的示范，”萨诺克斯勋爵貌似谦和地说道，“你星期三晚上的邀请函送错地方了，它现在就夹在我的笔记本里。我心中带着痛，带着无比的痛，在执行我的计划。哦，对了，顺便说一下，那道伤口，原先的那道伤口，不是用什么危险的东西弄出来的，而是我用可以代表我们家族的印章戒指弄的。”

勋爵边说边用锐利的目光看了看沉默着的同伴儿，然后勋爵的手摸了摸放在他外套口袋里的手枪，那是一个已经上了膛的小左轮手枪。但是，道格拉斯·斯通依然在一个人玩弄着床单的角角儿。

“你看见了吧，你毕竟还是按时赴约了的。”萨诺克斯勋爵说道。

就在这时，道格拉斯·斯通开始大声笑了起来。他的笑声声音很大，调子很高。但是，现在，萨诺克斯勋爵却不再笑了。勋爵此刻感觉到了一种恐惧，这种恐怖的感觉对他来说，越来越强烈了。勋爵立即走出了这间屋子，而且是踮着脚尖走出了这间屋子。原先给他们开门的那个老女人正在房间外面等着主人的下一步命令呢。

“等你的女主人醒过来的时候，你一定要伺候好她。”萨诺克斯勋爵对老女人说道。

说完，勋爵就下楼去了，他出了门来到了大街上。马车还在门外面等着他呢，马车夫一看见勋爵，就立刻脱下自己的帽子向勋爵行礼致意。

“约翰，”萨诺克斯勋爵说道，“你先把医生送回家。我感觉他现在需要有人扶着才能下得了楼。告诉他的男管家，就说医生在看病的时候突然生了急病。”

“是，先生。”

“然后你再把萨诺克斯夫人带回家里来。”

“先生，那么您呢？”

“哦，接下来几个月我会在威尼斯度假，我的地址是威尼斯的迪奥玛大酒店。你要看好，有我的信件，就全都转到那儿去。还要记住，告诉斯蒂文斯，下星期一，把我养的所有紫色的菊花全部拿出去展览，到时候别忘了给我发电报汇报花展的结果。”

蓝约翰罅隙

下面讲述的内容是在詹姆斯·哈德卡斯特尔医生的私人文件当中发现的，他于1908年2月4日在英格兰南肯辛顿考文垂市的北区公寓36号去世，死于肺结核病。那些非常了解哈德卡斯特尔医生的人，拒绝对这篇奇特的陈述发表任何意见，他们所有人对医生本人的看法倒是并无二致，他们一致断定，哈德卡斯特尔医生一向头脑清醒冷静，始终具有一种严谨的科学精神，在写任何文字的时候绝对没有一点儿想象的成分在里面，要让他这样一个人去杜撰、想象着写出任何一种离奇古怪的记述那是绝无可能的。这份记述是装在一个信封里的，信封上写有记述内容的摘要，摘要内容如下：“去年春天发生在德比郡西北部阿勒顿女士的农场里事件的短篇记述。”信封是用胶水封死的，信封的背面用铅笔写着——

“亲爱的西顿，——

这篇记述也许会让你感兴趣，也可能会让你感到痛苦，对于我记述的这个故事，你肯定不相信它的真实性，这一点让我本人都感到实在没有再次讲述它的必要了。我死后再公布这份记述里的内容，也许会有陌生人对我所记述的真实性抱有极大的信心，而不是像我的朋友们认为的那样。”

信封背面提到的西顿是谁，人们至今也没有搞清楚。我只想补充一个事实，即死者生前的确访问过阿勒顿女士的农场，他在那里发现的值得人们警醒的事实和情况，除了死者本人所做的离奇的解释以外，都已经被证实的确真实地发生过。我在这里所写的内容权当作哈德卡斯特尔医生的记述内容的前言，下面他本人的记述我原封不动地予以保留。哈德卡斯特尔医生的记述是以日记形式出现的，里面有些内容后来被扩展过，而有些内容则被医生涂抹掉了。

4月17日。——我已经强烈感受到这片神奇的高地清新的空气给我本人带来的好处了。阿勒顿家族的农场海拔高度在一千四百二十英尺之上，因此这里的气候让人感到神清气爽。除了早上我会咳嗽一阵儿稍感不适以外，这里出产的新鲜牛奶还有家中自产的羊肉，让我食欲大开，体重增加了不少。我认为桑德森会对此感到十分开心的。

两位阿勒顿女士迷人娇媚，性格和善，是两个非常可爱的老处女，她们俩儿干起活儿来都很勤快，她们对因为患病而身体虚弱的陌生人随时都准备慷慨地奉献出她们的爱心，就像对待即将成为她们的丈夫和自己的孩子一样亲切。说实话，老处女是对社会非常有益的人群，她们也是社会当中保守力量的代表。人们经常议论说老处女是社会当中多余出来的女人，但是，社会当中如果缺少了她们和善的身影，那些多余出来的可怜的男人们又该怎么办呢？顺便说一句，她们姐妹俩儿单纯淳朴，很快就把桑德森为什么向我推荐她们的农场的原因给说漏了嘴。这位桑德森教授也曾得到过他们两姐妹的大力鼓励，最后从这儿发迹，脱颖而出，我认为，教授在他的青年时代，在这片土地上也曾噤若寒蝉，胆子大不到哪儿去。

阿勒顿女士的农场别无邻居，因而在这里漫步时风景显得尤其独特，高地风光一览无余。整个农场由可以放牧的草地构成，恰好位于一处巨大山谷的底部。山谷两旁都是布满了石灰石的山，风景独特，山上的岩石出奇的软，你甚至能用手把岩石搓碎。这一大片乡村其实就是一个巨大的空洞。如果你有一只足够巨大的锤子，你就可以把整个乡村当作一面鼓来敲，其实，从整