苏州至京都，相距约莫三千里之遥。

杨小宁一行急于赶回京都，即便采用一人双马的配置，每日的行进里程也仅敢定在二百里。

按此速度，一行人赶回京都，尚需半月有余。

此番归程虽不似初赴南地那般紧迫，萧然仍率领悬剑司司卫提前出发，沿途于各个驿站备妥补给，逐一排查所有安全隐患，将行程安排得妥帖周全。

光阴倏忽流转，转眼已是杨小宁启程南返的第五日清晨。

天刚蒙蒙亮，尚未破晓，馒头便急匆匆扯着杨小宁的被角，连声催促他起身：

“少爷，你昨夜夸下海口，说要每日早起练功，少奶奶与绿萝姐姐已在院中练了两刻钟，你怎还赖床不起？”

杨小宁无奈，只得揉着惺忪睡眼起身，任由馒头为他擦脸梳头。

皆因他昨夜就寝前夸下海口，言明此后要效仿康蕊每日晨起练功，还特意将此事告知馒头，让她代为监督。

没曾想昨夜他招惹了康蕊，被她折腾至夜半时分，最终只得乖乖缴械投降，哪还有半分早起的力气。

穿戴整齐后，杨小宁立在驿站院中，见康蕊手持霸王枪，枪风凌厉、虎虎生威，不由脱口慨叹：“果真是只有累死的牛，没有耕坏的地啊。”

说罢，他当即抄起一柄大刀，施展出乱劈风刀法，哇哇叫嚷着便朝康蕊冲了过去。

可不过三息功夫，他便如冲上去时那般，被康蕊利落打飞回来，重重摔在地上。

馒头原本高声助威的欢呼瞬间戛然而止，转身便往厨房的方向跑去，想瞧瞧厨下备了什么吃食。

再看少爷这般受虐，怕是明日清晨便舍不得开口叫他起床了。

京都，景元殿内。

早朝在徐晃徐公公一声高亢的“上朝”中正式开启。

朝堂之上依旧是熟稔的流程：三省官员率先出列奏事，六部官员紧随其后，一面汇报各项工作的推进进度，一面顺势奉承景帝。

接着便是九卿十二监的官员，有事则据实陈奏，无事便缄默侍立，或寻机拍马。

余下的便是都察院的御史言官，他们纷纷上前，弹劾那些行事不端、不懂规矩的官员，朝堂之上倒也显得热闹。

今日便有一位御史出列，弹劾刑部尚书郭天阳的次子郭宗尚。

“陛下，微臣弹劾刑部郭尚书次子郭宗尚，目无王法、肆意殴打朝廷官员与番邦使臣；

同时微臣还要弹劾郭天阳徇私枉法，对其子行包庇纵容之事。”

景帝抬眼瞥了一眼老神在在、神色平静的郭天阳，再看向那名出列的御史，眼中的嫌弃之意藏都藏不住。

所幸满朝文武无人敢直视天颜，否则定能瞧见景帝暗自翻的白眼。

景帝语气平淡地开口：“爱卿，且细细道来。”

原来郭天阳的次子郭宗尚，自前往闲庄避祸后，便一直居于庄内。

杨小宁尚未启程前往南地时，这小子被安排在闲庄的洗浴会所中，做些打扫卫生、擦擦洗洗的杂活，倒也安分了一段时日。

后来杨小宁动身前往南地，再无人敢欺辱于他，他便整日无所事事，在闲庄内四处闲逛游玩，成了闲庄里的闲散闲人。

及至杨小宁被绑架的消息传至京都，康蕊与段天涯要率领闲庄内的亲军赶赴南地营救，康蕊便将郭宗尚叫至跟前，委以重任。

这重任便是让他维护闲庄洗浴中心的秩序，确保庄内一切事务皆依照既定的规章制度推行。

若遇上不开眼的狂徒在闲庄内滋事，郭宗尚可自行处置，必要时还可调遣留守的亲军，以维护闲庄内的秩序。

康蕊这般安排，自有其道理：总不能些许鸡毛蒜皮的小事，都要去劳烦祖父鄂国公。

若真如此，国公府的颜面又该置于何地？

有刑部尚书之子在此坐镇，凭借其身份与家世，自然能免去诸多不必要的麻烦，也能让康蕊安心前往南地。

半月之前，北方数个国家的使臣联袂来访，这些使臣被安置在京都的番馆内居住，等候景帝的召见。

这等接待事宜，自鸿胪寺卿胡德寿断腿受伤、归家休养后，便基本交由礼部指导鸿胪寺来处理。

恰逢前段时间，礼部尚书孙东成被满门下狱，礼部的各项事务便完全交由两位侍郎主持。

而问题便出在这里：知晓孙东成被捕具体缘由的，满朝文武不过十人，这两位侍郎并不在其中。

如此一来，礼部的官员们整日人心惶惶，生怕祸及自身，提心吊胆之下，自然无心再去打理鸿胪寺的接待事务，各项事宜都变得敷衍起来。

昨日，番邦使臣们在鸿胪寺官员的陪同下，早已逛遍了京都的各处景致，百无聊赖之下，便提出要前往杨小宁的闲庄游玩。

负责接待的鸿胪寺署正闻言，也未多加思量，二话不说，当即领着八名使臣前往闲庄，想借着闲庄的新奇景致讨使臣们的欢心。

谁料这些使臣一踏入闲庄，便被庄内的奢华布置惊得目瞪口呆，直呼天人。

雕梁画栋、奇花异草，再加上各式精巧的陈设，让这些来自北方的使臣大开眼界。

尤其是洗浴会所内的各式新奇项目，蒸汽熏蒸、推拿按摩，更让他们觉得此番前来不虚此行，玩得尽兴又刺激。

再兼周遭环境的熏染与内心的冲动，这些使臣竟将按摩技师视作青楼女子，言语轻佻，还动手动脚，欲行不轨、为所欲为。

这些女子自入闲庄以来，便与过往的身份彻底划清界限，再不是自甘堕落的风尘女子。

加之闲庄开业至今，她们接触的皆是达官显贵、人中龙凤，久而久之，自然心气颇高，早已不是任人轻贱的模样