书房内，烛火摇曳，安静的出奇。

忽然“噗通”一声，钱益谦猛地跪倒在地。

他不是因为害怕，而是因为极致的激动和决绝。

只见他仰起头，双眼赤红，对着叶展颜嘶声道。

“下官……下官明白了！”

“承蒙提督看得起，将此千古重任托付于下官！”

他的声音因为激动而颤抖，却带着一种近乎疯狂的坚定。

“下官……定不辱命！”

“必让那匈奴蛮夷，见识我大周臣子的风骨！”

“必让我大周王师，有堂堂正正北伐之由！”

叶展颜看着眼前这个仿佛瞬间脱胎换骨的礼部侍郎，缓缓点了点头。

他知道，这把“刀”，已经磨利了。

“好。具体细节，本督会与你详谈。”

“你的奏疏，本督会以八百里加急，直送御前，陈明利害，为你请功保爵！”

一场以生命为赌注，以国运为棋盘的惊天谋划，就在这小小的书房内，悄然落定。

钱益谦带着一种悲壮而又狂热的心情，开始准备他这场注定有去无回的“死亡之旅”。

而叶展颜，则在他身后，为他铺就一条通往“忠烈祠”的青云之路。

大周使臣，“死”命必达！

次日，平北城，提督府议事厅。

气氛凝重，双方分列左右。

一方是以叶展颜为首的北疆军政要员，个个面色冷峻，甲胄在身，带着一股刚从战场下来的煞气。

另一方则是以呼衍圭为首的匈奴使团，老谋士眼神闪烁，试图从周将脸上看出端倪。

而那位十三公主挛鞮云娜，依旧轻纱覆面。

她那一双美眸却饶有兴致地，在叶展颜和刚刚抵达的礼部侍郎钱益谦之间逡巡。

燕王李时茂也位列席间，只是脸色有些不太自然。

目光时不时瞟向叶展颜，又带着几分嫉妒看向匈奴公主。

“和亲之事，绝无可能！”

叶展颜的声音打破了沉默。

他的话语如同冰锥砸落地面，带着斩钉截铁的拒绝。

他目光锐利如刀，扫过呼衍圭等人。

“匈奴屡犯我边关，杀我百姓，掠我财物，数万英灵尚未安息！”

“此刻送来一个公主，就想将过往血债一笔勾销？”

“天下岂有这般便宜之事！”

“本督奉旨北伐，首要之责便是保境安民，而非将大周女子送入虎口，换取那虚无缥缈的和平！”

“此议，本督第一个不答应！”

他态度强硬，毫不留情，直接将和亲的路堵死大半。

呼衍圭眉头紧皱，正欲开口反驳。

一个声音却适时地响了起来，带着文官特有的圆滑与持重。

“叶提督，此言差矣！”

众人目光齐刷刷转向说话之人——礼部侍郎钱益谦。

只见他缓缓起身，对着叶展颜拱了拱手，脸上带着一种“顾全大局”的无奈表情。

“提督忠心为国，勇武可嘉，下官钦佩。”

“然，提督久在军旅，或有不察。”

“我大周乃天朝上国，礼仪之邦，怀柔远人，乃圣人之训。”

“如今匈奴诚意求和，愿送公主和亲，此乃化干戈为玉帛之良机！”

说着，他转头冷冷瞥了叶展颜一眼后才继续。

“若因过往仇怨，断然拒绝，岂非显得我朝心胸狭隘，无容人之量？”

“若引得四夷寒心，边患永无宁日，提督可能承担此责？”

钱益谦一番话，引经据典，扣着“天朝体面”和“边境安宁”两顶大帽子，直接砸向了叶展颜。

叶展颜脸色一沉，猛地一拍桌子，怒声怼道。

“钱侍郎！你这是在指责本督不顾大局吗？”

“匈奴狼子野心，岂是区区一女子能够安抚？”

“你身在庙堂，不知边关疾苦，休要在此妄言！”

“叶提督！”

钱益谦也提高了音量，脸上露出愤慨之色。

“下官奉太后、陛下旨意，全权处理和亲事宜！”

“提督虽有守土之责，然邦交大事，岂能由你一介武夫独断专行？！”

“你如此阻挠和议，究竟是何居心？莫非是想拥兵自重，盼着边关永远不乱吗？！”

这顶“拥兵自重”的帽子扣下来，不可谓不狠毒！

厅内周将闻言，无不色变，连燕王都惊得坐直了身体。

“你……放肆！”

叶展颜似乎气极，手按上了腰间的绣春刀刀柄，杀气瞬间弥漫开来。

呼衍圭冷眼旁观着这场突如其来的“内讧”，浑浊的老眼中精光闪烁。

他本能地觉得有些不对劲，这两人一个红脸一个白脸，吵得未免太过“及时”和“激烈”。

但他仔细看去，叶展颜那勃发的怒气不像作假，钱益谦那文官的固执与对武人的轻视也似乎发自内心。

难道周人内部，对于和战之争，已经激烈到了如此地步？

就在这时，钱益谦仿佛被叶展颜的杀气所慑，又或是彻底对在北疆达成和议失望。

于是，他猛地转向呼衍圭，大声说道。

“呼衍国师！尔等也看到了！”

“叶提督一心主战，阻挠和议！”

“在此地，看来是无法谈出结果了！”

他深吸一口气，脸上露出一种“舍我其谁”的决然。

“既然叶提督无法代表朝廷，那本官便亲自前往贵国王庭，面见匈奴大单于，陈说我大周诚意，商定和亲细则！”

“唯有如此，方能绕过此等跋扈之辈，促成两国之好！”

此话一出，满堂皆惊！

连呼衍圭都愣住了。

这钱益谦竟要亲自去王庭？

这……这胆子未免也太大了！

王庭如今对周人可谓恨之入骨。

他这一去，无异于羊入虎口！

叶展颜更是“勃然大怒”，