酉时，淮安夜市。

士燮本以为白日所见已是淮安极致。

直到夜幕降临，他才知道他错了。

淮安街道两旁，煤油灯一盏接一盏亮起。

整条街亮如白昼。

商贩推车出摊，挂起灯笼招牌。吃食、杂货、布匹、玩具、书籍……琳琅满目。

人流涌来，熙熙攘攘。

士燮走在人群中，恍如梦中。

他看见妇人带着孩子买糖人，孩子笑得开心。看见青年男女并肩而行，女子手中拿着刚买的绒花。看见老翁坐在小吃摊前，喝着一碗热汤，满足地咂嘴。

欢声笑语，扑面而来。

“夜市开至亥时末。”略作伪装的刘骏在旁边说道，“百姓白日劳作，晚上可来此放松，采买家用。商贩也多一份收入。”

士燮停在一个书摊前。

摊上不仅有经史子集，还有小说、游记、农书、工技图册。

而且价格十分便宜，一本薄册不过十分。

他拿起一本《淮安农技辑要》翻看。里面图文并茂，讲堆肥、选种、防虫。

“此书……卖与农人？”士燮问摊主。

摊主笑答：“是啊。一本十文，卖得好着呢。官府还有补贴。”

“农夫识字？”

“多新鲜，这年头还有人不识字的？”摊主瞄他一眼：“哦，外地人，刚来淮安？”

“嗯。”

“哎哟，远来是客，本店给你打八折，要不要买点？”

“好。”士燮意动，示意儿子上前。

“咱们淮安的字是简体，您先要学这个。”摊主热情的拿出一本《繁简体对照字典》。

士微摆摆手：“不用，我经常看报，之前有学过。”

“哎哟，现在可没有双版报纸了。您懂，其他人可不懂，有备无患，以后用得上。”

“也好，这些……这些都要了。”

“好嘞。”摊主开始一边打包，一边继续推销。

刘骏看着士微一脸捡到大便宜的神情，微微摇头：这傻小子，都到淮安了，还当书籍是块宝。

与摊主交涉完毕，士燮令人好生收好书籍。

一行人继续往前走。

他们看见有卖“自来水笔”的摊子——一种带储墨管的笔，写字流畅，不用频繁蘸墨。看见有卖“火柴”的，小木棍一擦就燃，比火石方便百倍。看见有卖“玻璃镜”的，照人清晰，毫发毕现。

这些都是淮安自产。

士燮越看，心越惊。

现实是如此魔幻，在交州被当成宝贝的东西，在淮安竟然堂而皇之在地摊上售卖，而且还很便宜！

交州与淮安的差距，不是一点半点，是整整一个时代。

众人皆有入宝山的错觉，那些被淮安官员陪同，一起分开闲逛的士族代表更是眼睛都红了。

如此多的宝贝，但凡运回交州，将是千倍的利润。

该死的商人，以前竟然白赚他们那么多钱！

……

夜，驿馆。

士燮躺在榻上，睁着眼。

士微敲门进来，神色激动：“父亲，今日所见……简直神迹！那高楼、那机器、那夜市……交州与之比，如村落比天宫！”

士燮坐起身，考教道：“那你说说，刘国公给我看这些，是何意？”

“示强。”士微道，“意在让我等知淮安之强盛，不敢有二心。”

“不止。”士燮摇头，“他若只想示强，大可炫耀兵甲、金银。但他给我看的是学堂、食堂、工坊、夜市……他在告诉我，淮安强，强在民生，强在制度。”

他顿了顿：“他在问我：交州，要不要也变成这样？”

士微愣住，双眼放光：“父亲是说……”

“我意归附。”士燮吐出这四个字，“彻底归附。不是名义上的臣服，是全心投靠，让淮安的制度、技术、人才，进入交州，改变交州。”

士微略显迟疑：“那……我们士家的权位？”

“权位？”士燮笑了，笑里带苦，“在淮安这艘大船面前，交州士家那点权位，算什么？是守着旧权等死，还是上进求存？你选哪个？”

士微沉默许久，低头：“我听父亲的。”

父子二人在房中商议许久，而后，士微告退。

士燮躺回去，闭上眼。

他脑中浮现白日画面：学子演算，工匠操机，百姓夜市欢笑，灯火照亮整座城。

此非人间，此乃周公所梦之太平，圣贤所求之盛世。

而创造这一切的人，就在淮安。

十月十五，国公府正堂

士燮率使团正式拜见。

礼仪周全后，士燮起身，手捧文书，朗声道：“交州牧士燮，携交州九郡士民之心，谨呈刘公：

自建安十年以来，蒙公遣使赠稻种、授农技、治瘴疠，交州百万民，得享丰年，得存余粮，得见生路。此恩此德，如山如海。”

堂内肃静。

刘骏端坐主位，神色平静。

士燮继续高念颂词：

“燮虽愚钝，亦知天命有归，人心有向。今观淮安，政通人和，百工兴盛，文教昌明，武备整肃，实乃天命所钟，人心所向。”

他深吸一口气，跪地，双手举文书过顶。

“燮愿率交州九郡，百万士民，归附刘公！自此，交州之地，尽为淮安藩屏；交州之民，皆为刘公子民！伏请刘公允准！”

铿锵之音，回荡在堂。

诸葛亮、徐庶、贾诩等文武，皆看向刘骏。

刘骏起身，走下台阶，双手扶起士燮。

“士公请起。”他接过文书，展开细看。

文书列明交州九郡户口、田亩、仓廪、兵力，末尾是士燮及各世族代表联名签押、指印。

此书可谓诚意十足。

刘骏合上文书，看向士燮：“交州归附，乃大事。士公可想清楚了？”

士燮肃容拱手：“