奥伯龙，在森林边缘的那个地方。由于她对这些东西的记忆长久以来都被奥伯龙拍的照片给取代了，是美丽、苍白而静止的，因此当她突然被如此饱满的回忆给攫获时，她蓦地停止了呼吸：那份炎热、那份笃定、那份惊奇，在童年里那深沉真实的夏日。“ 噢，为什么？”她说，“我们怎么不那时候就去呢，趁我们还知道怎么去的时候？那时要去是多么容易！”

艾丽斯在毛毯底下握住她的手。“我们可以的，”她说，“我们想去随时都能去。至于我们什么时候去，就要看‘故事’怎么说了。”

半晌后，她又补充：“但这不会是件容易的事。”她的话让索菲一阵警觉，因此她把妹妹的手握得更紧。“ 索菲，”艾丽斯说，“你说是夏至那天。”

“没错。”

“但——好吧，”艾丽斯说，“只是，我恐怕得提前过去。”

索菲把头从沙发上抬起来，始终没放开姊姊的手，突然一阵害怕。“什么？”她说。

“我，”艾丽斯说，“得提前过去。”她瞄了索菲一眼然后移开目光，索菲知道这种眼神表示艾丽斯知道这件事情已经很久了，只是之前一直没说出来。

“什么时候？”索菲说，声音非常小。

“现在。”艾丽斯说。

“不是吧？”索菲说。

“今晚，”艾丽斯说，“再不然就是一大早，就是因为这样——就是因为这样我才要你陪我坐一会儿，因为……”

“但是为什么？”索菲说。

“我没办法说，索菲。”

“不，艾丽斯，不，只是……”

“没事的，索菲。”艾丽斯说，对困惑的妹妹露出微笑，“我们大家都要去，每个人都是，我只是得早一步而已。就这样。”

索菲盯着她看，突然有种怪异无比的感觉侵入她瞪大的眼睛、她张大的嘴巴和空荡荡的心：很奇怪，因为她曾亲耳听到莱拉克这样说，纸牌也是这么显示，而她也对所有的亲戚提了这件事，但她本人却是直到这一刻才真正相信。“这么说来，我们确实会去。”她说。

艾丽斯轻轻点了下头。

“一切都是真的了。”索菲说。姊姊在她眼中愈变愈大，神态平静，至少不怎么震惊，一副准备就绪的样子。“都是真的。”

“是的。”

“噢，艾丽斯。”艾丽斯在她眼前变得巨大无比，令她感到害怕。“噢，可是艾丽斯，别去。等等。别现在走，别这么快……”

“我不得不去。”艾丽斯说。

“但这样我就被丢下了，而……大家……”她掀开毛毯，站起来央求她，“不，别丢下我自己去，等等！”

“我非去不可，索菲，因为……噢，我说不出来，这么说太奇怪了，或者太简单了。我必须去，因为我若不去，你和大家就不会有什么地方好去了。”

“我不懂。”索菲说。

艾丽斯轻笑一声，听起来很像在啜泣。“我也还不懂。但是呢，很快了。”

“但你只有一个人哪，”索菲说，“你怎么行？”

艾丽斯没响应，而索菲咬了咬嘴唇，很后悔自己这么说。真勇敢！一份大爱填满了她的内心，像是一种至深的怜悯，因此她再次握住艾丽斯的手，在她身旁坐下。屋里某处传来了一阵钟响，报的是凌晨的时间，每敲一响，索菲就好像被刺了一刀。“你害怕吗？”她忍不住问了。

“只要陪我坐一会儿就好，”艾丽斯说，“离天亮也不远了。”

上方传来一阵急促沉重的脚步声。她俩都抬起头。那脚步从头顶上踩过、走下长廊，接着吵吵闹闹地从楼梯跑下来。艾丽斯捏了捏索菲的手，索菲很清楚当中的意思，但这件事却比姊姊至今告诉她的任何事都还令她震惊。

史墨基打开书房的门。看见两个女人坐在沙发上，他吓了一跳。

“嘿，还没睡呀？”他说。他气喘吁吁。索菲以为他一定会注意到她一脸震惊，但他似乎视而不见。他来到灯前，一把抓起它，然后开始在书房里绕来绕去，看着那些黑暗沉重的书柜。

“你们不会碰巧知道星历表在哪里吧？”他说。

“什么？”艾丽斯说。

“星历表，”他抽出一本书又把它塞回去，“那本说明行星位置的红色大书。行星每天的位置，你们知道吧。”

“就是我们看星星的时候你常翻的那本？”

“正是。”他转向她们，依然微微喘着气，似乎兴奋无比，“你们不想猜猜吗？”他把灯举高。“ 你们一定不会相信的。”他说，“ 我也还不相信。但这是唯一合理的事。唯一一件疯狂到合理的事。”

他等着她们发问，因此艾丽斯终于说：“什么？”

“那个观星仪，”他说，“可以动。”

“噢。”艾丽斯说。

“不止这样、不止这样。”他带着惊奇的胜利感说，“我认为它能做事。我认为它的功能就是要做事。简单极了！我以前一直都没想到。你能想象这个状况吗？艾丽斯，房子不会有事的！如果那东西能转，它就能带动传输带！可以推动发电机！灯光！暖气！”

他手中的灯照亮了他走样的面孔，而且改变之剧仿佛已经逼近某种危险的极限，看得索菲一阵胆战。她猜他应该看不大清楚她们俩。她瞄了依然紧紧握着她的手的艾丽斯一眼，觉得艾丽斯若有办法的话一定会热泪盈眶，只是