“九月底。”张勤写完最后一笔，搁下笔，揉了揉手腕，“你们这边抓紧，等新人进来，银矿探查就要上马。评估草案再细些，尤其补给路线和风险预估。”

“明白。”卢俊肃然点头，抱起草案退了出去。

张勤将拟好的试题仔细吹干墨迹，卷起，系上细绳。纸卷握在手里，不厚，却沉甸甸的。

他站起身，走到窗前。

院子里，两个署丞正将刚写好的告示往木板上贴。浆糊刷在木板上的声音，黏糊糊的。告示纸很大，墨字淋漓：“九月廿九，招录考试……”

风吹过，纸角微微掀起，又啪地贴回木板。

张勤看了片刻，转身从架上取下那幅倭国舆图，在案上重新铺开。

严惟标注的那些红圈，署丞们推测的矿脉走向，沿海急需设点的港口。

一切都需要人，需要大量能吃苦、懂实务、敢冒险的人。

他手指在石见郡的位置轻轻点了点。

时间，从来都不够用。

窗外传来更夫报辰时的梆子声，悠长而清晰。

新的一天，开始了。

......

次日，晨光刚爬司东寺墙时，寺门前已立起一块新刨的杉木板。

木板一人来高，刨得光滑，还带着松木的清气。

两个杂役正将写满字的告示纸往上贴，浆糊刷子抹过木板，发出黏腻的声响。

纸面墨迹未全干，在晨风里微微鼓起。

而同样的场景也发生在云来楼门前。

胡署丞站在阶上，手里捧着本空白名册，看着衙役将“招录考试提前至九月廿九 投书截止今日酉时”那行朱笔大字贴正。

他身后衙署的门还半掩着，里头传来搬动桌椅的声响。

是在腾地方，预备接待今日来投书的人。

“胡丞，”一个年轻小厮从门里探出头，“笔墨纸砚都备齐了，按您吩咐，多备了三成。”

胡署丞点点头，没说话，目光落在街上。辰时刚过，街面行人还稀，但已有三两人在告示板前驻足。

一个穿半旧青衫的书生背着行囊，仰头细看；

旁边两个商贾打扮的中年人，边看边低声议论。

胡署丞走下台阶，朝那书生拱拱手：“这位郎君，可是来投书的？”

书生忙还礼：“正是。学生从洛阳来，昨日才到长安，本想着十月底考试，还能温习几日，不料……”

“司东寺实务紧急，等不得了。”胡署丞从袖中取出张空白投书表，“郎君可带了籍贯文书、荐信？”

“带了带了。”书生解下行囊，翻出个油布包，取出几张盖着红印的纸。

胡署丞接过，快速扫了一眼，又问了姓名、年齿、所长。

书生答得流畅，说通晓新罗语，曾随叔父商船往来登州与熊津。

“好。”胡署丞提笔在名册上记下，又从怀中取出张盖了司东寺小印的文告，递给书生，“拿这个去东市云来楼，掌柜会安排住处。廿八日午时前，记得来衙署核实身份、领考牌。”

书生双手接过，连声道谢，将文告小心叠好收进怀里，背着行囊往崇仁坊方向去了。

胡署丞刚转身，又有人凑上来。

是个黑瘦的汉子，穿件洗得发白的葛布短褐，脚上草鞋沾满泥。他搓着手，声音有些怯：“官爷，小人……小人会看海流水纹，在明州帮船老大看了十几年海。听说这儿招懂海事的……”

胡署丞打量他一眼：“可识字？”

汉子摇摇头，又赶紧补道：“但海图上的标记都认得，东南西北分得清，潮汐时辰也算得准。”

胡署丞沉吟片刻，从案上取过一张简易海图，指着一处暗礁标记：“这是什么？”

汉子凑近看了，不假思索：“暗礁，退潮时露头，船过要绕半里。”

又指一处漩涡标记。

“回流涡，大潮时凶，小船不能近。”

胡署丞点点头，提笔记下：“叫什么名字？哪里人？”

“小人王栓，明州鄮县人。”

“王栓。”胡署丞写下，也递过一张文告，“云来楼，知道怎么走吗？”

王栓接过文告，手有些抖：“知……知道，谢官爷。”

他转身要走，胡署丞又叫住他，从案下拿出两个胡饼：“还没吃朝食吧？拿着。”

王栓愣了愣，接过饼，深深一揖，眼眶有些红。

这一开头，人就渐渐多了。

到巳时正，衙署门前已排起一条不短的队。

有穿长衫的士子，有短打扮的匠人，还有几个皮肤黝黑、说话带闽地口音的船工。

胡署丞和两个帮手忙得抬不起头，问话、验文书、记录、发文告，一气呵成。

排队的人低声交谈着：

“真是九月廿九考？那我从荆州紧赶慢赶，倒赶巧了。”

“原本还犹豫，听说司东寺专对倭事，怕沾上是非。可这多了一次考试机会，不试白不试。”

“俺是冲着那‘通译’缺来的，会倭语，在登州跟倭商打过交道……”

胡署丞一边记录，一边竖着耳朵听。

手上动作不停，心里却有些感慨：张侯爷这提前考试的法子，倒真把不少观望的人给逼出来了。

午时前后，人最多。胡署丞让人从衙里搬出条凳、抬来一桶凉茶，让排队的人歇脚、解渴。他自己忙得连水都顾不上喝，嗓子有些发干。

正低头写着，忽然听见个熟悉的声音：“胡兄，忙着呢？”

抬头一看，是云来楼的掌柜，提着个食盒站在一旁。

胡署丞直起身，捶了捶后腰：“掌柜的怎么来了？”

“送些吃的。”刘掌柜打开食盒，里头是二十来个肉馒头，还冒着热气。

“一早见你们这儿人多，想着怕是没空吃饭。刚又接到