“所以你把戴维派去了？”苏珊都不知该如何发怒了，因为这一切都讲不通。“戴维可不是你的手下！”

斯特拉斯莫尔惊呆了。国安局的人还没有哪个人敢这样对这位副局长说过话。“苏珊，”他说，尽量保持着冷静。“关键就在这里。我需要……”

苏珊真的急了：“你手下有两万雇员随时听你调遣，你有什么权力把我的未婚夫派去？”

“我需要一个平民信使，一个和政府没有任何关系的人！要是通过正常渠道派人，有人会听到风声……”

“那么戴维是你惟一认识的平民吗？”

“不是！戴维不是我惟一认识的平民！但今天早晨六点钟的时候，事发突然！戴维会讲西班牙语，人又机智，我相信他，而且我想我是在给他好处。”

“好处？”苏珊气急败坏地说，“把他派到西班牙去是个好处？”

“不错！我一天付给他一万美金。他去把友加的行囊整理好，然后就飞回家。这是个好处！”

苏珊不做声了。她明白了，一切都是因为钱。

苏珊的思绪又回到了五个月前。那天晚上，乔治敦大学校长提升贝克为语言系主任。校长提醒他教学时间将被减少，文案工作要增加，当然，工资会给他提上去一大截。苏珊真想喊：戴维，别做那差事！你会觉得很难受的！我们有的是钱——管它是我们俩谁挣的呢！但那不是她说话的地方，最后她还是站在了贝克这一边，支持他接受了这一任命。那天晚上他们快入睡的时候，苏珊尽量让自己开心点，但内心里有个东西却总是告诉她这是个灾难。她是对的，但她从未想过自己的预感会如此正确。

“您给了他一万美金？”她问道。“这是个龌龊的伎俩！”

斯特拉斯莫尔现在有些愠怒了。“伎俩？伎俩？这绝对不是他妈的什么伎俩！我甚至连钱的事儿都没跟他讲过。我请他帮我个人一个忙，他才答应去的。”

“他当然得听命于您啦！您是我的顶头上司！您是国安局的副局长，他不能说个‘不’字！”

“你说得对。”斯特拉斯莫尔生硬地说。“这就是为什么我要叫他来。我还没有过于……”

“方丹局长知道您派了个平民去吗？”

“苏珊，”斯特拉斯莫尔火气显然就要忍不住了。“这事儿并没有惊动局长，他对此事一无所知。”

苏珊瞪大了眼睛难以置信地看着斯特拉斯莫尔，好像不知道跟他谈话的这个男人是谁似的。他把自己的未婚夫——一个教师——派去执行国安局的任务，同时又拒不向方丹局长汇报国安局有史以来面临的最大危机。

“利兰·方丹局长对此一无所知？”

斯特拉斯莫尔实在是忍无可忍，终于爆发了：“苏珊，你听好了！我叫你来是因为我这里需要你帮助，不是让你来审讯。我这一早晨心情都很糟。我昨天夜里下载了友加的材料，然后就一连几个钟头坐在输出机旁，祈祷万能解密机能够破解它。到了黎明，我只好厚着脸皮给方丹局长打电话——你以为我就那么盼着给局长打那个电话？我是这样说的：早上好，方丹局长。真抱歉这么早吵醒您。我为什么要打电话？我刚刚发现万能解密机过时了。这都是由于一个我们密码破译部的精英编都编不出来的程序。”斯特拉斯莫尔的拳头重重地在桌子上敲了一下。

苏珊站在那里一动不动，一声不吭。十年了，她见过斯特拉斯莫尔失去冷静，但只有屈指可数的那么几次，而且从未跟自己急过。

十几秒过去了，谁都没有说话。最后还是斯特拉斯莫尔又坐回到椅子里，苏珊听得出他的呼吸又慢慢恢复了正常。终于，他开口了，声音里透出可怕的镇静。

“不幸的是，”斯特拉斯莫尔平静地说，“方丹局长正好在南美洲与哥伦比亚总统会晤。由于他人在南美，没法做出指示，所以我现在有两种选择——一是请求他缩短出访日程立即返回，一是我自己处理。”停了好半天，斯特拉斯莫尔终于抬起头，疲倦的双眼与苏珊对视了一下，表情立刻柔和下来。“苏珊，我很抱歉，我累坏了。这真是个梦魇。我知道你会为戴维担心，我并不想让你这样。我还以为你知道呢。”

苏珊感到一阵歉意。“我刚才有些过火了，对不起。戴维是个合适的人选。”

斯特拉斯莫尔茫然地点了点头道：“他今天晚上就回来。”

考虑到斯特拉斯莫尔要处理那么多事儿，苏珊觉得他也够不容易的了——管理万能解密机所带来的压力，没完没了地工作，无休止的会议。据传结婚三十年的妻子正在闹离婚。除此之外，他又要面对这个“数字城堡”——国安局历史上最大的情报危机，他自己又没有什么好帮手，只能孤军奋战。难怪他看起来像是要散架了。

“就目前情况来说，”苏珊说，“我看您也许应该打电话给方丹局长。”

汗珠从斯特拉斯莫尔的额头上掉了下来，他摇着头说：“我不想跟他联系，不想跟他讲这件他完全无能为力的令人最头疼的事儿，这会妨碍他的安全，也可能走漏风声。”

苏珊知道他是对的。即使在这样的紧要关头，斯特拉斯莫尔仍能头脑清醒，苏珊真是打心眼儿里佩服。“您有没有考虑过给总统打电话？”

斯特拉斯莫尔点头道：“想到过，但还是决定不打。”

苏珊