叶展颜目光如电，扫视着狼藉的现场。

又看向外围那些奉命赶来，伸长脖子张望的军士和部分随军民夫。

纵火者能潜入防守严密的辎重营，精准点火，然后全身而退……

这人必然对内营布局、巡逻规律极为熟悉，甚至可能里应外合！

“加强所有要害区域警戒，重新核验所有人员身份腰牌。”

“尤其是民夫和近期入营人员。彻查！”

叶展颜下令，语气不容置疑。

“遵命！”

就在此时，廉英去而复返，脸色比方才更加难看。

她凑到叶展颜耳边，声音压得极低。

“督主，三个消息。”

“说。”

“第一，火起前约一刻钟，有巡逻队见到一个形迹可疑的‘传令兵’靠近辎重营东侧，盘问时对方称奉‘孙参谋’之命前来查验防务。”

“巡逻队见其有腰牌，且所言‘孙参谋’确有其人，便未深究。此人样貌普通，口音略杂，现已不见踪影。”

孙参谋？孙映雪？

叶展颜眼神一寒。

“第二，孙映雪在火起时正在自己营帐中整理文书，有多名文书佐吏可作证。”

“但……属下的人发现，她帐后阴影处有一小块新鲜泥土翻动的痕迹，掘开半尺，找到一个空的小铜管，与昨夜所见形制一致，但内里已空。”

叶展颜心中冷笑，果然！

昨夜写的东西，趁着今早营中忙乱，送出去了？

送给了谁？用什么渠道？

廉英的声音更沉，加快语速继续。

“第三，看守池井五月的两名番役，在火起骚乱时，被人从背后用迷烟暗算，昏迷片刻。”

“醒来后检查，池井五月仍在，依旧昏迷，但……她身上被换下来的那套湿透的原始夜行衣和水靠，不见了。”

衣物不见了？

有人潜入侧帐，迷倒守卫，不救人，只偷走一套湿衣服？

叶展颜脑中念头飞转。

纵火是为了制造混乱，吸引注意力，真正的目标是什么？

是想扰乱筹议会？

还是想为营内某人传递消息创造机会？

或者说，是在声东击西，盗走池井五月的衣物？

但想不通的是，那人偷一套湿衣服能有什么用？

恋物癖啊？

这就有点变态了呀！

难道说……那衣服上面藏着什么秘密？

可能衣物夹层里另有乾坤？

对方是在确认她的身份？

还是想销毁什么证据？

妈的，等一会还给小女八嘎开个背！

这次不抹油，生开！

疼死她！

收起这些胡思乱想，叶展颜又将思绪转向会场。

一切都发生在“剿匪筹议会”期间，吴国公父女亲临现场的时刻！

这是巧合？

还是精心策划的连环计？

叶展颜抬头，望向只剩青烟袅袅的火场，又回望议事大帐的方向，眼神深邃如寒潭。

步擎……

步练师……

孙映雪……

扶桑忍者……

还有那个尚未露面的“钱四”……

各方势力，都开始动了。

而且一动，就是组合拳。

“廉英！”

叶展颜缓缓开口，声音恢复了平静，却透着刺骨的寒意。

“将‘孙参谋派人查验防务’的消息，当众透露给荀先生知道。”

“让他‘酌情’在安抚那些士绅时，提上一两句，就说营中管理严格，偶有查验，乃常事，不必大惊小怪。”

他要看看，步擎那边，对这个指向孙映雪的“线索”，会作何反应。

“另外，派人盯紧那个赵姓商人，还有今日所有与会士绅的随从、车马。”

“看看火起之后，有没有人‘异常’关心火场，或者试图传递消息出去。”

“是！”

“还有，池井五月的衣物被盗一事，严格保密。”

“对外只说有人试图纵火扰乱，已被控制。”

“加强侧帐看守，换成我们最核心的人手。”

“明白。”

叶展颜最后看了一眼渐熄的火场，转身，朝着议事大帐的方向走去。

火，暂时扑灭了。

但人心里的火，刚刚被点燃。

这场“剿匪筹议会”，注定无法平静收场了。

而他，必须回去，继续把那场被迫中断的“戏”，唱完。

残烟未尽，焦糊气隐约飘散。

辎重营的火虽被扑灭，但那股无形的灼热与不安，却笼罩在整个大营上空。

同时，也蔓延至被迫中断又重开的“剿匪筹议会”席间。

叶展颜回到议事大帐时，脸色已恢复平静，甚至带着一丝虚假的歉意。

“诸位，营中小恙，惊扰各位，是本督疏忽。”

“火势已控，乃个别宵小作乱，无碍大局。”

“让诸位久候，实在抱歉。”

他绝口不提纵火细节、损失几何，只将此事定性为“宵小作乱”，轻描淡写揭过。

帐内众人神色各异。

惊魂未定者有之，暗自揣测者有之，幸灾乐祸者亦有之。

步擎抚须不语，目光深沉。

步练师依旧端坐屏风旁，帷帽轻纱隔绝了所有窥探。

荀乾佑适时接过话头，依照叶展颜的暗示，温言将话题重新引回剿匪实务。

后续的商讨，在一种古怪而凝滞的气氛中进行。

有了纵火事件在前，无论是商讨钱粮认捐数额，还是议论海防策略，都显得心不在焉。

大多数人只想尽快结束这令人不安的聚会。

最终敲定的认捐数额，远低于叶展颜的预期，且多以“容后筹措”、“需与族中商议”等托词暂缓。

剿匪协防、清查积弊等议题，更是应者寥寥，被步擎一句“事关重大，需详加斟酌”便搁置下来。

结果不尽人意，但也在叶展颜预料之中。

今日之会