工部侍郎王知杰须发皆张，几乎是指着崔衍的鼻子，厉声道：

“崔衍！你口口声声‘天罚’、‘毁祀’，却对岭南年年爆发的瘴疠之祸视而不见！

那瘴气每年夺去多少边民性命？镇北王焚山开道，正是要破除这百年瘴疠根源，为日后设立驿站、畅通商路、迁徙我大乾子民扎根岭南扫清障碍！

尔等只闻眼前焦土呛鼻，不见来年新芽破土——目光短浅至此，何以位列朝堂？！”

大理寺少卿郑沅缓缓出列，他手中捧着一卷陈年档案，声音平稳，却字字如锥：

“陛下，臣查阅大理寺旧档。永初八年，时任岭南巡抚张澜，为剿灭一股不足百人的山匪，强征民夫三千运送粮草，徭役苛重，途中累死、病死者，有案可查者便达四百一十七人。当时，可有一位御史，弹劾张巡抚‘伤天和’、‘损阴德’？”

他目光扫过面色突变的张中利。

继续道：“如今镇北王以火攻之术，一举击溃南越十余万大军， 奠定岭南长治久安之局，反成诸公口中‘暴戾酷吏’。

臣不禁要问，这朝堂之上评判是非功过的尺度，究竟是以国事民生为重，还是以出身门户、亲疏远近为凭？！”

“郑沅！你……你血口喷人！混淆视听！”

张中利面皮涨得紫红，气得浑身发抖，嘶声道，

“天灾与人祸，岂能相提并论？！陈北若真有分寸，何以让山火焚烧不止？此非不得已而为之，实乃天性暴戾，嗜杀成性！”

陈旺兴怒极反笑，笑声中满是嘲讽与悲凉：“暴戾？嗜杀？哈哈哈！张中利，睁大你的眼睛看看！镇北王灭突厥，以最小代价联合各个草原部落，以德服人，终结北疆数百年边患！

并大梁，不费我大乾一兵一卒，开疆拓土！此等功业，古之名将能有几人？换做尔等满口仁德的君子，需要填进去多少将士的性命？十万？二十万？还是让我大乾国库彻底空虚？！”

赵文远尖声反驳，已然有些失态：“陈旺兴！你个老匹夫，懂得什么治国安邦的大道？！民心似水，能载舟亦能覆舟！如此酷烈手段，失了岭南民心，日后如何治理？岂是杀伐所能解决？！”

王知杰厉声截断他的话：

“民心？岭南不固，南越铁骑随时可北上劫掠，那时烽烟遍地，流离失所，谈何民心？！

尔等只知捧读圣贤书，可曾翻过《九域舆地志》？岭南乃我大乾南屏，此处不稳，则江南膏腴之地永无宁日！这个责任，你赵文远担得起吗？还是你张家、崔家担得起？！”

朝堂之上，顿时声浪如沸，如潮水拍岸。

反对陈北的文官集团，引经据典，斥责之声不绝，将“天道”、“仁德”、“民心”、“法度”高高祭起；

武将及与陈北利益攸关的官员则寸步不让，以“兵势”、“国情”、“实效”、“长远”相抗衡。双方戟指怒目，笏板几乎要戳到对方脸上，唾沫横飞，激烈的争吵声几乎要掀翻太和殿的琉璃瓦。

中立官员噤若寒蝉，悄悄看向龙椅。

就在这几乎失控的刹那。

“肃静。”

龙椅之旁赵公公手中拂尘一扫，厉声喝止。

声音不大，甚至有些平淡。

就在这声音响起的瞬间，一股无形的、冰寒的威压骤然弥漫整个大殿。

仿佛盛夏燥热中突然注入凛冬寒气，所有争吵、怒骂、指责，戛然而止。

众人往龙椅看去，就见到李长民

缓缓抬起了低垂的眼睑，深邃的眼眸，平静无波地扫过丹陛下每一个臣子。

被他目光扫过的人，无论是激愤的张中利、赵文远，还是怒目圆睁的陈旺兴、王知杰，皆感到脊背一凉，不由自主地低下头，避开了那仿佛能洞悉一切的目光。

大殿内的空气骤然凝固，鎏金蟠龙柱映着初晨的光，在李长民脸上投下深浅不一的阴影。

“天罚？”

李长民开口了声音不高，却让所有人心中一凛。

“张卿是指，朕若不处置镇北王，上天便要降罪于朕，降罪于大乾？”

张中利身更深：“臣惶恐！臣乃忧心国本！岭南千里沃野，今成焦土，民生凋敝，怨气干云。镇北王此举，非但酷烈，更是绝了岭南三载收成，动摇赋税根基。此非人臣之道，乃……”

“………乃僭越。”

崔家一位御史忽然接口，声音尖利，

“镇北王未得军权统领北疆军事已是非同寻常。

如今越境擅行于岭南，先斩后奏，陛下，此风万不可长！纵有万般理由，无诏而动，已是国法难容！”

陈兴尧猛地出列反驳：“陛下！南蛮威胁历朝历代，存在已久！州府剿而不灭，愈演愈烈。

镇北王挥师南下。所谓焦土，焚的是蛮寇藏身的瘴林巢穴，断的是其流窜逃遁之路………

朝堂上又“轰”地一声炸开。

双方就要再次争斗起来，殿外传来军情急报，迟到的岭南大捷的消息到了。

“报.......！！！岭南.....大捷！！！”

一声嘶哑却穿云裂石的呐喊，从奉天殿外疾速逼近，瞬间刺破殿内几乎凝成实质的压抑争吵。

满殿官员，无论是面红耳赤的文臣，还是怒目圆睁的武将，皆是一愣，齐齐扭转头颅，愕然望向殿门方向。

大捷？火烧岭南，生灵涂炭，何来大捷？

殿门光影一暗，一名风尘扑仆的信使，几乎是踉跄着扑进殿来。

他满面烟尘，嘴唇干裂出血，眼中布满血丝与一种难以言喻的悲愤。

他扑通一声重重跪倒在御阶之下，双手高高擎起一个覆着黑漆的长条木匣，匣上鲜红