一行人步入悦来酒店，店内陈设清雅，往来食客虽多却不喧闹。七人依序分宾主落座，文渊与岑文本分坐主位，青衣、宁峨眉、独孤不巧、陈仲平、肖烈依次陪坐两侧。店中小二眼明手快，见客人坐定，当即手脚麻利地沏上热茶，青瓷茶杯中水汽氤氲，茶香混着店内食物的香气漫开，驱散了一路风尘。

岑文本抬手示意众人用茶，随即唤来小二，略一斟酌便点了八道襄阳本地特色菜肴 —— 油焖大虾、糖醋鳜鱼、清炒菱角、腊肉炒藜蒿等，皆是应季鲜品，尽显当地风味。

待小二应声退下，他才转向众人，面带温和笑意，拱手致歉道：“方才在街面匆匆一见，只是粗略通了姓名，未免失了礼数。此刻容在下再郑重自我介绍一番：在下南阳岑文本，现任职于襄阳。”

他目光扫过众人，语气诚恳：“今日偶得闲暇登城远眺，本是想稍解案牍之劳，不期竟与诸位相逢。观诸位气度不凡，言谈间自有风骨，心中顿生亲切之感，故而冒昧相邀。承蒙诸位不弃，肯赏光赴约，文本不胜荣幸。” 说罢，他端起茶杯，以茶代酒，微微颔首示意，尽显文人太守的谦逊与雅致。

文渊唇边噙着一抹浅淡笑意，开口道：“我等今日便叨扰先生了！” 言罢，便收了话头，再无下文。

青衣坐在一旁，见他这般模样，指尖在桌下轻轻拽了拽文渊的衣袂，眼神悄然示意 —— 岑大人已然郑重自我介绍，礼数周全，他们总该回礼，也报上各自名姓才是，怎能这般草草带过？

可文渊却似未曾察觉她的示意，依旧一副泰然自若的模样，目光清亮地落在岑文本身上，嘴角噙着不变的浅笑，双唇抿得紧紧的，竟无半分要自我介绍的意思。

岑文本心中顿时泛起几分嘀咕：这人倒是不按常理出牌。自己既已自报家门，说清了籍贯官职，就算是萍水相逢，他也该客气地回述一番来历才是，怎就一句话便打了岔？更奇的是，他还这般目不转睛地瞧着自己，眼神坦荡却带着几分探究，究竟是何用意？

坐在对面的陈仲平更是满心不解，偷偷打量着文渊：这文渊究竟在想什么？岑太守何等身份，又是这般谦和有礼，萍水相逢便盛情相邀，他倒好，偏偏端着架子不肯自我介绍，这不是故意拿捏嘛！

岑文本脸上掠过一丝转瞬即逝的尴尬，却很快敛起神色，顺势抬手唤来小二，叮嘱了几句 “菜肴尽快上”“茶水续满” 的事宜，不动声色地遮掩了方才的僵持。见文渊依旧不说话，只是含笑望着自己，他索性从容开口，语气平和地问道：“不知公子何方人士？此番南下，所从何业？”

文渊淡淡颔首，语气从容不迫：“噢，在下此番南下江南，恰巧路过襄阳，不期得遇先生。正所谓他乡遇知己，便想在此地盘桓几日，不知先生可否欢迎？”

岑文本听他言语间透着几分熟稔，心下愈发狐疑：这人说话滴水不漏，分明是认得自己，却偏不肯自报家门，莫不是有意试探，想看看自己能否忆起他的来历？

思忖至此，岑文本索性直言不讳，神色坦荡道：“只要公子不嫌弃，岑某自是热切欢迎。不瞒公子，岑某观你气度不凡，竟生出几分莫名的熟识之感，可细思过往，却实在未曾与公子谋面，心中不免有些不安。”

文渊闻言，唇边笑意愈深，缓缓颔首：“先生所言不差，你我确实从未有过一面之缘。但论起心意，却是神交已久了。”

见岑文本脸上掠过一丝讶异，文渊不再卖关子，抬手缓缓为他引荐。他首先指向肖烈，语气爽朗：“这位是穰县民兵队长肖烈，勇毅过人；” 接着转向独孤不巧，颔首示意：“这位是穰县县令之女独孤不巧，聪慧灵动；” 目光落向青衣时，语气添了几分温和：“这位是内子公孙青衣；” 再指宁峨眉，神色郑重：“这位是卫道军长官宁峨眉。”

最后，他指尖轻点自己的鼻尖，眸中闪着几分了然的笑意，一字一顿道：“在下第五文渊。”

话音落下，他定定望着岑文本，唇角噙着浅笑追问：“先生虽久居襄阳，然先生与吕叔（吕权重）相熟，想必早闻在下名号。你说你我二人，算不算得神交已久？”

不等岑文本从 “第五文渊” 的名号中回过神来，文渊已接着开口，语气坦荡却带着不容置疑的诚意：“初见先生，便被先生一身清正风骨深深折服。先生本有经天纬地之才，堪当国相之任，如今却屈居襄阳一隅，文渊心中实在为先生惋惜。”

他话锋一转，眼底闪过一丝狡黠，坦然道：“方才一直凝视先生，便是在琢磨如何能请先生挪挪‘办公之地’—— 并非换一处城池，而是寻一个能让先生尽其才、展其志的舞台。”

见岑文本眸中闪过讶异，文渊放缓语气，带着几分笃定的笑意补充：“我观先生性情爽利，直言不讳，想来此刻也无需我多费唇舌。这份能让先生施展抱负的重担，先生定然不会推辞吧？”

见岑文本眸中闪过讶异，文渊放缓语气，带着几分笃定的笑意补充：“我观先生性情爽利，直言不讳，想来此刻也无需我多费唇舌。这份能让先生施展抱负的重担，先生定然不会推辞吧？”

接下来的宴席之上，宾主尽欢，言谈甚洽，直至日暮时分才尽兴而散。

席间闲谈间，悄然观察着身旁众人，竟有不少意外发现：陈仲平谈吐间颇具政治见地，对政务治理的逻辑条理清晰，针砭时弊亦能切中要害，更难得的是酒