慈宁宫大殿门外，除了太后的贴身内侍，果然还站着几位身着甲胄的将领。

那为首的，正是禁军副统领黄诚忠！

他见到叶展颜，抱拳行礼，脸上带着公式化的笑容，眼神却锐利如鹰。

“叶提督，太后已在殿内等候多时了。”

黄诚忠的声音洪亮，带着军人的粗粝。

“有劳黄将军等候。”

叶展颜微微颔首，声音平和，仿佛只是来进行一次寻常的奏对。

他人还没往大殿内走，注意力被其他事务吸引了。

只见，在宫殿两侧的回廊之中，隐约能看到甲叶反射的微弱寒光，以及极其轻微的呼吸声。

刀斧手，果然已经准备好了。

妈的，太后这娘们真狠！

喝醉酒的时候搂着人家喊亲爱的。

这睡醒后提了凤裙就翻脸不认人了？

亏老子对你那么好，真是最毒妇人心呐！

呸，下次老子绝对不会那么温柔了！

叶展颜的心沉到了谷底，但脸上的表情却愈发恭顺。

站在大殿门口，他整理完衣袍后高声说道。

“奴才，东厂提督叶展颜，求见太后娘娘！”

声音在空旷的大殿中回荡，所有的目光都聚焦在殿门之处。

这一刻，叶展颜的脑子转得飞快。

所有的阴谋、算计、退路、狠招都在他心中闪过。

他抬起头，走向大殿，准备开始他人生中最危险的一场表演……

殿门外侍立的小太监见到他来，身子几不可察地抖了一下。

几乎是屏着呼吸为他推开沉重的殿门。

门轴发出“吱呀”一声轻响，在这过份安静的早上，显得格外刺耳。

殿内的情形，随着门开，落入叶展颜眼中。

太后武懿并未坐在正中的珠帘之后，而是斜倚在窗榻边的紫檀木软椅上。

此刻，她一手支颐，似在聆听。

下首，站着四五位身着绯袍或青袍的重臣，皆是内阁与六部的要员。

他们原本似乎在激烈地陈述着什么。

但就在叶展颜迈入门槛的那一刹那，所有的声音如同被利刃骤然切断。

瞬间，整个宽阔的慈宁宫正殿陷入了一种诡异的、令人窒息的安静。

所有目光，惊疑、审视、忌惮、甚至是一丝难以掩饰的快意，齐刷刷地聚焦在叶展颜一人身上。

那目光如有实质，沉甸甸地压过来。

空气仿佛凝固了，连熏香炉里袅袅升起的青烟都似乎停滞了一瞬。

叶展颜面色无波无澜，好像未曾察觉这诡异的氛围。

他眼帘微抬，目光越过那些神色凝重的大臣，精准地落在窗榻方向的太后身上。

随即快步上前数步，至殿中央，拂衣，跪倒，行下标准的跪拜大礼。

“奴才，叶展颜，叩见太后娘娘千岁。”

其声音清朗平稳，不带一丝杂音。

武懿的目光从他进来时便已落在他身上，那目光深沉难辨。

她并未立刻叫起，只是静静地看着他伏地的背影。

片刻后，才慵懒地抬了抬手，声音听不出喜怒。

“起来吧。”

“谢太后。”

叶展颜依言起身，垂手恭立一旁，眼观鼻，鼻观心。

那些大臣们依旧沉默着，互相交换着眼神，却无人再敢轻易开口。

方才他们慷慨陈词，要求“舍一人以安天下”、“平息将军之怒”的场面。

因这正主的突然到来，而变得尴尬且难以继续。

武懿扫了那些大臣一眼，唇角似乎勾起一抹极淡的、嘲讽的弧度。

她摆了摆手，声音带着不容置疑的疲惫。

“好了，你们的意思，哀家都知道了。”

“此事容后再议，都退下吧。”

“太后！”

一位须发花白的老臣似乎还想力争。

“退下。”

武懿的语气加重了一丝，虽不高昂，却自有一股凛然之威。

众臣顿时噤声，面面相觑后，只得齐齐躬身。

“臣等告退。”

他们鱼贯而出，经过叶展颜身边时，无人看他，却又能让人清晰地感受到，那种无声的排斥与划清界限的冷漠。

殿门再次合拢，将外界的一切隔绝。

偌大的宫殿内，只剩下武懿和叶展颜两人，以及角落里如同泥雕木塑般的两个心腹宫女。

熏香的味道重新变得清晰起来，是武懿惯用的、带着冷冽梅香的御制香品。

静默在蔓延。

叶展颜依旧垂首站着。

他能感觉到太后的目光在他身上流连。

过了好一会儿，武懿才轻轻吁了口气。

那声音里带着真实的倦怠。

“折腾了这半日，听得哀家脑仁疼。”

她微微动了动脖颈，仿佛那里积压了千斤重担。

“展颜，过来，给哀家揉揉。”

“是。”

叶展颜应声，没有丝毫迟疑。

他快步上前，走到武懿身后。

靠得近了，能闻到她发间更清晰的冷梅香，混合着一种属于成熟女子的、雍容华贵的气息。

他伸出双手，指尖微凉，小心翼翼地按上她的太阳穴。

武懿闭上了眼睛，似乎很是受用，轻轻哼了一声。

“嗯，手法倒是没生疏。”

叶展颜不敢答话，只是专注地按摩着。

指尖下的肌肤依旧光滑，却也能感受到一丝不易察觉的松弛和疲惫。

他控制着力道，时轻时重，试图驱散她的疲乏。

两人距离极近，气息几乎可闻。

殿内的气氛变得微妙而暧昧。

这是一种只存在于他们之间的特殊氛围。

他是她最忠诚的恶犬，她是唯一能握住他项圈锁链的主人。

彼此依靠，彼此利用，其间还掺杂着一些难以言喻的情愫。

按摩从太阳穴移至脖颈和肩颈酸痛处。

叶展颜的指尖划过她颈