些偏远郡县的资料一时半会儿送不来，您再等两天……”

“叶大人，您说的那个案子，下官查过了，确实有疑点，但相关的人证物证都在下面郡县，调上来需要时间……”

“叶大人，我家大人不在，出公差了，需一月才能归来……”

全是理由。

全是借口。

全是软钉子。

全是非暴力不合作。

叶展颜看着那些低着头、毕恭毕敬。

但就是不办事的官吏，心里清楚得很……

他们在故意拖延，是在等！

等什么？

等他撑不住，等朝廷那边的风向变，等崔家把事情“摆平”。

“督主。”身后传来脚步声，是一个东厂番子，“外面有情况。”

叶展颜转过身：“说。”

“属下按照督主的吩咐，这两天在各县转了转。发现一件事……”

番子顿了顿。

“那些氏族，在练兵。”

叶展颜的眼神微微一凝。

“练兵？”

“对。”番子压低声音，“崔家带头，联合了冀州十几个大小氏族，以‘保境安民’为名，在城外庄子上操练乡勇。属下亲眼看见的，少说有七八千人，有刀有枪，连制服都是统一的……都穿着青灰色的短褐，胸前绣着各家的族徽。”

“有甲吗？”

“没有。”番子说，“但其他装备齐得很。长枪、腰刀、弓箭，还有几百匹马。操练的时候阵型整齐，进退有度，一看就不是临时凑的乌合之众。”

叶展颜沉默了几秒。

“他们操练的时候，可有人管？”

“没有。”番子摇头，“地方上的官吏就当没看见。有些县城的守备，甚至还派人送过粮草。”

叶展颜笑了。

笑得有点冷。

“好。”他说，“很好。”

他走到窗边，推开窗户，望着院子里那片灰蒙蒙的天。

“崔家这是给我下马威呢。”

“七八千乡勇，虽然没着甲，但装备齐全……”

“说是‘保境安民’，其实是在告诉我：冀州不是东厂能随便撒野的地方。”

说到这里，他顿了顿。

“那些官吏阳奉阴违，也是在等我看清形势，自己走人。”

身后，另一个番子忍不住开口：“督主，那咱们怎么办？要不……调兵？”

叶展颜没回头。

“调兵是可以调，韩信则的北疆军离这倒是不远……”

“但用这招的话，未免显得本督没有水平！”

说着他走到桌边，坐下。

随从连忙跟过去给他倒了杯茶。

“崔家想让我走，我就偏不走。”

“随他们练，反正吃的不是咱们的粮草！”

说完，他看着那几个番子。

“派人盯着崔家和那些氏族，他们的一举一动，我都要知道。”

“还有……”他顿了顿，“找个机会，跟那些阳奉阴违的官吏们‘聊聊’。让他们知道，软钉子这种东西，扎不扎人，得看是谁踢的。”

“是！”

几个番子领命而去。

叶展颜端起茶杯，慢慢喝了一口。

窗外，院子里那些官吏还在走来走去，低着头，小声说着什么。

他们不知道，那个站在窗边的人，已经在心里，把这张棋盘上的每一个棋子，都重新摆了一遍。

想拿捏那些百年世家，从内部搞分化才是上策！