投放结束, 城中的秦兵训练有素地开始收集粮食和药材, 分门别类用马车拉走。魏知府和白巡抚一起靠着城墙坐着，魏知府老泪纵横：“赈济总算来了，只是……只是原本以为今年收成不好，总也算有，这下粮仓见底, 明年要怎么办……”

　　白巡抚坚定：“只要能保住人命, 就有办法。好在种子已经播下, 只要春天一到, 就有收成的希望。”

　　白巡抚闭上眼, 手里攥着火红的同心结。只要活着，总有希望。

　　薛清泉指挥人入仓，计算口粮和药材。口罩白袍不够，针线场里只有魏姑娘一个人。

　　瘟疫渐渐开始在秦军里蔓延, 百姓不知那些巡街的鬼面之下，已经换了好几批人。

　　魏姑娘在针线场看着药材和白布, 默默站起, 出门套了辆自家的驴车，把布匹和药材装进编筐，一筐一筐搬上驴车。她不怎么会赶驴车，正要发愁, 一出门看见邹钟辕。

　　“你要去哪儿？”

　　魏姑娘默默地往前一指：整条街。

　　魏姑娘和邹钟辕赶着驴车, 曾经来针线场缝过口罩的女子家门口摆上布匹和药材，一整条街挨家挨户地摆放。家家大门紧闭, 无声无息，驴车辚辚的声音在窄街里寂寞地回荡。

　　邹钟辕不知道这样会如何，只是魏姑娘倔强地往门口放，他只能帮忙。

　　秦军里高级军官又倒一个。进了“白棺材”，吴大夫日夜照料，药香漫天，却不知道能不能出得来。

　　邹钟辕心想如果自己就这样死了，心里有遗憾吗？

　　魏姑娘用袖子一抹脸，和邹钟辕一转身，整条街，摆满了。

　　“走吧。”魏姑娘说。

　　邹钟辕听到风穿过长街的声音。

　　魏姑娘一晚上没睡着，第二天一早来不及洗漱，套上口罩奔出家门，每家每户门口还摆放着大编筐。魏姑娘心里一沉，跑几步上前，愣住。

　　编筐里，整整齐齐码着夹药口罩。

　　魏姑娘疯跑，从长街一头跑到另一头。每家每户的门口的筐中，都摆着夹药口罩，码得整整齐齐满满当当。

　　魏姑娘站在街上，失声痛哭。

　　死士队开始在街上洒药粉，家家点燃艾叶。袅袅燃起的艾烟向苍天乞求，求天地正气驱除邪祟，求天地保佑延安府挺过这一关。

　　针线场已经装好的药包分发下去，每户五服，日日煎水饮用。吴大夫日渐苍老，除了在白棺材里诊治病人，还要求秦兵们大声喊瘟疫传染，一人得病，会祸及全家。得疫之人为家人着想，赶紧来看病。

　　白敬剧烈地喘息。他以前身体也不好，虚弱成了习惯，并没有在意，自己感觉有些高热才反应过来。他心里发凉，魏知府过来扶他，被他一把推开。魏知府踉跄一下，突然明白，全身颤抖。

　　白敬扶着墙，没摘口罩，药香涌进鼻腔，眼前真真发黑。

　　魏知府哽咽：“白巡抚……”

　　白敬扶着墙，直立起来，对魏知府一揖，对身后跟着他的秦兵一揖：“白敬对不住诸位，可能……魏知府，再往下，要靠你了。”

　　一个士兵想去扶白敬，被白敬喝止：“别过来！”

　　魏知府涕泪纵横：“白巡抚怎么会，怎么会？”

　　巡街的士兵大声道：“是不是那个老太太，把白巡抚的面罩给抓下来了！对着白巡抚又哭又闹的！”

　　白敬剧烈喘息，魏知府看他羸弱的身影，心如刀割。白巡抚平时就病恹恹的，这一下有异样，谁都没看出来！白敬道：“你们接着喊！得疫者要求找吴大夫！白巡抚已经过去了！”

　　魏知府上前两步，白敬手一抬：“诸位……别过。”

　　秦兵们对白敬一抱拳，带着哭音大声呐喊，得疫者去找吴大夫，白巡抚已经过去了。

　　白巡抚都去吴大夫那里了！

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　　旧官衙中郎中陆续倒下，吴大夫独力难支。他一辈子跟瘟疫斗，早做好了染疫而死的准备，偏偏……这巨大的白棺材，就剩他了。

　　魏姑娘来送口罩和白袍，远远看到吴大夫在下风向佝偻着自己烧废弃的衣物口罩。她低声道：“吴大夫，没有人了吗？”

　　吴大夫颤巍巍地摇摇头。年轻力壮的倒是都先他而去，他宁可……换他们回来。

　　魏姑娘刚离开，白巡抚踉跄着过来。

　　吴大夫一愣：“白巡抚……”

　　白敬站在吴大夫面前，直挺挺往前一倒。吴大夫吓坏了，解开他的面罩试颈上脉搏，再试手腕脉搏。白敬高烧，却没有起结节。

　　吴大夫心里一沉：到底是不是疫？到底是不是疫？

　　魏姑娘送了口罩回家，碰上邹钟辕洒药粉。魏姑娘很平静：“好在遇上你。你以后每天把布匹跟药材装在筐中，沿街摆放。左右就那几条街，你知道。下午摆了，第二天早上去收口罩和白袍。”

　　邹钟辕心中发寒：“你要做什么？”

　　魏姑娘沉默一下，对邹钟辕道：“你见到我爹，转告他，做女儿的给他磕头了。”

　　邹钟辕伸手攥住魏姑娘的手腕，魏姑娘觉得他在抖：“你想干什么？”

　　“旧官衙里缺人手，我去帮忙。”

　　街上药粉和艾烟的味道直冲邹钟辕的喉咙，他在面罩后面的表情，魏姑娘看不到。

　　“多谢邹守备。”

　　魏姑娘挣开他的手：“外面已经没有我能帮忙的了。除了缝衣服，我不会别的。”

　　邹钟辕站在街上，看魏姑娘越走越远