襄阳城东，澄园。

这地方外面看着不起眼，里头却别有洞天。

假山流水，曲径通幽，守卫都藏在暗处，眼睛亮得跟夜猫子似的。

后院书房，灯火通明。

李达康换了身宽松的深青色常服，坐在主位，手里捏着颗温热的玉核桃慢慢转着。

下首坐着三个人。

左边两个，一个胡子花白的老头，叫蒯谦，跟了李达康二十多年，管着楚州的账目和人事。

另一个瘦高个，四十来岁，叫伊绩，是楚州军里的老人，现在帮着管武库和兵备。

右边那位最年轻，看着也就三十出头，穿着文士衫，相貌清瘦，眼神却活得很。

这人叫欧阳宁，去年才来的楚州，本是秦王府的幕僚。

“王爷今日在郡主府那一手，高啊。”

蒯谦先开口，声音沙沙的。

“郡主这几年手脚伸得是有点长了，是该敲打敲打。”

伊绩闻言点头接话道。

“就是。王爷您是没看见，您没来之前，郡主跟那位武安君，都快坐到一张席上去了。”

“不知道的，还以为她才是楚州的主事人。”

李达康眼皮都没抬。

“她蹦跶不了多久。”

“本王这次来，就是要断了她的念想。”

他顿了顿，看向欧阳宁。

“欧阳先生，你说说看。”

“本王今日开出的条件，那叶展颜会接吗？”

欧阳宁放下茶盏，笑了笑回道。

“王爷，叶展颜不是傻子，他肯定会接。”

“但他心里也清楚，您给的不会是最好的。”

“哦？”李达康挑眉，“那他还接？”

“因为他没得选。”欧阳宁说得干脆，“东南剿匪现在是他的头等大事，他需要楚州的支持，哪怕这支持打折扣。再说了……”

他往前倾了倾身子。

“叶展颜这人，我多少了解一些。”

“他在京城扳倒秦王的时候，也不是一口吃成胖子的。”

“都是先拿到手里，再慢慢图谋。”

伊绩皱眉：“那咱们这不是引狼入室吗？”

“算不上。”

欧阳宁摇头，眼中满是狡猾。

“王爷的条件卡得很准。”

“兵权独立，他就没法吞并。”

“火器数量由咱们定，他就算想多要，也得按咱们的规矩来。”

“最关键的是，把郡主踢出局，断了他们私下勾连的可能。”

蒯谦捋着胡子接话说。

“话是这么说，可老夫总觉得，那叶展颜不会这么老实。”

“他东厂出身的，最擅长背后捅刀子。”

“所以他肯定会查。”欧阳宁接口，“查楚州武库的底细，查咱们的虚实。说不定……已经查上了。”

书房里安静了一瞬。

李达康手里的玉核桃停了停，又继续转起来。

“欧阳先生的意思是，他知道墨氏的事了？”

“不敢肯定，但必须防着。”

欧阳宁神色严肃，眉头紧锁说。

“王爷，叶展颜南下，第一站是扬州，第二站是吴州，都闹出不小动静。”

“他在扬州敲打了盐商，在吴州借步家的线索打了扶桑人一个埋伏。”

“这人做事，喜欢先摸清底细，再一击必中。”

伊绩脸色变了变。

“落霞山庄那边……”

“加派人手。”李达康淡淡道，“特别是蒯氏那里，看紧点。那女人心思活络，别让她坏了事。”

欧阳宁却摆了摆手：“王爷，光是看紧还不够。依我看，不如……主动给他看点东西。”

“怎么说？”

“叶展颜不是要查吗？”

“咱们就让他查，但查到的，是咱们想让他看到的。”

欧阳宁眼中闪过一丝精光。

“武库那边，准备一批货，就按给朝廷的制式准备，稍微好点，但别露出燧发枪那些。”

“让他觉得，楚州是有好东西，但也就那样。”

蒯谦皱眉：“这不是露怯吗？”

“这不是露怯，是示弱。”

欧阳宁解释，脸上满是自信。

“王爷，叶展颜现在最怕什么？”

“最怕您成了第二个秦王，在背后给他捅刀子。”

“咱们主动示弱，让他觉得楚州虽然有小心思，但大体上还是听话的，不敢真跟朝廷翻脸。”

“这样，他才能放心把精力放在东南，而不是琢磨着怎么调兵来收拾咱们。”

他看向李达康继续。

“王爷，五万剿匪大军就在吴州。”

“真要把叶展颜逼急了，他找个借口西进，咱们就被动了。”

“现在东南战事吃紧，朝廷不会拦他，太后说不定还会支持。”

“到时候，楚州就算能扛住，也得掉层皮。”

李达康沉默了好一会儿。

手里的玉核桃转得越来越慢。

“欧阳先生说得在理。”他终于开口，“伊绩，武库那边你去安排，就按欧阳先生说的办。记住，戏要做足。”

“是。”伊绩应下。

“蒯老，账目上也要准备好。”

“叶展颜要查，就给他查，但该藏的东西，一样都不能露。”

“王爷放心。”

李达康看向欧阳宁。

“先生觉得，本王接下来该怎么跟叶展颜谈？”

欧阳宁想了想：“王爷明日见他，可以再让一步。”

“让？”

“对。主动提出，可以让他派几个人，常驻楚州武库，监督火器的调拨和分配。”

“美其名曰，为了剿匪大业，楚州愿意接受朝廷监督。”

蒯谦和伊绩都愣了。

李达康却笑了：“这是把钉子送出去，让他安心？”

“不错。”

欧阳宁点头，双眸闪烁精光。

“叶展颜这种人，你越藏着掖着，他越怀疑。”

“大大方方让他派人来看，他反而会觉得咱