下手表说：“倒是愿意去，可时间太晚了。有没有把乔根逊抓起来？”

“已经下逮捕令。”他带着深思熟虑的表情望着我，“那个姑娘也得好好交代！”

我冲他咧嘴一笑。“那你现在认为是谁杀死了沃尔夫姑娘呢？”

“这我用不着担心，”他说，“我只消掌握了充分的材料，迫使足够的人交代，不用等人告发就能找出真凶。”在街上，他答应让我知道今后发生的一切情况，我们俩便握手道别。几秒钟后，他又奔回来追上我，让我务必向诺拉转达他的亲切问候。

一七

回到家中，我把吉尔德的问候告诉了诺拉，还说了这一天所得到的消息。

“我也有话要告诉你，”她说，“吉尔伯特·魏南特来过了，没见到你显得很失望。他让我告诉你他有件‘非常重要’的事要告诉你。”

“他大概发现乔根逊有一种恋母情结吧。”

“你认为那个姑娘是乔根逊杀的吗？”

“我想我已经知道是谁干的了，”我说，“可现在头绪太多，乱七八糟，还没理清，只能算猜测。”

“可你猜测是谁呢？”

“咪咪、乔根逊、魏南特、诺海恩、吉尔伯特、多萝西、爱丽丝姑妈、莫瑞里、你、我、也许甚至是斯特希干的。给我调杯酒喝喝，怎么样？”

她调了些鸡尾酒。我喝到第二或第三杯时，她接了电话回来对我说：“你的朋友咪咪找你说话。”

我便去接。“喂？咪咪。”

“那天晚上我十分失礼，非常抱歉。尼克，可我当时心里很不痛快就发起脾气来了，真丢脸。请原谅我。”这些话她说得飞快，仿佛想赶快说完似的。

“没什么，”我说。

她还没等我把这句三个字的话说完就又说起来，不过说得缓慢而诚恳些了：“我能跟你见个面吗，尼克？出了点非常可怕的事，出了点——我真不知道该怎么办好了。”

“出了什么事？”

“我没法在电话里跟你说，可你一定得告诉我该怎么办。我得听取指点。你能来一下吗？”

“你是说现在吗？”

“对。求求你啦。”

我说声“那好吧”，就挂断电话，走回客厅。“我得马上去看看咪咪。她说她遇到了麻烦需要帮助。”

诺拉笑了。“别这样魂不守舍。她向你道歉了吗？她倒是向我道歉了。”

“道了，一口气说完的。多萝西眼下在家里，还是在爱丽丝姑妈家？”

“据吉尔伯特说，还在姑妈家。你要去多久？”

“不会太久。可能是因为警方逮捕了乔根逊，她想知道能不能想想办法吧。”

“他们对他又能怎么样呢？我是说如果那个沃尔夫姑娘不是他杀的。”

“我料想警方会把他那些老罪状——邮件威胁，企图敲诈——都翻腾出来起诉他。”我不再喝酒，问自己和诺拉一个问题：“我纳闷乔根逊跟诺海恩相不相识。”我思索一阵，只是觉得有相识的可能性。“好了，我走一趟。”

一八

咪咪用双手握住我的手迎接我。“你肯原谅我，真是太好了，尼克，而且你一向对我那么好，我真不知道星期一那天晚上我究竟是怎么了。”

我说：“好了，没事儿。”她那张脸显得比平时粉红些，面肌平润，使她看上去年轻了不少。那对蓝眼睛也十分明亮。可她那双握住我的手却冰凉得很。她激动得十分紧张，可我摸不清她为何那么激动。

她又说：“尊夫人也肯原谅我，真是太好了。”

“算了吧。”

“尼克，要是隐瞒了某人犯了杀人罪，警方会怎样对待呢？”

“他们如果愿意的话——用行话来说——会判你个同谋犯的罪名。”

“即使你后来自愿改变主意，向他们提供出证据，也会那样吗？”

“还是会的，不过他们一般不会那样做。”

她环顾屋内四处，像是要弄清楚没有外人在场似的，然后说道：“朱丽娅是克莱德杀死的。我发现了证据，却把它藏了起来。警方会怎样对待我呢？”

“如果你把证据交上去，他们也许只会痛骂你一顿。克莱德曾经是你的丈夫，你跟他还够亲密的，陪审团大概不会怪你袒护他——当然啦，除非他们有理由认为你另有动机。”

她故意冷冷地问道：“那你也这样认为吗？”

“我还没闹清楚，”我答道，“我猜想你曾经企图一旦能跟他联系上就利用这个犯罪证据敲诈他一笔钱吧。现在又发生了些别的事使你变了卦。”她把右手形成爪子样儿，尖尖的指甲直触我的脸。她咧开嘴，咬紧着牙关。

我紧紧抓住她的手腕。“女人可变得越来越粗野了，”我用听起来像是犯愁的嗓音说，“我刚离开一个朝男人扔油煎锅的女人。”

她笑了，尽管眼神并无变化。“你这个家伙真可恶，总把我想得很坏，是不是？”我放开她的手腕，她揉揉我的手指在上面留下的深印儿。

“哪个女人扔油煎锅？”她问道，“是我认识的女人吗？”

“不是诺拉，你如果指的是这个意思。警方逮捕了维克多-克里斯坦·罗斯瓦特-乔根逊吗？”

“什么？”

她一时困惑不解，这我倒也相信，尽管她这种表现连同我自己对她的信任使我不禁感到诧异。“乔根逊就是罗斯瓦特啊，”我说，“你记得他，我还当你知道呐。”

“你是说那个可怕的家伙，他曾经——”

“对。”

“我不信。”她站起来，攥紧双手。“我不信，我不信。”她一脸惊恐的神情，紧张的嗓音像口技演员的声音那样不真实。“我不信。”

“说得倒挺像真的似的，”我说。她没听我说话，转身走向窗口，背对着我站在那儿。

我说：“外边有