叶展颜直接点出他的怀疑，廉英听后重重点头回道。

“督主英明！属下也想到了此处！”

“鲁州滕阳，正是墨家一支的重要聚居地！”

“墨家擅长机关术、守城器械、乃至各种精巧机械，天下闻名！”

“虽然墨家学说后世不显，但其工匠传承，在鲁地一直未曾断绝！”

“如果老楚王当年重金请来的，是精通此道的墨氏一族……”

一切似乎都串联起来了！

墨氏一族，拥有古老而精深的机械制造技艺。

若能将其应用于火器研发，突破现有技术瓶颈，研制出更先进的火枪火炮，完全在情理之中！

老楚王当年秘密引入墨氏，恐怕就是看中了他们的技术潜力，想要为楚州打造一支不为人知的“神兵利库”！

而这项秘密计划，在他死后，很可能被李达康和李雪君继承并进一步发展！

“墨氏一族现在何处？！”叶展颜急问。

找到了墨氏，就等于握住了楚州军备技术的命脉！

廉英脸上露出笃定的神色。

“已经查到了！就在江陵城西南约八十里处的‘落霞山庄’。”

“那里三面环山，只有一条小路通往外界，戒备看似松懈，实则暗哨密布，地形易守难攻。”

“我们的人伪装成采药的山民，远远观察过，庄内时有锻打和类似机括运转的声响传出，烟囱冒出的烟也与寻常农家不同。”

“结合那老典吏的供述和其他零散情报，基本可以确定，墨氏一族及其主要的工坊，就隐藏在那落霞山庄之中！”

“落霞山庄……墨氏……”

叶展颜的手指在桌面上轻轻敲击，眼中闪烁着算计的光芒。

原来如此！

李雪君和李达康之所以有恃无恐，敢于拒绝他，甚至拿他当刀使。

除了楚州本身的富庶和地理位置，更因为他们掌握着这样一张不为人知的“技术王牌”！

先进的军械，意味着更强的军事实力和谈判筹码。

但现在，这张王牌的藏身之处，被他找到了。

“好，很好。”

叶展颜缓缓吐出一口气，脸上露出了一丝冰冷的笑意。

之前的憋闷和怒火，似乎找到了宣泄和反击的出口。

“廉英，立刻加派人手，严密监视落霞山庄，但要确保绝对隐蔽，绝不能惊动里面的人。”

“我要知道山庄内部的大致布局、守卫换班规律、墨氏族人的活动情况，特别是……他们与江陵郡王府、襄阳郡主府之间的联络方式和频率。”

“是！”

“另外，”叶展颜沉吟道，“暂时不要动他们。墨氏一族是技术人才，非是敌人。若能为我所用……”

他心中迅速盘算着。

直接强攻或抓捕，是最下策，容易逼得对方毁掉技术或誓死反抗。

最好的办法，是接触、分化、乃至收服。

但如何接触？派谁去？

在目前与楚州当权者关系紧张的情况下，这需要极为谨慎的谋划。

李雪君想借他这把刀对付李达康？

或许，他可以反过来，利用这新发现的“墨氏”筹码。

在这对兄妹之间，玩一场更危险的游戏。

甚至……直接绕过他们，与墨氏建立联系？

楚州的棋局，因为“墨氏”这个关键棋子的浮现，陡然变得更加复杂，也更加有趣了。

叶展颜知道，自己手中的筹码，正在悄然增加。

第三日，黄昏。

夕阳的余晖将天边染成一片瑰丽的橘红。

落霞山庄便坐落在这片山峦环抱之中，名副其实。

山庄外围，数处不起眼的草丛、树冠、岩石阴影后。

东厂最精锐的暗桩如同最耐心的猎手，已悄然就位。

他们的目光如同无形的网，确保任何异常动静都能第一时间传出。

两道几乎与暮色融为一体的身影。

如同鬼魅般从山庄侧后方一处陡峭山崖悄无声息地滑下，正是叶展颜与廉英。

两人皆是一身便于夜间行动的深灰色夜行衣，面罩遮住了大半面容，只露出一双锐利的眼睛。

他们的轻功早已臻至化境，落地无声。

而后借着地形和渐浓的夜色掩护，如同两道模糊的烟，迅速向山庄内部潜去。

山庄的防卫果然如情报所言，外松内紧。

明面上的岗哨并不多，巡逻队也显得有些散漫。

但一些关键路径、制高点以及院墙拐角，都布置了极为隐蔽的暗哨。

若非叶展颜和廉英经验丰富，几乎难以察觉。

两人如同在刀尖上跳舞，凭借超凡的身手。

一次又一次有惊无险地避开了巡查，穿过前院、绕过中庭，悄无声息地潜入到后院区域。

这里亭台楼阁错落，花木扶疏，环境清幽，显然是庄内主人及其家眷日常起居之所。

空气中飘散着淡淡的檀香和花草气息，与前面隐约传来的锻打声截然不同。

时间紧迫，不容细查。

叶展颜对廉英打了个手势，示意分头行动，提高效率。

廉英会意，身形一闪，便没入了右侧一片精致的楼阁阴影之中，去查探可能的书房、库房或工坊入口。

叶展颜自己，则将目光投向了后院中央那座最为轩敞、规制也最高的主厅堂。

按照常理，这里应是庄主的居所。

是最有可能接触到墨氏一族的关键人物所在。

于是，他身形如烟，借着廊柱和假山的阴影，几个起落便潜至主厅堂侧面的回廊下。

侧耳倾听，厅内寂静无声，连灯烛的光亮都显得黯淡。

更奇怪的是，如此重要的居所附近，竟然没有安排任何守卫站岗巡逻，甚至连侍女仆役的身影都未见一个。

整个后院，安静得有