而现在却待在这里，已人届中年，却没有任何实权——没有真正的影响力。他整天要做的是去安排别人的日程表。

当然，成为局长的私人助手也是有好处的——布林克霍夫在指挥套房里有一间豪华办公室，国安局的所有部门他都可以随意进出，他还享有身边的人给他带来的某种声望。他为拥有最高权力的人效力。在内心深处，布林克霍夫知道自己天生就是个私人助理的料——头脑灵活，擅长记录；风度翩翩，能够主持记者招待会；但不思进取，只是满足现状。

壁炉架上的时钟开始报时，发出甜腻的声音，似乎在宣布他可怜的生命中另一天的结束。妈的，他想。已经星期六五点钟了。我到底在这儿干吗？

“查德？”一个女人站在门口说道。

布林克霍夫抬起头。是米奇·米尔肯，方丹的内部安全分析员。她年届六十，身体微胖，特别令布林克霍夫感到不解的是，她依然魅力不减当年。米奇是个调情高手，已经结过三次婚，她常常在含有六个房间的指挥套房里以一种调皮的权威穿梭其间。她思维敏捷，有敏锐的洞察力，工作时间长得让人难以置信，传说她对国安局内部运作方式知道得比上帝还要清楚。

该死，布林克霍夫心想，眼睛望着一身灰色开司米礼服的她。是我老了，还是她显得年轻。

“每周报告。”她笑着说道，手里挥舞着一个复写簿，“你要检查一下里面的数字。”

布林克霍夫盯着她的身体。“你的数字(1)看起来不错。”

“事实上，查德，”她笑道，“我这岁数都可以做你妈妈了。”

用不着提醒我，他想。

米奇大步走进办公室，侧身走到他的桌子前。“我马上就走，局长希望在他从南美洲回来之前这些数字能整理好。时间星期一，一大早。”她把打印好的材料放在他的面前。

“我难道是这儿的会计吗？”

“不是，亲爱的，您是负责保驾护航的。我还以为你知道的。”

“那么干吗还要我处理这些数字？”

她挠了挠头，说道：“你一直想承担更多的责任。现在机会来了。”

他不满地抬头看她。“米奇……我没有自己的生活。”

她用手指敲了敲纸。“这就是你的生活，查德·布林克霍夫。”她低头望着他，口气软了下来。“在走之前，我能替你做些什么吗？”

他扭了扭隐隐作痛的脖子，用祈求的眼光看着她。“我的肩膀绷得很紧。”

米奇没有上当。“吃一片阿司匹林。”

他撅着嘴说：“就不能给我按摩一下后背？”

她摇摇头说道：“《大都市》说有三分之二的背部按摩都会导致性的发生。”

布林克霍夫一脸愤怒的表情。“我们之间决不会发生这种事！”

“确实如此，”她挤了挤眼睛，说道，“这就是问题所在。”

“米奇——”

“晚安，查德。”她向门口走去。

“你这就要走？”

“你知道我本是可以留这儿的，”米奇在门口停住，说道，“但我这个人很骄傲。我不甘居于别人之下——特别还是在一个小孩之下。”

“我妻子不是小孩，”布林克霍夫辩称，“她只是做事方式有些像而已。”

米奇用惊讶的表情看着他。“我不是说你的妻子。”她故意使劲眨了眨眼睛。“我说的是卡门。”她说这个名字的时候，操着浓重的波多黎各口音。

布林克霍夫的声音突然有些沙哑。“谁？”

“卡门？餐厅里那个？”

布林克霍夫感到自己的脸刷地一下红了。卡门·韦尔塔，二十七岁，是国安局餐厅里的糕点厨师。布林克霍夫下班后，曾与她在仓库里偷过几次情，这件事似乎还无人知晓。

她顽皮地向他挤了挤眼睛。“别忘了，查德……‘老大哥’可是无所不知。”

老大哥？布林克霍夫倒吸了一口凉气，心里半信半疑。老大哥连仓库也监视？

“老大哥”，米奇经常称其“大哥”，是一台333型号的虚拟用户交换机，位于一小块壁橱大小的地方，与指挥套房的中心房间相隔。“大哥”是米奇的整个世界，它所获得的数据来自于国安局综合大楼里一百四十八台闭路摄像机、三百九十九扇电子门、三百七十七个电话窃听器和两百一十二个独立的窃听器。

国安局历任局长在历经风风雨雨之后发现，他们手下的两万六千个员工不仅仅是一笔财富，而且还是一大负担。国安局历史上每一次重大安全事故都是祸起萧墙。作为一名内部安全分析员，米奇的工作就是对国安局高墙内发生的任何事情都进行监视……当然也包括餐厅的仓库了。

布林克霍夫起身想为自己辩护，但米奇已经向外面走去。

“手放在桌子上，”她扭头喊道，“我走之后正经点儿。隔墙有耳。”

布林克霍夫坐在那里，听着她鞋跟的声音在走廊里渐渐消失。他知道至少米奇不会把这事告诉别人。她也不是没有弱点。米奇自己也做过一些不检点的事情——多半是找布林克霍夫谈谈情。

他的思绪又回到了卡门身上。他脑袋里浮现出她柔软的身躯、那双浅黑色的大腿和她高声播放的调幅收音机——节奏强烈的圣胡安萨尔萨舞曲。他露出微笑。也许做完这件事之后我应该顺便去拿份小