再谈。”

言罢，径自回房而去。

方瑜问出了东耳老人的停身之处，那是一座很大的栈房，用作堆存货物之处。方瑜轻着脚步，行到东耳老人身前，上下瞧了一阵，看他完好无恙，又悄然转身而去。

行约两步，突听东耳老人的声音，传入耳际，道：“孩子，有事吗？”

方瑜霍然转过身子，只见东耳老人脸上带着慈蔼的微笑，望着自己，当下急步行了过去，低声说道：“瑜儿挂念你，特来瞧瞧，见老前辈熟睡无恙，不敢惊扰。”

东耳老人举手一招，道：“孩子，你过来，我也正要找你。”

方瑜缓步行了过去，恭恭敬敬行了一礼，道：“老前辈有何咐咐？”

东耳老人顺手拉过一张木椅，道：“坐下来。”

方瑜依言坐下，道：“晚辈和大娘一直都躲在地窖之中，不知外面情形，今晨出来，才知晓郑大伯父恶斗受伤，程家庄昨宵剑光刀影，打得十分激烈。”

东耳老人点点头，道：“如今此事已经过去，五鬼死去三人，咱们大获全胜了……”

语声微微一顿，道：“孩子，这几日你一直守在你大娘身边，可曾按时用功？”

方瑜道：“没有，老前辈告诉我，不能让别人知晓此事，晚辈自是不敢泄漏出去。”

东耳老人点点头，道：“你很聪明……”语声微微一顿，接道：“孩子，有一件事老夫想不明白，希望你据实回答。”

方瑜道：“什么事？”

东耳老人道：“老夫问过你几次姓名了？”

方瑜怔了一怔，沉思了良久，道：“好像是两次。”

东耳老人道：“不错，但你两次告诉老夫的却是大不相同，第一次你告诉老夫叫方雪宜，是吗？”

方瑜道：“那是母亲留给我一面玉牌上的名字，但伯父却替我改名方瑜，其实方瑜和方雪宜，都是我一个人。”

东耳老人轻轻咳了一声，道：“你已经很大了，你伯父可有和你谈过令尊的事？”

方瑜道：“没有，倒是大娘偶尔谈到。”

长长吁口气，道：“玉牌上尚有我父母替我取的名字，我常常取出玉牌把玩，那雪宜二字已然深入我心，但我又觉着伯父、大娘养我长大，他替我改的名字，岂能不用，因此我有时觉看自己该叫方雪宜，有时又觉着该叫方瑜才对。”

东耳老人闭目沉思了一阵，道：“孩子，不用为这事困扰了，方瑜，方雪宜都无关紧要。”

方瑜抬起脸来，望着东耳老人，道：“老前辈，这几日中，晚辈深居地窖之中，无书可读，也无法运动，因此想了很多事。”

东耳老人道：“你想的什么？”

方瑜道：“想到老前辈。”

东耳老人笑道：“想到老夫什么？”

方瑜道：“晚辈觉着老前辈并非是屈居人下的人，不知何以甘愿屈就人仆？”

东耳老人淡淡一笑，道：“只有这些吗？”

方瑜道：“还有很多。”

东耳老人点头，道：“你说吧！把你心中所思所想全都说出来。”

方瑜道：“晚辈隐隐觉着老前辈是一绝代高人，屈从人仆，是有为而来。”

东耳老人道：“你可知为了什么？”

方瑜道：“报答我方伯父赠药相救之恩。”

东耳老人道：“还有吗？”

方瑜道：“为了晚辈。”

东耳老人先是一怔，继而微微一笑，道：“孩子，你果然聪明，老夫未看错人。”

方瑜轻轻叹息一声，道：“晚辈先天体质不好，只怕有负老前辈的希望了。”

东耳老人道：“谁说的？”

方瑜道：“我伯父说的。”

东耳老人道：“他传过你武功？”

方瑜道：“那只是一些用作强身的武功。”

东耳老人沉吟了一阵，道：“也许他看不出来……”语声微微一顿，接道：“上乘的武功，需要灵质慧心，体能上的缺憾，尚可借重药物弥补，但才华却无法用药增进。”

仰起脸来，长长吁一口气，道：“孩子，遗憾的是，老夫遇到你太晚了一些。”

方瑜道：“可是因为晚辈的年龄太大了，已不适合习练上乘武功？”

东耳老人道：“你虽然年龄稍长一些，但那并非是无法挽回。”

方瑜道：“除此之外，晚辈我想不明白了。”

东耳老人道：“那是因为老夫在世难久了。”

方瑜似是不相信自己的耳朵，呆了一呆，道：“老前辈说什么？”

东耳老人神情平静地笑道：“老夫在世不久了。”

方瑜道：“老前辈不是很好吗？”

东耳老人道：“老夫已经计算过死亡的时间，一切顺利，再借助药物相助，最多我还能活上一年，如是再和人动手，多耗元气，那就很难说，也许半年，也许只有三个月。”

方瑜道：“这话当真吗？”

东耳老人道：“我为什么要骗你？老夫已经耗费了五年时光，希望找一个传我衣钵之人，在这五年中，我足迹走遍了大江南北，阅人千万”

方瑜接道：“五年中，老前辈就没有找到一个人吗？”

东耳老人道：“良材难求，谈何容易，就在我心灰意懒之际，遇到了你……”长长叹息一声