史墨基的原因可能也会是她最后失去他的原因，这个原因就是她在“故事”里的角色。交易终究是交易；此刻她还能感受到他就在一条脆弱长线的另一端，但倘若她去拉扯那条线，或那条线从她或他手中滑落，那么他俩也许就分开了。因此她将不告而别，以防这一别就成了千古。

噢，史墨基，她心想：噢，死亡。有很长一段时间她就只想着这件事，不由自主希望这不是必然的结果、不是它唯一能有的结果或唯一有过的结果。

“你要帮我照顾他，”她低语道，“索菲，你一定要把他带来。一定要。”

但索菲又睡着了，毛毯拉到了下巴底下。艾丽斯仿佛清醒过来似的环顾四周：窗外已是一片蓝色。黑夜过去了。她像个因疼痛退去而恢复清醒的人一样，把周遭世界、黎明和自己的未来收进意识中。她站起身，轻手轻脚地离开沉睡中的妹妹。索菲梦见她离去，在半梦半醒间说：“我好了，我会来的。”接着是一串听不懂的话。她叹了口气，帮索菲盖好毛毯。

头顶上再次传来脚步声，往楼下跑来。艾丽斯在妹妹额头上吻了一下，吹熄了黯淡的灯。黄色火焰消失后，房里顿时充满了蓝色的黎明。时间已经比她所想的还晚了。她来到走廊上，史墨基匆匆忙忙地跑到她上方的楼梯转角处。

“艾丽斯！”他说。

“怎么了，小声点，”她说，“你会吵醒大家的。”

“艾丽斯，能动了。”他紧紧抓着楼梯转角处的栏杆，仿佛怕跌倒似的，“能动了，你得来看看。”

“哦？”艾丽斯说。

“艾丽斯，艾丽斯，快来看！现在没事了。现在都没事了，它能动，正在转。你听！”他往上一指。从那遥远的地方，传来一种金属的稳定哒哒声，在清晨的蛙鸣和鸟叫之间几乎听不出来。仿佛有一座巨大时钟正滴答滴答地走着，一座容纳着这栋房子的时钟。

“没事了？”艾丽斯说。

“没事了，我们不必离开了！”他再次狂喜地停下来倾听，“这房子不会分崩离析了。会有灯光、有暖气。我们哪儿也不必去了！”

她只是站在楼梯下往上看。

“是不是很棒？”他说。

“真棒。”她说。

“快来看。”他说，随即转头往楼上跑。

“好的，”她说，“我这就来。等我一下。”

“快。”他说了就往上走去。

“史墨基，别用跑的。”她说。

她听见他的脚步声逐渐远去。她来到大厅的镜子前，从旁边的钩子上取下她厚厚的斗篷穿上。她朝镜中瞥了一眼，身影在黎明曙光中显得很苍老。接着她来到镶着椭