暮色渐沉，城内华灯初上。

许多店铺门口挂起了玻璃罩的煤油灯。

在外面昂贵到令人发指的玻璃制品，竟然随处可见，也不怕被偷？

至于油火，听闻是从猛火油中提炼而出，也不晓得淮安侯是如何做到的。

事实上，在淮安煤油灯也是限量品，并非所有人都用得起。店家能用，完全是刘骏为了彰显繁荣，为了市容考虑，才打折出售给他们。

这些煤油灯，每一台都有特殊编号，敢偷？四处巡视的保安队可不是吃素的。

夜幕下，街边支起了不少小吃摊子。

单福找了个位坐下，点了酒食。

不远处，说书人的摊子前人气最旺。

“要说咱们侯爷娶亲，那排场，啧啧。”

一个山羊胡的说书先生唾沫横飞，

“蔡家小姐，那可是大儒蔡邕的千金。才貌双绝。侯爷硬是顶住了老先生的不喜，将蔡小姐明媒正娶……”

说书先生抛出引子，开始从头编排起刘骏与蔡琰从相识、相恋、遭反对，历经磨难，相互扶持，最终修成正果的故事。

这狗粮，淮安百姓吃得一脸姨母笑。

“大婚那日，侯府门前流水席摆了三天三夜。全城的百姓都能去吃上一口喜饼。侯爷说了，‘吾娶琰儿，乃吾平生至幸。淮安之喜，当与万民同享。’”

“好。说的好。”

围听的百姓爆发出热烈的叫好声。

“侯爷有情有义。”

“蔡夫人也好，常在慈济院施药，教娃娃们读书呢。”

“侯爷，夫人，公侯万代。”

“有情人终成眷属，呜呜……”一小姑娘代入感太强，竟欢喜得哭出来了。

“先生咋不说说候爷在长安为国诛贼，抱得美人归的事？”有人高呼。

说书先生笑笑：“这又是另一个故事了。传闻那位貂蝉夫人可是天下第一美人……”

撩了一句，说书先生拿起茶杯喝茶，不再吭声。

听众会意，纷纷打赏，说书先生这才再次开口。

单福坐在角落一张小桌旁，就着一碟卤肉豆干，慢慢啜饮着高度酒。

火烧一般的烈酒，很快让他醉眼朦胧。

他的耳边是百姓们发自肺腑的赞誉和对未来的憧憬。

灯火映照下，一张张充满希望的脸庞与这乱世格格不入，却又如此真实。

他想起沿途所见：易子而食，白骨露野，豪强盘剥，官匪一家。

而这淮安高大的水泥城墙隔绝了外面的一切血雨腥风，创造着无尽的财富。强兵筑起自保基石，文字悄然开启民智。

刘仲远，究竟是何等人物？

他是如百姓口中一般的仁德明主？还是一个更善于伪装、野心勃勃的枭雄？

酒碗见底。

单福放下几枚大钱，起身融入渐深的夜色。

他需要一个答案。

招贤馆坐落在内城，门前悬着两盏明亮的玻璃风灯，映照着青石台阶。

单福在附近客栈住下，连着四处观察数日，这才登门造访。

馆舍整洁肃穆，光线明亮。

一个穿着青色吏服、约莫三十出头的文吏坐在案后，正在翻阅一本厚厚的名册。

听到脚步声，他抬起头，脸色平和。

“先生是来投文？还是献策？抑或是求官？”文吏指了指案前另一侧，“请坐。”

单福拱手，在对面蒲团上坐下，目光扫过案上那本名册，封面是端正的简体字《淮安招贤录》。

“在下单福，颍川人士，粗通文墨，略晓世事。流落至此，见淮安气象非凡，心向往之。特来看看。”单福缓缓道来，目光坦然。

文吏点点头，并无丝毫轻视：“侯爷有令，淮安广纳贤才，不问出身，唯才是举。先生既来，便是有缘。”

他取过一张印制好的素笺表格，又递过一支削好的炭笔（铅笔），“烦请先生填写此表。籍贯、姓名、年岁、所长、过往经历、对淮安有何建言皆可书明。若不便详述，只写姓名亦可，日后自有吏员详询。”

表格清晰，项目分明。

单福接过那支奇特的笔，触手轻便。

他目光落在“姓名”一栏，笔尖悬停。

单福还是徐庶？

颍川名士的身份，此刻是助力，还是束缚？

刘仲远值不值得他徐元直以真面目相托？

馆内一片寂静，只有油灯灯芯偶尔爆裂的轻响。

文吏并不催促，只是静静等待，仿佛见惯了来客的犹豫。

单福深吸一口气。

罢了。

既为试探，何须真名？

炭笔落下，在素笺上留下两个清晰、端正的字体：

单福。

文吏接过表格，扫了一眼名字，眼皮都没抬一下，他熟练地将表格夹入一本新的册页中，在那册页封面写下“癸亥年冬月投名册（九）”。

“单先生。”文吏抬起头，语气依旧平和，“表格已收讫。按例，您可在馆内客房暂住三日，食宿由馆内供给。

三日之内，会有吏员根据您所填所长，或邀您面谈，或安排相应职司考校。

若三日未有消息，先生可自行离去，亦可留下继续申请二次考校。

淮安用人，唯才是举，不问来处。侯爷常说，‘英雄不问出身，真金不怕火炼’。”

他指了指侧门：“客房在那边，自有人引路。先生请自便。”

不问来处，只看本事。

单福看着文吏那平淡无奇的脸，又看了看那本刚刚合拢、将自己那个随意写下的名字纳入其中的《投名册》。

淮安的招贤纳士竟如此务实，又如此自信？

他起身，整了整衣袍，走向侧门。

门外，寒风依旧凛冽。

但水泥大道两旁，烟火气连成一片，仿佛驱散了几分乱世的阴霾。

雪粒子簌簌