一把单刀，大步行入厅中，望着中州三侠说道：“此刻刚过二更左右，依照约定，五鬼还有一个时辰才来，三位再坐厅中休息片刻，在下到庄外瞧瞧去。”

郑大刚道：“不能去。”

程子望道：“在下这把年纪，死而何憾。”

郑大刚接道：“话不是这么说，明知其有凶险，何苦定要冒险？”

谈话之间突然两声狗叫，传了过来。

郑大刚道：“他们来赴约，定然会提前到此。”

程子望疾转身子，大步向厅外行去。

郑大刚呼的一声，欢熄了厅中火烛，道：“程兄不可造次，谋定而后动，咱们不能无谓牺牲。”

程子望道：“一切听郑大侠的调度。”

郑大刚道：“那很好，咱们先售中到前院广场，再审度形势，分头拒敌。”

郑大刚把各处的布置都以这前院为主，希望能把剑门五鬼逼入广场，作一决战。

几人刚刚厅入广场，突然一声刺耳的狗嚎，传入耳际。

这声音异常，任何人都可辨出，是巨犬死前的怒叫。

郑大刚低声说道：“子望兄，召回那余下的藏犬和几个饲犬人，藏犬虽然凶猛，但却无法对付剑门五鬼这等高手。”

程子望应了一声，探手从怀中摸出一十竹哨，吹出一长一短的哨音。哨声落后不久，三头藏犬和一个饲犬人，疾奔而至。

那人不等程子望问话，就挥手说道：“一位饲犬人和一头犬，已死于暗器之下。”

程子望点点头道：“你们看到敌人了吗？”

饲犬人道：“没有，属下正在指挥藏犬，闻得了庄主的哨声。”

程子望点点头低声说道：“你带着三头藏犬，奔入内院。”

饲犬人应了一声，带着三头藏犬奔入内院。

双方虽有了初度接触，而且程府中人，也有了伤亡，但整个程府，仍然一片静寂，不见灯火，不闻人声。

原来，埋伏在各地的武师和弩箭手，都各有专司，奉有严令，除非敌人侵入了自己的防守范围，不得呼喝出手，自乱章法。

突然间，几声弩箭划空之声，传了过来。

程子望一听之下，已然辨出是那连珠匣弩发射出来的声音，低声说道：“第八号的暗桩之上，已经发出匣箭，在下去瞧瞧如何？”

郑大刚略沉吟，道：“好！方二弟和你一同去。”

方天成武功高强，名动江湖，郑大刚这番安排，那是隐隐有保护之意了。

程子望心头感激，望了方天成一眼，道：“兄弟带路。”大步向前行去。

快脚张三，举步随行，却为程子望拦住道：“你留在郑大侠的身侧，以备垂询。”

张三应了一声，停在原地。

方天成紧随程子望身后，一面低声说道：“子望兄，小心五鬼暗器恶毒。”

程子望点点头应道，“多谢关顾。”两人沿着墙边，缓步而行。

庄中人手埋伏，程子望十分的熟悉，而且把他们分成号，用哨库指挥进退攻守。

程子望一面行，一面凝神静听，那一阵弩箭过后，竟是再无声息。

夜色中，四周一片宁静，静得听不出来一点声息，但程子望心中明白，剑门五鬼和金枪宗士义，已率属下，售聚于那竹篱之外，奇怪的是，对方竟不肯攻入庄中。

突然间，暗影中伸出一声轻叱，道：“什么人？”

程子望低声应道：“我……”我字出口，一声暗器破空之声传了过来，暗色中数点寒芒，电射而至。

程子望、方天成同时一伏身子，四五件暗器，尽射在墙壁之上，一阵卜卜之声，跌落实地。

敢情敌人已然进入竹篱，隐在咱处，借机施放暗器。

但闻连珠箭声，一排弩箭，还击过去，一声轻微的闷哼声，果然，这一排射出的弩箭，击伤了对方一人。

程子望长身而起跃入壁角。

方天成一提气，施出“燕子抄水”的身法，一起一落，也跃入一处壁角之内。

凝目望去只见一道五尺高矮的青砖壁之后，站着一个手执花枪的武师，和手执匣弩、挂着腰刀的箭手。

原来，程子望未雨绸缨，四面都建有俱那些弩箭手隐身坚壁。

那执枪人低声说道：“咱们伤了对方一人，庄主听到了？”

程子望点点头，轻轻他说道：“听到了，敌人如何？”

那执枪武师道：“似乎已有甚多敌人，混入了竹篱，庄主命令属下等守住此地，不得擅自行动，属下也不敢赶去查看。”

程子望正待答话，突然火光一闪，一团火环，飞了过来。

那执枪左手一扬，指了一个方位，两个弩箭手同时发出一排强劲弩箭，直向飞射火环之处射了过去。

那飞来火环，波的一声，落在刚才程子望停身的地方，熊熊燃烧起来。

方天成运足目力，借火光之纳，向前望去。

只见三个身着黑色的劲装大汉，并肩蹲在地上，大半身隐入竹篱林之中，六双眼睛，正在向这面瞧着，心中好生奇怪，暗道：“那粗竹经过铁条串连，坚硬无比，一般的刀剑，也难破它，这是怎么进来的呢？”

心中转念，右手却探入怀中，摸出了三粒铁连子，暗运腕力，施出“三元及第”的手法，一扬手，三枚铁莲