直到中午，不想插手孩子交友的樫村忠彬才现身，领着小朋友的一群网友们去吃了一顿员工餐。

　　苹果鸟、多米尼克和ABC123还在非常幼稚地争吵——这三个人年龄也不小了，最后反而是泽田弘树以更成熟地姿态叉着腰结束了他们的话题。

　　“不如比试一下好了。”他一本正经地说，“这款游戏可以单人游玩，也支持2~4人的联机模式。可以看三个小时的体验结束后谁的角色更厉害，有综合战斗力排行榜。”

　　三个成年人：“……”

　　“——那就看下午体验结束之后的排行榜！”

　　*

　　下午的游戏体验时间是14:00到17:00。

　　下午一点四十三分，上辻和自己的网友们告别，然后在会场展馆门口等到了请出假来的萩原研二和松田阵平。

　　后者今天一如既往地戴着那副墨镜，看到他的时候摘下来对他挥了挥手：“啊，多谢。这边的门票真的很难拿到。”

　　大概是做了几天的心理准备，又有萩原的“朋友论”，松田这会儿看起来已经没有之前收到贵重模型时候的别扭，看起来坦然了不少。

　　萩原在看到上辻之后就非常见色忘友地丢下松田、愉快地牵住上辻的手，后者有些意外，但没甩开他，只是主动带他们往里面走了一段：“之后三个小时的体验，我们全程都要进入游戏舱。可以临时把手机信号连接入舱体，以防有紧急联系的情况。这款游戏有单人也有多人联机，要一起吗？”

　　松田花了半秒钟思考，然后干脆地回答：“不介意就一起联机吧。”

　　他们很快进入了放置游戏舱体的区域。

　　每只游戏舱都几乎有一张单人行军床那么大——一百只设计感出众的银白色舱体被间隔着放置在宽敞的大厅中，下方连接着有些纷杂混乱的数据线。

　　对这类技术产品相当好奇的松田当即在一只游戏舱边上驻足。能进入这边区域的人都拥有体验的门票，负责引导的工作人员笑着迎上来：“这位冒险者，您打算在接下来的体验过程中使用032号游戏舱吗？”

　　松田侧过头和上辻、萩原做了个确认。后者无所谓地摊开手，前者相当随意地点了点头：“在边上的就好。”

　　工作人员当即问松田拿过他手里的门票，展示性地将门票上有磁性的部分刷过游戏舱外侧的一处读取槽：“您的门票可以在开始前临时绑定对应的游戏舱。正常躺入舱内后，请将手插入用于模拟身体数据的对应槽内。进入游戏后，您会暂时失去对外界的感知，转而借助游戏舱的电流及相关技术体验到虚拟现实世界。”

　　*

　　游戏的相关讨论，这段时间的网络上也到处都是。毫无疑问，在体验游戏的过程中，玩家们的身体会处于不那么受控制的状态。

　　当时放出的照片中已经有游戏舱的模样。模拟体验者躺入舱体内，调整好紧紧禁锢在头部的眼罩，然后需要将手放入能读取数据的区域。过程中，为了防止玩家因为意外而在现实中做出与游戏内相同的动作，他们需要系上腿部、腰部、胸口三处的安全绑带。

　　狭小的空间、束缚、控制。怎么想都不是适合上辻的话题。萩原在查到相关的信息后当即打算反悔，但反而是上辻坚持决定过来玩。

　　“不会感到紧张吗？”

　　当时，对于这个问题，上辻祐希只是轻快地做出了回答：“会。但我知道研二先生在我身边。而且，不仅仅是你会好奇，我也很想感受一下人工智能在虚拟现实方面能做到的程度。”

　　他在萩原担忧的眼神中托起他的手掌，把自己的脸颊贴合上去：“只是这种程度……几个月前在地下室的时候，我就想清楚了。恐惧对我来说并不愉快，但我已经能抗争那种感觉。”

　　“小祐希——很努力呢。”

　　“因为有研二先生在照亮我前进的方向。”

　　“——突然袭击？”

　　“……只是在郑重地表达我的心情，并不是、刻意地想要说情话。”

　　“那不是更可爱了吗？”

　　“……”

　　不知道该怎么回答的上辻祐希闭上嘴，然后萩原张开手臂，给了他一个深刻用力的拥抱。

　　“只要你做出了决定，那我就不会质疑。”他轻快地说，“但从我们交往之后的那一刻开始算起——从今往后，我永远都会陪在你身边的。”

　　*

　　挑选了最外侧的游戏舱的上辻刷了自己的门票。

　　萩原走过来，注视着他带着点僵硬地躺入舱体内，用手扣上自己身上的安全绑带——然后他俯下身，轻轻拍了拍上辻的手臂。

　　他太熟悉上辻祐希。所以他能看出来上辻这会儿确实有些僵硬，但不强烈。

　　“看起来感觉还好？”

　　上辻“唔”了一声。

　　这里人来人往，但确实没什么人会关注他们这个角落，所以他只是放轻了一点声音：“以前类似的状态、在我没有主动权的情况下一般都是坐着。躺下来的感觉比预想中的要好一些。”

　　他坚持要来尝试这款游戏的体验，一是因为萩原研二喜欢，二是因为他自己确实对这款游戏感兴趣——无论是因为曾经看到过的剧情还是因为他真实认识了的弘树，三……是想要逼迫自己尝试着去解开更多过去的心结。

　　精神彻底放松下来后，他反而有些时候会比以前更容易应激。以前他还能用目标压制住自己的很多反抗本能，但现在他知道自己可以变得更加自由，有时候就会显得格