他只是看着陈北身后那三千士兵，看着那些腰挎横刀、手持硬弩的精锐士卒，看着那森然有序的军阵。

然后，他慢慢笑了。

笑容很淡，很轻，甚至有些苦涩。

“都把弓箭和锄头棒槌放下吧。”

他声音沙哑，却清晰传入每个人耳中，

“对方要是有恶意，就算咱们这些人拼了命，恐怕也不是他们的对手。”

“太公！”

“放下。”

老人没有回头，但声音沉了几分。

身后，有人不甘地松开弓弦，有人缓缓放下锄头。

老人拄着拐杖，一步一步向前走。

那中年男子想要搀扶，被老人轻轻推开。

陈北见状，脸上笑容渐盛。

他没有犹豫，快步上前。

林间，再无箭矢射来。

陈北走到老人面前，双手伸出，稳稳搀住老人枯瘦的手臂。

“老人家，今年高寿啊？”

老人仰头看他，露出光秃秃的牙床，哈哈大笑。

那笑声沙哑，却透着一股说不出的畅快。

“小老头今年一百有二，一百零二岁了！”

陈北一怔，随即正色，退后一步，恭恭敬敬对着老人三拜。

“老人家可是老寿星了，请受晚辈一拜！”

一拜。

二拜。

三拜。

老人站在那儿，没有躲，也没有虚扶。

他只是笑着，笑着，笑着笑着，浑浊的眼中，竟有泪光一闪而逝。

身后，那些村民怔怔看着这一幕，手中武器，缓缓收起。

韩志远按在刀柄上的手，慢慢松开。

魏延轻轻点头，林间，三千士兵收刀入鞘，散开警戒。

村民这才觉得后怕，这要是刚刚产生冲突……

恐怕他们这个村落，今天全都要交代了。

老人回头看了一眼，又看向陈北，忽然低声问：

“小将军，你说的那个太平新城……真的能让我的族人不用再躲躲藏藏？”

陈北看着他，郑重道：

“老人家，你不仅能看到。我还请你亲自去新城，为你族人选一块最好的地，建一座最大的祠堂。”

老人怔住。

然后，他笑了。

这一次，笑容里再无苦涩。

“好。”

“好啊！”

陈北跟在老人身后，踩着湿滑的青苔石阶往上走。

两侧树木参天，藤蔓缠绕，若不是有人带路，外人根本看不出这深山老林里竟藏着一条路。

走了约莫半炷香的功夫，眼前豁然开朗。

一道石墙横亘在前，墙高丈余，用山石垒成，缝隙间长满青苔。

墙后隐约可见房屋的轮廓。

陈北驻足看了一眼，心中暗赞：这选址确实刁钻，易守难攻，又有水源，难怪能藏匿两百多年不被发现。

“小将军，请。”

老人回头，沙哑的声音里带着几分自豪，

“这寨子，是我们王家祖祖辈辈一石一木垒起来的。”

陈北点头，跟着老人走进寨门。

寨子里，男女老少纷纷探出头来张望。

有孩童躲在门后偷看，有妇人抱着婴儿站在屋檐下，眼神里既有好奇，也有警惕。

陈北一路走，一路看。

寨子不大，房屋依山而建，多是石木结构，简陋却结实。约莫估算，住着不下三百户人家。

一个少年跑到陈北跟前，仰头问：

“你当真是来接我们出山林，在外面建城池住吗？是不是那种很高很大的城墙？”

少年约莫十四五岁，瘦削的脸庞上嵌着一双明亮的眼睛，透着股机灵劲儿。

陈北低头看他，笑了：“城池肯定是要建的。不过......”

他话锋一转，目光落在少年身上，“咱们两个的账，是不是该算算了？”

少年一愣，眼神闪烁：“大人，你说的什么意思？我听不懂……”

陈北没说话，只是似笑非笑地看着他。

少年被他看得发毛，下意识往后退了一步。

旁边一个妇人脸色骤变，扑通一声跪在地上：“大人饶命！小儿年幼不懂事，若是有冒犯之处，求大人开恩！”

陈北连忙伸手去扶，妇人却死死跪着不肯起，浑身发抖。

“婶子，你误会了。”陈北手上用力，将她搀起来，

“我只是觉得他箭术精湛，一般人可射不了那么准,山下那三箭，是他射的吧？”

妇人脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。

少年梗着脖子，强撑着辩解：“大人，我、我那是怕你们是坏人……”

陈北看着他紧张的样子，忍不住笑了：

“行了，别紧张。我要真计较，早让身后那些人把你们寨子围了。”

他说着，指了指身后,韩志远和魏延正站在寨门口，腰间挎刀，目光警惕地扫视四周。

少年这才松了口气。

“三箭皆是警告，不是要命。”陈北看着他，

“能有这份准头和克制，不是经验丰富的老猎手，就是天赋异禀的年轻人。我看你年纪不大，手上却有老茧，想必是没少练过。”

少年眼睛一亮，挺起胸膛：“大人好眼力！我是咱们村里第一神箭手！”

说着，他把旁边一个比他矮半个头的少年拉过来：

“他是第二神箭手，我俩联手射死过野猪！咱们两个射杀的猎物，也是寨子里最多的！”

那矮个少年被拽出来，有些腼腆，却也不躲，只是偷偷打量陈北。

陈北看着两人，点了点头。

山下那三箭，相隔百余米，能精准射在自己脚前，如果说一箭是巧合，两箭是运气，那么三箭，就是真本事。

“有没有兴趣加入我的神箭营？”他问。

两人一愣，下意识看了看陈北身后韩志远他们背着的强弓，眼里露出羡慕的神色。

陈北抬手，韩志远和魏延立刻解下身上