眼眶有点红。

“那就好。”

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“初”看着他。

“叶凡，我时间不多了。”

叶凡说：“你又要走了？”

“初”点头。

“这次是真的走了。彻底消散。”

叶凡说：“有什么话要留给我吗？”

“初”想了想。

“有。”

他看着叶凡。

“第一，你的印记，现在完整了。它会给你力量，也会给你麻烦。要学会控制它。”

叶凡点头。

“第二，神狱之外，确实有更可怕的东西。它们迟早会来。你要做好准备。”

叶凡说：“怎么准备？”

“初”说：“信任你身边的人。只有他们，能帮你。”

叶凡说：“好。”

“初”继续说：“第三，也是最重要的——”

他伸出手，按在叶凡肩上。

“别让执念，变成枷锁。”

叶凡愣住了。

“什么意思？”

“初”说：“你和叶巡的执念，让你们撑过了十八年。但也让你们，一直活在彼此的影子里。”

他看着叶凡的眼睛。

“你们是一体的，也是独立的。该合的时候合，该分的时候分。别让这份感情，变成束缚。”