的天花板上绘有闪闪发光的巨大黄道带，而且方向还是错的（布兰波博士无法不去注意这点）。最后，当她在火车上点着头打瞌睡，而车厢上方花瓶中的绸缎玫瑰花苞也在点着头时，他又说了一次。

但她想待多久？

“你人真好。”她说。

你会住很多不同的房子，昂德希尔太太曾经这么告诉她，你会四处漂泊，在很多不同的房子里居住。她一听就哭了，或者说每当她在车上、船上和等候室里想起这件事，不知道究竟多少房子才算“很多”、 到底要等多久才能在一栋房子里安身立命时，她就会流泪。铁定要很久，因为打从六个月前离开柴郡以来，他们就一直住在旅馆和客栈里，而且似乎还会一直持续下去。到底还要多久？

他们像在踏步似的沿着一条整齐的石子路走上去，向右转，又踏上另一条路。德林克沃特发出了一个声音，表示他即将打破沉默。

“我对你这些……呃……经验，很有兴趣。”他说。他诚恳地举起手掌。“我无意刺探，更不想让你难过，如果聊这些会让你难过就算了。我只是很有兴趣而已。”

她沉默不语，反正她只能告诉他说那一切都过去了。有那么一刻她感觉心头一空，而他似乎有所感应，因为他非常轻柔地按了一下她的手臂。“其他的世界，”他梦幻地说，“是世界里的世界。”他把她带到修剪过的曲线形树篱旁，在一张小长凳上坐下。远处就是结构复杂的房屋正面，在傍晚的夕阳下呈暗黄色，十分独特，在她眼里看来显得严峻但又带着微笑，就像她在父亲的卷首插画上看过的伊拉斯谟画像。

“呃，”她说，“那些想法是爸爸的想法，世界中的世界等想法都是。我自己是不知道。”

“但你去过。”

“是爸爸说我去过。”她跷起腿，双手交握以遮住棉布裙子上一个已经洗不掉的褐色污渍。“我从没想过会变成这样。我只是告诉过他……那一切，我遭遇的一切。因为我想逗他开心。想告诉他不会有事，所有的问题都是故事的一部分。”

“故事？”

她变得谨慎。“我的意思是我从没料到会变成这样。离开家，离开……”它们，她差点就说出口。但历经了神智学学会的那个晚上（压垮她的最后一根稻草！）后她已忍无可忍，决定从此再也不提及它们。光是失去它们就已经够糟糕了。

“布兰波小姐，”他说，“拜托。我绝对不会穷追猛打，追问你的……你的故事。”那不是真话。他为之着迷。他必须知道这个故事、了解她的内心。“在这里不会有人打扰你。你可以好好休息。”他指向种在草坪上的黎巴嫩雪松。吹过树梢的风听起来就像孩童的牙牙低语，隐约暗示它们长大后会发出多么雄浑严肃的声音。“这里很安全。这地方就是为了安全而建的。”

尽管似乎觉得拘束，但她确实感受到某种宁静。倘若把它们的事告诉父亲是个天大的错误，倘若那只会害他着魔而不是安心、害得他俩像两个巡回布道者（或许说是一个吉卜赛人和一只会跳舞的熊更为贴切）般居无定所，在阴郁的演讲厅与会议室里娱乐那些疯狂人士来赚取生活费（事后还在那儿数钱，老天！），那么休息与遗忘就是最好的收益了。超越了他们的预期。只是……

她焦躁地站起身，沿着小径走向一间从屋角突出来的厢房，它设计得有点像座舞台，有一系列拱门。“这栋房子，”她听见他说，“其实是为你建造的。就某种角度而言。”

她穿过拱门，绕过了屋角。原本那间厢房的简单外壳突然在眼前展开，转变成漆着白漆的美式风格，花团锦簇、满是花边般的镂花装饰。这是个全然不同的地方，仿佛伊拉斯谟掩着严峻的脸偷笑。她不禁笑出声，打从告别她的英国花园以来，这是她第一次笑。

他几乎是跑步赶了过来，因为她发现这个惊喜而咧嘴微笑。他把草帽推到脑后，开始激动地聊起这栋房子和他自己的事，大脸上迅速闪现各种不同的情绪。“不寻常，一点也不寻常，”他笑道，“里面没有一样东西是寻常的。例如这里，这里原本该是一座菜园的，你看，任何人都会在这里设置一座菜园，但我却在这里种满了花。厨师不愿意种菜，而园丁很会种花，却说他连西红柿都种不活……”他用竹杖指向一座漂亮的泵房。“这里跟我父母花园里的一模一样，”他说，“而且很实用。”接着他又指向门廊上方镂空的内外四心桃尖拱，上面爬有宽阔的葡萄叶。“这是蜀葵。”他说着带她过去看，有些大黄蜂已经在那儿忙了。“ 有些人认为蜀葵是杂草。我可不这么认为。”

“下面的人小心头啊！”上方传来带有爱尔兰口音的洪亮声音。楼上有一个女佣打开了一扇窗，在阳光下抖着一根拖把。

“她是个很棒的女孩。”德林克沃特说着指了指楼上，“很棒的女孩……”他望向瓦奥莱特，神情再次变得梦幻，而她也抬头看着他。尘埃如同达那厄[12]的金雨般在阳光下洒落。“我想，”他严肃地说，手中的竹杖像个钟摆般在他身后摇来摇去，“我想你应该觉得我很老。”

“你的意思代表你那么想。”

“但我不老，你知道的。我并不老。”

“但你认为，你预期……”

“我的意思是我以为……”

“你应该说‘我猜’。”她说，跺了一下小脚，一只蝴蝶因而从一朵石竹花上飞了起来。“美国人都说‘我猜’，不是吗？”她故意装出乡下人的低音：“我猜该把牛群从牧场