阳光铺满屋子后不久，姜海站在静室中央，双臂缓缓抬起，呼吸沉入腹中。他没有立刻动作，而是先感受体内那股自昨日起便隐隐躁动的力量——它不像灵息那样流转有序，更像是一团埋在筋骨深处的火，只等一个契机点燃。

他深吸一口气，开始演练“虎扑振骨”。这一式他已经练了三天，从最初的生硬断续，到如今三招连贯：熊蹲引脊、虎扑振骨、猿跃舒筋。每一动都依着呼吸节奏推进，气息牵引动作，动作又反过来稳固气息。可每当收势归位时，总有一瞬脱节——劲力将发未发，气血涌至肩胛却戛然而止，像是被什么堵住了出口。

他停下，抹了把额角的汗，低头看向手腕上的青铜护腕。

这是前日长老所赐的法宝，通体暗青，表面刻有细密纹路，入手微沉，却不压脉。起初他只当是寻常护身之物，直到昨夜调息时，发现它竟能随心跳微微震颤，仿佛与血流同频。当时他心头一动，试着在出拳瞬间激发护腕，那一击竟比往常多了一分穿透之力，连脚下石板都裂开一道细缝。

此刻他再度摆架，重新起势。

熊蹲引脊，腰背下沉，双肩如负千斤；虎扑振骨，双臂前推，全身劲力汇聚于掌根；猿跃舒筋，腾身回旋，落地时脚跟砸地。三式走完，气血奔涌至右臂，眼看就要冲上肩头，他又卡住了。

他没急着再试，而是闭眼回想陈霜儿昨晨说过的话：“不是用力，是顺力。”

那时她坐在床沿，眼神清明，语气平淡，却让他记到了今天。

他睁开眼，不再强推劲力，而是放缓呼吸，让心跳慢下来，再将注意力集中在护腕之上。他试着不去主导力量，而是等待——等那股震感自然升起。

片刻后，护腕微温。

他抓住时机，猛然催动内息，同时激发护腕。刹那间，一股震荡自腕部爆发，顺着经络直冲肩胛，竟与体内滞留的气血撞在一起。没有阻塞，没有撕裂，反而像钥匙插进锁孔，咔的一声，全然贯通。

他本能地打出一拳。

空气炸响，拳风扫过墙角堆叠的木桩，最上一根应声而断，断面平整如削。余波撞上墙壁，发出闷响，屋梁轻颤，几粒灰尘簌簌落下。

他站着没动，手臂还维持着前冲姿势，但能感觉到，刚才那一击已非单纯蛮力。那是劲力贯通后的真正爆发——沉而不暴，短促却透骨。

他缓缓收回手，低头看着护腕。表面纹路似乎比先前亮了一分，但转瞬又恢复如常。

门边传来两短一长的敲击声。

他回头，陈霜儿正倚在门框上，手里拿着布巾，目光落在断裂的木桩上，又移到他手上。

“成了？”

“刚成。”他活动手腕，“护腕能引动气血共振，以前是劲在里头出不来，现在它自己会往外冲。”

她走进来，脚步很轻，站到他面前三步远的地方，上下打量他一眼。“肩膀松了，眼神也稳了。再来一遍我看看。”

他点头，退后几步，重新摆架。

这一次他不再试探，直接起势。熊蹲引脊，身体下沉，背部弓起如伏虎；虎扑振骨，双臂前扑，掌风压得地面落叶翻卷；猿跃舒筋，腾空半尺，转身落地时双脚并拢，稳如钉桩。

整套动作行云流水，最后一击打出时，护腕震鸣一声，拳风扫过陈霜儿身侧，吹动她耳畔一缕碎发。

她没躲，只是轻轻抬手将发丝别到耳后，说：“劲路通了，但还有点僵。你太想让它爆出来，反而压住了后劲。”

他喘着气点头：“我知道。就像爬山，不能一口气蹬到底，得踩稳一步再迈下一步。”

她嘴角微不可察地动了一下，没接话，只是退后两步，右手按在剑柄上。

“试试实战。”

他眼睛一亮，握紧拳头，护腕再次微震。

两人走出静室，院中空地被晨光铺满，地面干燥，无风。陈霜儿抽出寒冥剑，剑身泛着冷光，却没有立刻进攻，而是静静站着，呼吸平稳。

姜海率先出手。

他没有直冲，而是侧身逼近，左拳虚晃，右拳藏于肋下。这是他在采药时常用的近身打法——诱敌之后突袭要害。可这一次，他出拳时不单靠臂力，而是借护腕震动带动腰胯旋转，整条右臂如同铁鞭甩出。

陈霜儿侧身避让，剑尖轻挑，指向他肘关节。他反应极快，顺势收臂，左手横格，护腕迎上剑刃。金属相撞，发出清脆一响，剑尖被弹开寸许。

她眉头微皱。

这不该发生。寒冥剑虽非神兵，但也锋利异常，护腕只是低阶法宝，不该能硬挡剑锋。除非……它的震动频率恰好抵消了剑刃的切入之势。

她不再试探，脚步一错，欺身而进，剑走弧线，由下而上撩向他肋部。

姜海来不及后撤，只能拧身硬抗。护腕再次震起，他将右臂横在身前，硬接一剑。又是“铛”的一声，火星微闪，他后退半步，手臂发麻，但并未受伤。

她抽剑回撤，脚步不停，连续三剑逼他后退。剑光如织，角度刁钻，专攻他防守薄弱处。可他越退越稳，护腕每一次震动都恰到好处地卸去部分力道，甚至借反震之力调整重心。

第四剑，她变招极快，剑尖直刺面门。

他仰头避让，同时右腿横扫，逼她退步。她轻巧跃开，落地瞬间再进，剑锋贴地滑行，直取他支撑腿。

他猛提膝，护腕同步震起，整条右腿如铁柱般坚硬，硬生生扛下剑刃刮擦，发出刺耳摩擦声。

两人各自退开一步，对峙而立。

她握剑的手指微微收紧。方才五招，她已用了七分力，可姜海不仅全数