文渊阁内的所有人，包括叫得最凶的张廷儒和杨廷鹤，心里都清楚，叶展颜这刀子，落得又狠又准！

杨一清战败丧师是铁一般的事实，证据确凿。

按照《大周律》和军法，主将如此昏聩导致大军惨败。

叶展颜作为北疆最高军事长官，至少在杨一清战败后他重新接管了指挥权，将其军法从事，完全站得住脚！

他们就算想攻讦，也找不到足够有力的理由。

难道要替一个葬送了上万将士性命的蠢货鸣冤吗？

那会让天下将士寒心！

一直沉默的首辅周淮安，此刻缓缓开口，声音平静无波。

“杨一清贪功致败，丧师辱国，罪证确凿。”

“叶提督依军法行事，虽手段酷烈，却也在其职权之内，更是为了稳定军心，以利再战。”

“北疆战事未平，此刻若追究叶提督擅杀之过，恐动摇前线军心，若因此导致平北城不保，北疆糜烂，我等……担待不起。”

他这话，如同一盆冷水，浇在了众阁臣头上。

是啊，仗还没打完呢！

现在动叶展颜，谁来顶上去？

再派一个杨一清去送死吗？

周淮安轻轻叹口气后才继续说道。

“当务之急，是安抚军心，支持叶提督尽快平定北疆。”

“至于杨一清……其人已死，且罪有应得。”

“依老夫看，不如顺势而为，请陛下下旨，申饬杨一清败军之罪，夺其官职追赠，以安将士之心。”

“同时……对叶提督临机决断，稳定大局，或可予以……嘉奖？”

“嘉奖？！”张廷儒差点跳起来。

周淮安淡淡瞥了他一眼。

“非常之时，行非常之事。”

“张阁老若有更好的人选能即刻北上，接替叶展颜平定匈奴，老夫绝不阻拦。”

张廷儒顿时语塞。

最终，在内阁一番激烈的争吵和无奈的权衡后，一份由周淮安主导拟定的票拟呈送到了御前。

内容大致如周淮安所言，严厉申饬杨一清败军之罪。

同时以皇帝口吻“嘉许”叶展颜临危不乱，整肃军纪，望其再接再厉，早日克竟全功。

这份旨意，等于默认了叶展颜杀杨一清的行为，甚至还变相给予了肯定！

另一边，北疆。

消息通过东厂渠道先于正式旨意到达。

叶展颜收到京城传来的消息，看着那份近乎“怂了”的内阁决议，嘴角露出了一丝讥讽的冷笑。

果然，在绝对的现实和武力面前，什么清流，什么规矩，都是纸老虎。

内部隐患已除，朝堂噪音暂息，是时候收拾外面的敌人了。

他并未立刻挥师进攻，反而下令全军挂孝。

在营中多立空白牌位，营造出一种因杨一清战败而士气低迷、悲愤压抑的气氛。

同时，他命令部队开始缓缓后撤，拔除一部分营垒，做出士气受挫、无力再战，准备退守幽州的姿态。

一开始，匈奴右谷蠡王挛鞮去卑十分谨慎。

他深知叶展颜用兵狡诈，生怕这是诱敌之计。

只派小股骑兵远远缀着，不敢深入。

然而，叶展颜的“表演”极其逼真。

后撤的队伍辎重繁多，行动迟缓，“士气”低落，甚至偶尔还会出现小规模的炸营和逃兵事件。

挛鞮去卑派出去骚扰的匈奴骑兵，几次三番都轻易得手，砍杀了不少“掉队”的周军士卒，抢到了一些“遗弃”的粮草。

连续的“胜利”和周军“不堪一击”的表现，渐渐让挛鞮去卑和匈奴将领们放松了警惕，心中那股骄横之气开始滋生。

“看来杨一清那一败，真的把周军的脊梁骨打断了！”

“叶展颜也不过如此，之前是仗着那支重骑罢了！”

“如今他们军心涣散，正是我们一举击溃他们，趁势拿下幽州的大好时机！”

贪婪和骄傲蒙蔽了他们的理智。

挛鞮去卑终于下定决心，命令围困平北城的匈奴主力，除少数部队继续监视城外。

其余八万大军倾巢而出，如同追逐猎物的狼群，朝着“溃退”的叶展颜大军猛扑过去！

他们一路“高歌猛进”，不断“收复”被周军“放弃”的营垒，追击着“狼狈逃窜”的周军。

眼看着周军的队伍越来越混乱，丢弃的物资越来越多。

挛鞮去卑心中最后一丝疑虑也烟消云散，催促着大军全速追击，誓要将叶展颜这部周军主力彻底歼灭在荒野之中！

他却不知道，自己正一步步踏入叶展颜精心为他准备的死亡陷阱。

叶展颜选择的“溃退”路线，并非通往幽州，而是蜿蜒进入了一片名为“落鹰涧”的复杂山地。

这里山高谷深，道路崎岖，正是埋伏的绝佳之地！

当匈奴八万大军的前锋浩浩荡荡涌入落鹰涧狭窄的谷道，而后军还在谷外时，乐极生悲的一幕，骤然上演！

落鹰涧，名不虚传。

两侧是陡峭如削、猿猴难攀的悬崖绝壁，中间一条狭窄的谷道蜿蜒曲折，最宽处不过百余步，最窄处仅容数骑并行。

谷内光线晦暗，怪石嶙峋，透着一股阴森的死寂。

匈奴八万大军的前锋，约两万骑兵，在胜利的狂热驱使下，毫无戒备地涌入了这条死亡峡谷。

铁蹄践踏着谷底松软的泥土和碎石，发出沉闷的轰鸣，打破了山涧的宁静。

骑兵们挥舞着弯刀，发出兴奋的呼哨，仿佛已经看到前方周军狼狈逃窜的背影，看到攻破幽州、劫掠财富的美好未来。

然而，就在他们几乎全部进入峡谷腹地，后军尚在谷口徘徊时……

“咚！咚！咚！”

三声沉闷如雷的战鼓声，猛地从两侧悬崖顶端炸响！

鼓声在狭窄