“平身。”晋原帝面前堆了一摞摞奏本和卷宗, 神情疲乏，眼下褶皱熬得乌青，揉了揉额角, 勉强打起精神。

　　旁边大太监郑柏连忙将茶盏递上前, 晋原帝喝茶的功夫，又有翰林院的学士将他们的卷子呈上, “陛下，卷子已经按初审成绩排列好了。”

　　晋原帝颔首, 他高高在上的目光落在叶知昀身上, “朕听闻, 沈尚书的公子错过了殿试，你去沈府看望过他，现下如何了？”

　　叶知昀不动声色, 没觉得他会好意给沈清栾一个重考的机会，跟皇上这种人说话，每个字都得斟酌好了，以免他会听出另一层意思, “回陛下，沈公子并无大碍，大夫去诊治过, 还在府里休养。”

　　晋原帝不咸不淡地‘嗯’了一声，手掌没碰翰林整理好的卷子，从另一边薄薄的一摞上，抽了最上面的那份, “我看了你的卷子，权衡利弊，写的很好，录取进士是板上钉钉，至于金榜三甲，你认为你的位置该在哪里？”

　　御书房内森严的气氛沉甸甸的压下来，叶知昀垂下眼帘，“全凭陛下做主，小人不敢妄言。”

　　晋原帝盯着他，那双细长的眼睛阴鸷得很，嘴角却展开，轻描淡写地笑了笑，“朕需要能够解决国家之危的贤臣良相，你觉得你是吗？”

　　叶知昀还没有回答，旁边李琛出声：“当然是了。”

　　敢在皇帝跟前插话的人，天底下唯有世子一人。

　　他用两根手指头从晋原帝那里携过卷子，拍了拍，看得几个翰林满头冒汗，“这不是明明白白吗？字里行间忧国忧民，对于如今国家之危看得真切，对陛下的效忠之意溢于纸间，论起才识贤能，还有不二之选吗？”

　　叶知昀听他说得天花乱坠，实在担心皇上一个暴起拍桌，叫严恒把他拖下去斩了。

　　晋原帝却没多少反应，甚至没有看李琛一眼，多半是习以为常，在他还是楚王时，李琛搁先帝跟前，也是这是一副德行。

　　“从昨日折腾到现在，朕乏了，打开天窗说亮话。”

　　晋原帝对叶知昀道，“从卷子里的未尽之言来看，潘家的弱点，你都清楚。”

　　当着一众人面前谈及，也就是说在座诸位都要与潘家为敌了，叶知昀这么久以来，第一次如此近距离地涉足到权利漩涡中。

　　他看了一眼燕王，对方四平八稳地端坐，瞧不出半点意图，他实在不能理解，燕王究竟要的是什么呢？

　　权和利？

　　燕王视做过眼云烟，跟着晋原帝这样的人，明眼人都清楚不值，他本可以选择做一个闲散王爷，却偏偏走向一条危机四伏、甚至可能兔死狗烹的路。

　　还有世子……叶知昀心里沟壑太多，不愿再揣测他的目的，暂且按捺住，对晋原帝道：“陛下，潘家拥兵自重，很大一部分权力都掌握在太傅手里，有他在，潘家就宛若铜墙铁壁，倘若我们能够把他调离长安，在他离开的空隙里，激化潘家内部的矛盾，让他们分崩离析，再逐个击破，那么就是太傅回来，想必也很难收拾。”

　　“如何让他们分崩离析？”御案上男人的声音里带了些轻笑，意思是叶知不过是个见识不多的‘年轻人’，他不是没有动过这个念头，但显然没有效果。

　　“户部侍郎潘志泓，他是太傅之弟，膝下只有一个儿子，甚是宠溺，却涉及五石散而死，太傅为了不牵扯到家族，丝毫不求请。潘志泓对此定心怀怨恨，他在潘家也颇具声势，只不过少了扶持他的力量，这件事可以作为源头来激化他们的矛盾，让他们自相残杀。”

　　御书房里一片安静，燕王若有所思，李琛专注地听着，严恒看着叶知昀，像是见了一个陌生人，晋原帝则顿了顿，“还有呢？”

　　“陛下若是担心潘家存在反心，不妨先断了他们的财路，派人暗地拔出他们在洛阳的根基，这样就算军队哗变，没有足够的财力撑持士卒，我们也可以拖垮他们。”

　　叶知昀道：“内忧外患，饶是潘家，也支撑不了。”

　　晋原帝沉默不语，似乎在考虑可行性，半晌他忽然道：“你说一个潘策朗的死，让他的父亲心怀怨恨，这是一个潘家自己都难以预料的隐患，可见杀人至亲血海深仇，不得不报对吧？”

　　“他们……”少年正要继续说，忽然看见皇上身后的李琛微微一动，朝他摇了摇头。

　　叶知昀顿时一个激灵清醒了，晋原帝这句话意不在潘家，而是他。

　　杀人至亲血海深仇——他爹镇南大将军的死和皇帝脱不开关系。

　　叶知昀明白了，皇上这是在跟他确定他对叶朔烽之死的态度，对方清楚他心里有怨恨，可这股怨气必须没有胆子朝他使，转而全向作为一把刀的杀了他父亲——潘家撒去。

　　“陛下。”叶知昀道，“天地君亲师，臣莫不敢忘，元年大雪见您之时，到今日，至往后亦是如此。”

　　晋原帝大笑起来，连说了两个好字，“探花郎的位置是你的了，你年纪轻轻，朕原本还觉得太早了，现在看来绰绰有余。”

　　“谢陛下。”叶知昀心里的一块大石头落地，听见几个翰林都说了句恭喜，他便拱手以礼，看不出意味地牵了下嘴角。

　　晋原帝扭过头，“燕王，你府里可是出探花郎了，当初救他的时候，可曾想到有这一天？”

　　李琛把手肘搭在燕王的肩上，抢先叹道：“哎，老头子高兴得回去该买串鞭炮放了。”

　　晋原帝又对叶知昀道：“至于沈尚书的公子沈清栾，我看了他会试