一辆汽车，里面坐着两三个像是便衣警察的人，等乔根逊一露面就会把他拘捕——”

她转过身来，严厉地问我：“你敢肯定他是罗斯瓦特吗？”惊恐的神情已经从她脸上大抵消失，嗓音至少又正常一些了。

“警方这样肯定了。”我跟她面面相觑，各自在思忖。我在想她已经不再担心是乔根逊杀死了朱丽娅·沃尔夫，甚至也不害怕他可能会给逮捕，而是在担忧乔根逊跟她结婚只是对魏南特采取什么阴谋诡计的第一步。

我会心一笑——倒不是由于这个想法挺有趣，而是因为竟会突发这一奇想——她也纳闷地笑了。“我不信，”她又说道，嗓音这时已经变得很温柔，“等他自己告诉我才算数。”

“他告诉了你，然后怎么样呢？”

她耸耸肩，下嘴唇微微发颤。“他是我的丈夫啊。”

这本来怪可笑的话却叫我感到讨厌。我说：“咪咪，我是尼克，你记得我，尼——克。”

“我知道你从来都不认为我是个好女人，”她沉重地说，“你认为我是——”

“好了，好了，不再提这事。咱们还是谈谈你发现了魏南特杀人的那个证据吧。”

“好，可是——”她说，却转过身去。等她再转过来，嘴唇又在发颤。“那是骗你的，尼克。我啥也没发现。”她走近我。“克莱德没有理由写信给爱丽丝和麦考利，好让大家都怀疑我，所以我就想编点什么让他倒霉才好，因为我真的认为——我是说，确实认为——他杀了沃尔夫姑娘，只是因为——”

“那你编了什么呢？”我问道。

“我——我还没编好呢。我想先了解一下警方会怎样看待——就是我刚才问你的那些事。我也许可以假装说那另两个人去打电话而我单独在沃尔夫姑娘的屋子里时，她苏醒过来一会儿，告诉我是魏南特杀了她。”

“你没说听见了什么而保持沉默，只说发现了什么而把它藏了起来啊。”

“可我还没真决定我——”

“你是什么时候听到了魏南特写信给麦考利这件事？”

“今天下午，”她答道，“警方来了一个人。”

“他有没有问起罗斯瓦特什么事？”

“他问我是否认识他或者听说过他。我说不认识，我认为我说的是实话。”

“你也许是的，”我说，“而且我现在第一次相信你说的找到了某种对魏南特不利的证据是实话。”

她瞪大两眼。“我不明白。”

“我也不明白，不过也可能是这样的：你可能发现了什么，却决定隐瞒起来，也许想借此机会跟魏南特达成一项交易，勒索他一笔钱，可是后来他那几封信引起大家都把目光转而察看你，你就决定放弃那个弄钱的念头，而想把那个证据告知警方，好向他报复并且保护你自己；最后你又听说乔根逊就是罗斯瓦特，于是又变了卦而把它藏了起来，这次不是为了钱，却是尽量要让乔根逊没个好下场，惩罚他跟你结婚不是为了爱情而是耍了个报复魏南特的花招。”

她平静地微微一笑，问道：“你真认为我什么事都干得出来，对不对？”

“这倒不要紧，”我答道，“要紧的是你也许会因此而以蹲大牢告终。”

她尖叫一声，尽管不响，却挺吓人，她先前脸上显出的惊恐神情简直没法跟眼下这种神态相比。她抓住我的上衣翻领，使劲揪扯，嘴里喊道：“别这样说，求求你别说啦。说你不认为会那样。”她浑身发抖，我就用一只胳臂搂住她免得摔倒。

我们没听见吉尔伯特走进来，他咳嗽一声，问道：“妈妈，您不舒服吗？”

她把双手从我衣领上慢慢放下来，朝后退一步，说道：“你母亲是个糊涂女人。”她还在发抖，却朝我微笑，还开玩笑地说：“你这个畜生，真把我吓坏了。”

我道声歉。吉尔伯特把他的大衣和帽子放在一把椅子上，彬彬有礼而感兴趣地把目光从他母亲身上移向我。显然由于我们俩谁也不会对他说什么，他又咳嗽一声，说道：“真高兴见到您，”就走过来跟我握手。我说我也高兴见到他。

咪咪说：“你两眼显得很疲劳，一定又不戴眼镜看了一下午书吧。”她摇摇头，对我说，“他跟他爸爸一样缺乏理智。”

“有爸爸什么消息吗？”他问道。

“除了谎报他自杀之外，没有什么别的，”我答道，“我料想你也听说那是谎报了吧。”

“对，”他犹豫一下，“您走之前，我想跟您谈几分钟。”

“当然可以。”

“可你眼下不是见到他了吗，亲爱的？”咪咪说，“难道你们俩之间有什么秘密连我都不该知道吗？”她的语气倒也不重，浑身也不再发抖。

“您听了会感到厌烦的，”他拿起大衣和帽子，冲我点点头，便走出房间。

咪咪又摇摇头，说：“我一点也不理解这个孩子。我纳闷他会怎么想我俩刚才那幅画面。”她显得并不特别担心，接着更加认真地问道：“你刚才干吗要说那种话，尼克？”

“你最终的下场在——？”

“算了，别说了。”她哆嗦一下。“我不想听。你能留下吃晚饭吗？我可能孤身一人在家。”

“对不起，不行。现在再谈谈你发现的那个证据吧。”

“我真没找到什么。那是骗你的。”她一本正经地皱起眉头。“别这样看我。真的是瞎话。”

“那你把我找来就是为了对我撒谎吗？”我问道，“可是干吗又改变了主意？”

她格格笑了。“你一定是真喜欢我，尼克，否则你脾气不会那么坏。”

我没法领会这种推理，就说：“好了，我去看看吉尔伯特有什么事要找我。”

“我希望你留下。