太后从西苑回来, 把李至炅一起带回宫。曾森想起这颗四川柿子就头痛, 满脑子他哇哇哇的声音。皇帝陛下去后宫请安，曾森不得不跟去，看见李至炅坐在太后身边，特别淡定地看曾森一眼。

　　太后命人给照着红椒的样子给李至炅赶做了一只小荷包，荷包里装着红椒。李至炅喜欢得不行, 天天戴着。

　　陛下跟太后请安, 太后听闻他最近赶功课, 心疼道：“学业暂且搁一搁, 你还小, 不必急于一时。”

　　曾森练端弓练得两条胳膊抬不起来。旭阳师傅也这么说的，不必着急。可是怎么可能不急呢。

　　皇帝陛下和曾森在太后那里用晚膳，曾森心惊胆战地注意李至炅，生怕他又开始哭。李至炅好像真的喜欢红椒, 奶声奶气跟太后说要吃刚摘的新鲜红椒。

　　皇帝陛下看那好像是大长公主府上盆栽里结出出来的玩意儿，红红火火得很喜庆。盆栽种子怎么吃？曾森倒是冒一句：“陛下, 这个东西真的可以吃, 就是嘴巴疼。”

　　皇帝陛下看曾森，曾森认真：“我父亲的船常年在海上漂流，用红椒去湿寒最好不过。”

　　李至炅傻乎乎地看曾森：“是哦？”

　　曾森点头：“是的，还有人很喜欢这东西的味道, 离了什么都吃不下。”

　　李至炅极其珍爱地捏住一根干红椒, 想往饭里捅，布菜的宫女连忙阻止。这小殿下魔怔了, 天天就看着红艳艳的干红椒想咬一口，总说这东西很香。

　　曾森很认真：“磨成粉，当盐那么用。”

　　陛下看曾森一眼。

　　从太后处出来，皇帝陛下道：“你是不是耍李至炅？”

　　曾森奇怪：“陛下为什么这么说？红椒真的挺好的，帮过我爹大忙。海上湿气重，常有皮肤溃烂者。多吃点红椒一出汗，就不冷了。”

　　皇帝陛下心说那是盆栽……

　　曾森认真：“昨天大本堂讲师刚说天地造化，自然化育之物皆有用处。”

　　皇帝陛下转念一想：“若真能抗寒，送去辽东，不是正好？”

　　曾森倒是想得挺周全的：“一两盆盆栽不够的。”

　　皇帝陛下一叹：“土中生长之物，晏人什么种不了。六叔在右玉推广土豆番薯，据说长得也好。”

　　曾森严肃点头：“红椒跟土豆番薯是一个老家。如果这俩能长得好，红椒估计也行。”

　　曾森只是无意一提，皇帝陛下却上了心，命人送红椒去太医院让太医看看味性。掌事姑姑连哄带骗从李至炅那里掏了三根出来，李至炅很不开心。盆栽里收下来的新鲜红椒李至炅不让动，掌事姑姑也怕他哭，没敢拿。

　　太医院回话：味辛性热，散寒除风邪，有大益。

　　陈驸马落衙回家，刚进门宫中来人，风风火火问陈驸马还有没有红椒。陈驸马不解：“问那个做什么？那是我哥从广东托人送回来的盆栽，全都给蜀王世子带走了。”

　　内侍一脑门子汗：“驸马再想想，还有别的么？”

　　陈驸马挠挠脖子：“没了……哦对了，年前来着，钦天监的权道长找我要过……”

　　内侍赶紧往钦天监跑。

　　权道长不在钦天监，几个小道士在钦天监门口洒扫。看到宫中内侍急匆匆下马车，迎上来：“中官有事？”

　　“钦天监有红椒吗？”

　　小道士互相看看：“刚收不久，还没来得及晒干……”

　　内侍简直热泪盈眶，终于能回去交差了。他擦擦汗：“劳烦道长带我去看看。”

　　小道士拎着大扫把，引着内侍，推开钦天监院子的大门。

　　一开门，红火燃燃。

　　“道长说这东西驱寒，摄政王殿下让他去驸马府要种子种种看。去右玉之前就种上了，头一次种，结了不少……”

　　内侍看那些红椒，都看傻了。

　　新鲜红椒红得艳丽极为漂亮，有个小道士摘了一个偷着尝尝，舌头痛得打滚，再就没人敢碰了。

　　内侍马不停蹄回宫，回禀皇帝陛下：钦天监有一片地全是红椒，已经收获。

　　皇帝陛下非常高兴，命太医院的大夫们去钦天监研究红椒。

　　太医院离钦天监倒是不远，就在隔壁。转这么一大圈，原来就隔着一堵墙。

　　皇帝陛下对于红椒过于热情，他很不解。辣的东西蛮多的，又不止红椒，还有花椒胡椒呢。皇帝陛下拍他的肩：“卿没听摄政王说辽东事情么？旭阳和邬双樨都说，辽东天寒地冻，士兵被冻伤疼痛难忍无法作战。花椒昂贵，如果红椒真是易得的御寒之物，那真是再好不过。”

　　陆相晟上报，土豆番薯在右玉产量不小。红椒若是跟土豆番薯一样在大晏顽强生长，那便是上苍垂怜大晏之民。冬季又快来了，气温一年比一年低，皇帝陛下着实担心辽东如何在酷寒之中生存。

　　曾森默默听着。皇帝陛下也养成了爱看地图的习惯，凝视大晏地图时仿佛看穿千里。

　　曾森跟着皇帝陛下看关外，追随皇帝陛下的目光，过山海关，一直往北，一直往北，一直到达榆木川。

　　“辽东……当真不知怎样了。”

　　皇帝陛下轻轻说。

　　辽东在收豆子。

　　收完麦子赶紧种豆子。气候不正常，豆子都不长，拖拖拉拉好赖在十月能收了。有豆子做豆豉，冬天起码有个咸味。

　　谢绅也得下地，每天从小学堂到阿灵阿家干活，点个卯干完活再回去。他以前是没怎么干过农活的，今年从种麦子到收豆子，能干的全干了。谢绅干活不惜力，就是有点笨手笨脚找不准力道，