翻过第三道山脊用了不到一个小时。

第三道比前两道矮，坡面更长，碎石少，荒草多。岩猎人在前面走，步子还是那么稳。叶凡跟在后面，脚下的路从碎石变成了荒草，踩上去软了一些。草叶枯黄，被风吹得贴在地上，露出底下的黄土。苏晓走在旁边，手里拿着地图，但已经不用看了，第三道只有一条路，往南，直通谷地。叶景走在队伍中间，目光越过前面的人，落在山脊的尽头。

越往上走，风越大。风从谷地方向灌上来，带着一股很重的草木气息，混着水汽和泥土味。苏晓把衣领竖起来，头发被风吹得贴在脸上。岩猎人没有回头，步子没变。

翻过山脊的时候，谷地出现在脚下。

三面环山，只有一个朝南的口子。谷底有树，有溪，有平地。溪水从谷底穿过，水流很细，在阳光下泛着碎光，像一条银线从绿里穿过去。谷地不大，一眼能看到对面。对面的山坡上有几棵矮树，树冠连着树冠，把山坡遮了一半。谷底的树比山上矮，树干细，树冠密，绿得发暗，一层叠一层，从山脚一直铺到谷底。空气和山上完全不一样，暖，湿，带着一股草木和泥土混在一起的腥甜味。

岩猎人下了山脊，停住脚步。叶凡走上去，站在旁边。

“谷地到了。”岩猎人说，“顾老在里面。我不进去了。你们自己找。”

岩猎人从帆布包里掏出最后一块干饼，递过来。叶凡接住，饼还是温的，用旧报纸包着。岩猎人没有再多说，转身往山上走。岩猎人的步子还是那么稳，木棍在地上一下一下地点着，很快消失在坡面后面。脚步声越来越远，最后只剩下风声和溪水的哗哗声。

叶凡把干饼收好。五个人继续往谷底走。

下坡的路比上坡好走。踩在草上，脚下没有声音，只有鞋子拨开草叶的沙沙声。到了谷底，树密了起来，树干细，树冠密，光从叶缝里漏下来，在地上打出几块不规则的亮斑。空气比山脊上暖了不少，湿气更重，衣服上很快凝了一层细密的水珠。溪水从谷底中间穿过，水很浅，能看到河底的卵石，卵石上长着一层薄薄的青苔。溪水的声音很轻，哗哗地响，不急不慢。溪边有一条旧石板路，被人踩出来的，石板磨得发亮，边角圆了，有些石板裂了缝，缝里长着干枯的草。

叶凡沿着石板路走。叶景走在中间，目光沿着石板路往前。路只有一条，往谷底深处走。两边是矮树和灌木，树冠在头顶连成一片，把天遮得只剩几缕光。空气里有一股草木腐味，混着溪水的湿气和土腥味。

走了大概十分钟，前面的树稀了一些，出现了一小块空地。

空地前面是一间旧屋。石墙，木门，屋顶盖着油毡。油毡压着几块青灰色的石头，有些已经碎了，碎石落在屋檐下。屋前晾着几件旧衣服，麻绳挂在一棵歪脖子树上，被风吹得轻轻晃。烟囱里冒着一缕细烟，烟是白的，从油毡屋顶升上来，被谷底的风扯成一条斜线，散在树冠上面。屋旁有一小块菜地，种着几畦青菜，菜叶绿得发亮，旁边有一把锄头靠在石墙上。

叶凡站在旧屋前面。木门关着，门缝里透出一线暗光。门板很旧，漆掉光了，露着深褐色的木纹。门框上有一道裂缝，从中间一直延伸到地面。门上没有锁，只挂着一个木闩。

叶景走到门口，停住脚步。叶景看着那扇木门，看了几秒。然后抬手，在门板上敲了两下。声音很轻，但在安静的谷底里很清楚。

门里传来脚步声，很轻，很慢。门开了。

一个老人站在门口。七十多岁，偏瘦，穿深色旧衣，头发全白，但站得很直。左手拄着一根黑拐，拐头包着铜皮，磨得发亮。和莫三老那根一样，和周守宅人那根一样。

老人看着叶景，看了几秒。然后开口。

“你姓叶。”

不是问句。叶景点了一下头。

老人没有说话，侧过身，让出门口。

五个人走进旧屋。一间正房，一间侧屋。正房里有一张旧木桌，几把椅子，一个土灶。灶上坐着一把旧水壶，壶嘴冒着细烟。桌上放着一把旧茶壶和几只粗瓷杯。墙角有一个旧书架，架子上摞着几本书，书脊上的字褪了色。地面是夯实的泥土，扫得很干净，没有一点碎屑。窗户开在南面，正好对着溪水，阳光从窗子照进来，在桌面上投出一道亮亮的长条。

顾老走到桌边坐下，把拐杖靠在桌边。顾老拿起茶壶，倒了几杯茶，推到桌子中间。茶是粗茶，汤色暗黄，冒着热气。叶凡在对面坐下。苏晓站在旁边。叶景站在桌边，没有坐。叶安和持锤人留在门外。

顾老看着叶景。“你爹的文件你看了。”

不是问句。叶景点了一下头。

“那你知道了，神狱是叶家的，种子是各家的，偷本事的人在暗处。”顾老说，“但有一件事，文件里没写。”

叶凡看着顾老。

“偷本事的人，不止我一个。”顾老说，“还有一个人，比我更早。他还在南都。”

叶景的手指在兜里按了一下金属扣。“谁？”

顾老端起茶杯，喝了一口，目光落在窗外。溪水在窗外流着，水面上映着天光，碎碎的，一晃一晃。顾老把茶杯放下，杯底磕在桌面上，很轻的一声。

“你爹没有写在文件里，因为他不知道那个人是谁。”顾老说，“他只知道有人比他更早。那个人，在他进神狱之前，就已经在偷了。”

“你怎么知道？”叶凡问。

“因为我是第二个。”顾老说，“第一个人偷本事的时候，我还