宗室那边，立刻有好几位郡王、国公出声附和。

他们早就对叶展颜一个太监爬那么高不满了，更对朝廷不断往东南砸钱感到肉疼。

现在仗打得差不多了，正好借坡下驴。

文官队列里，也有几个户部、工部的官员微微点头。

打仗就是烧钱，他们最清楚。

大殿里的风向，隐隐有些变了。

周淮安老眉头微皱，出列说道。

“太后，陛下，东南剿匪，乃朝廷既定国策。”

“是否罢兵，当由前线主帅酌情而定，或由兵部、内阁详议后禀奏圣裁。”

“誉亲王所言虽不无道理，但……”

“但什么？”

李志义打断他，语气有些咄咄逼人。

“周阁老是觉得，本王不为国着想？”

“还是觉得，武安君会贪恋军权，不愿罢兵？”

这话就有点诛心了。

周淮安老脸色一变。

“老臣绝无此意！”

眼看朝堂上要起争执。

珠帘后，太后的声音终于再次响起，平静无波。

“此事，容后再议。”

“东南战报，兵部每日呈报，哀家与陛下自有计较。”

“誉亲王关爱将士、体恤民力之心，哀家知晓了。退朝吧。”

“退——朝——！”

太监尖细的嗓音响起。

李志义张了张嘴，还想说什么。

但见太后已经起身离去，只得把话咽了回去。

他看了一眼龙椅上懵懂的小皇帝，又扫过神色各异的文武百官，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。

种子已经种下了。

叶展颜，你的功劳越大，朝廷里让你“适可而止”的声音，就会越响。

我看你，还能在东南蹦跶多久。

他整了整袍袖，随着人流，缓步走出大殿。

阳光刺眼。

京城的棋局，也在悄然变化。

散朝的钟声余音未散，各方人马便已迅速分流，隐入宫墙深处的不同殿阁。

御书房。

小皇帝李明刚脱下繁重的朝服，换了身轻便的常服，脸上还带着点未褪尽的稚气，但眼神已比刚登基时沉稳不少。

他坐在书案后，看着下首坐着的几位重臣。

首辅周淮安，须发花白，神色凝重。

次辅李廷儒稍年轻些，眉头紧锁。

礼部尚书孙道明、刑部尚书崔朝分坐两侧。

“周相，李相！”

李明开口，声音还带着少年特有的清亮，但语气认真。

“誉王今日……到底是什么意思？”

“他以前不是总说叶展……武安君坏话吗？”

周淮安和李廷儒对视一眼。

李廷儒先开口。

“陛下，誉亲王今日之举，看似褒奖，实为捧杀，更是……劝退。”

“劝退？”李明不解。

“正是。”

周淮安接口，声音苍老而缓慢。

“他将武安君功劳捧得极高，然后顺势提出‘东南已安’‘当适可而止’。”

“其用意，是想让朝廷下旨，召武安君回京，停止东南战事。”

“可仗不是还没打完吗？”李明道，“上次战报说，扶桑人还在嵊州那边闹呢。”

“在誉亲王，及部分宗室、朝臣看来……”

刑部尚书崔朝冷笑一声，眼神充满了鄙夷和厌恶。

“只要战火不烧到他们的封地和庄园，不影响到漕运和赋税，扶桑人在海边杀几个渔民，劫几个镇子，都是‘小事’。”

“继续打下去，耗费钱粮才是‘大事’！”

礼部尚书孙道明闻言捻须沉吟。

“誉亲王此番，也是试探。”

“试探陛下和太后的态度，试探朝廷对东南战事的决心究竟有多大。”

李明小脸绷紧了。

“那……我们该怎么办？”

周淮安想了想才开口接话道。

“陛下，武安君在东南，不仅仅是在剿匪，更是在整饬海防，震慑不臣。”

“此时若将其召回，无异于前功尽弃。”

“然誉亲王今日在朝堂上，已占据‘体恤民力’的大义名分，强行驳回，恐引发非议。”

“那难道就听他的？”李明有些着急。

李廷儒缓缓道。

“陛下勿忧。太后……必有主张。”

慈宁宫。

偏殿内，熏香袅袅。

纱帘低垂，隐约可见太后端坐的身影。

帘外，坐着另一位新提拔的内阁辅政大臣杨溥，以及户部尚书彭裕、吏部尚书王焕、工部尚书陈启新。

“太后，”杨溥声音平静，“誉亲王今日之举，意在釜底抽薪。他想用高官厚禄锁住叶展颜，再用‘大局已定’逼朝廷收兵。”

户部尚书彭裕苦笑接话。

“太后，不瞒您说，东南战事这几个月，户部的确……快见底了。”

“各省催缴的钱粮，大多填了军费。”

“若再打下去，年底各项开支，恐难维持。”

他是管钱的，说的也是实情。

吏部尚书王焕闻言叹口气道。

“彭大人所言不虚。”

“但誉亲王此时发难，恐怕不止为了钱粮。”

“叶展颜崛起太快，东厂权势日重，已触动太多人利益。”

“宗室、勋贵、甚至部分朝臣，都乐见其受挫。”

工部尚书陈启新补充。

“而且，据工部在东南的人回报，叶展颜似乎在楚州……另有动作。”

“与楚州王过从甚密，还调拨了大量火器。”

“誉亲王是否也嗅到了什么？”

纱帘后，太后许久未语。

半晌，她的声音才淡淡传来。

“东南战事，不能停。至少现在不能。”

“太后……”

彭裕欲言又止。

“钱粮的事，你们想办法。”

太后语气不容置疑，也有些不耐烦。

“各省积欠的税赋，该催的催，该查的查。”

“非常之时，可用非常