时间是早上八时正。

　　卡特里斯早就醒了过来。

　　晨间的微风刮过中央街的街角，红色和白色、绿色的咖啡和餐厅的各种绚丽的招牌随着雪花摇来摇去。街道上的工厂里已经响起了机器工作的轰鸣声，市集上的商人也已经整顿好今天的货物，准备开始一天的生意了。

　　卖早点的小摊边上站着三个上身穿着西装的人，他们应该是才下班，脸上还挂着明显的倦容。几个穿着附近学校制服的少年嬉闹着跑过街道，当他们看见前方开来的定期车时立刻加快了脚步，想要赶上乘车时间。

　　“呜呜呜呜…太阳真是太刺眼了。”

　　坐在定期车角落里的莉琪小声抱怨着，一个劲的回避起照射到她眼睛上的那些阳光。

　　此时的她不像平常一样穿着便于行动的短装，也没有穿上经常被她拿来当做外套的白衣。反倒是一反常态的换上了一身剪裁得体的连身洋装，只是这身衣服不太像是出席正式场合的正装，倒是有点像丧服。

　　——因为她几乎从头到脚都被黑色包裹住了。

　　大量使用单纯黑色布料的洋装上没有多余的装饰，简单的将她瘦削的身体包裹起来，仅仅是在衣摆边缘处有一些灰色的缝边稍微调整了一下色差。盖住膝盖的裙子下伸出了一双纤细的腿，只是它们也被黑色的过膝袜所包裹，而脚上则更像是要配合整体风格般套上了一双被漆成黑色绑带靴。

　　特意留长的黑色长发也被打理顺了，不再像平日里一样随意乱翘着。只是这黑色的长发与黑色的套装，让莉琪给人一种从头到脚都黑透了的感觉。也是因此，她偶尔露出的苍白的肌肤就显得更加病态了。

　　“你都多久没见过刚升起来的太阳了？”站在他身边的柯特面无表情的看着窗外，“而且这也是没办法的事情。我们和对方约好的时间是早上九时半，如果现在不出发就赶不上约定好的时间了。”

　　他也和莉琪一样，穿上了一身整齐得让之前认识他的人难免形象崩坏的服装。黑色的上衣搭配黑色直筒裤取代了他平日一直装着的武装，有点长长的黑发一如既往的趴伏着，只是稍微有些整理过的痕迹。

　　穿着这样不适应的衣服，柯特的感觉有些不自然。只是他并没有表现出来，只是透过定期车的玻璃看向窗外略过的景色。

　　他们为什么会在这个时间坐上定期车呢？这要追溯回几天前莉琪像柯特表明自己决意后提出的计划。

　　莉琪用相当认真的口气说出了让柯特至今依然感觉难以置信的一句话：“计划很简单——我要上学。嗯，大姐头不是一天到晚说要让我接触社会么？这一次我就如她要求的，去学院里逛一逛呗。”

　　“啥？”

　　柯特还记得刚听到这个决定的自己差点把自己的舌头咬了下来，为了避免自己听错，他下意识的大声要求莉琪再说一遍。

　　但是莉琪只是撇了撇嘴，便不再理会讶异的柯特，转而开始说起自己的发现的东西和计划的行动方案来。

　　按照莉琪的说法，之前她在洞窟内解决一些岩石蜘蛛的时候顺手还在那些蜘蛛的青金石核心上附加了可以用于定位的端子。而除了被她带回来的这一个核心以外，其他附加了端子的核心都好好地放在原处了。

　　能够制造岩石蜘蛛的法术士，肯定很容易注意到魔力的异动。为了不引起他的注意，莉琪在端子上附加的魔力很少，也不能维持很长时间，因此她本来也没有指望靠这些端子就能够找到敌人的老巢。

　　果然，对方没有仔细调查核心是否有异变就开始行动了。只是她制造这些端子时保留的魔力无法将全部的行动路径全部记录下来，大部分端子遗留的痕迹在半道上都断绝了。而它们移动的轨迹延长线上最引人注目的目标就是卡特里斯郊外的学院，其中还有少数已经进入了学院的所有地。

　　“从现在得到的情报显示，学院是最可疑的地点之一。”莉琪解释道，“当然我不排除有对方故意把我们往那个方向引导的可能性，但是回收的那个人并没有来得及检查核心，因此这个可能性并不是很大。”

　　不管怎么说，莉琪的决定就是要结束长达三年的家里蹲生涯，而且还要从学院开始，以“适应社会”为名调查学院里是否潜藏着一个用本来不应该还保存着的技术制造战争机器的法术士。

　　在柯特把莉琪名义上的决定告诉大姐头的时候，大姐头两眼放光的表情让柯特再次刷新了自己对她的认知。也许是感觉自己磨破嘴皮子说了差不多三年，莉琪终于改变了想法而欣喜雀跃，大姐头不但自告奋勇的去帮柯特他们联系学校的有关人员，还帮他们联系了制作正式服装的裁缝店。

　　这便是柯特和莉琪会在这里的基本原因了。

　　卡特里斯是帝国在奥萨塔利亚自治领最早期的殖民地之一，当时这里还是只有野蛮的土著人居住的蛮荒之地。经过许多年的发展，这里也逐渐发展为文明的世界，而其中最不可或缺的便是各个等级的学校。

　　范围广大的奥萨塔利亚自治领内有难以计数的学校，然而其中够格称得上是“学院”的却屈指可数。高等学府需要的资金及教学资源并不是能够轻易获得的，一所学院就可以证明这个城市的教育质量如何。

　　而在卡特里斯郊外不远处就坐落着一座在世界范围内颇有名气的学院。

　　用官方的说法，其正式名称应该是“卡特里斯高等统和研究学院”，