宋孚大笑道：“这就难怪了，朱兄果然是被那天魔女吓破了胆子。”

朱皓老脸微微一红，讪讪接道：“宋兄，败兵之将，不敢言勇，宋兄取笑，兄弟也只好身受了。”

宋孚大笑道：“朱兄莫要泄气，不是宋某在此狂言，天魔女武功固然高明，但当此之世，至少有两位比她更为高明之士。”

朱皓怔怔地道：“哪两位？”

宋孚道：“远在天边……”

朱皓目光一转，呆呆地道：“那是说近在眼前了？”

宋孚道：“不错！”

朱皓指着方雪宜道：“剑神传人方老弟？”

宋孚道：“算得上一位！”

朱皓又瞧了安小萍一眼道：“这位……安老弟也算是一位吗？”

宋孚笑道：“怎样？你似是不相信吗？”

朱皓心中果真不相信。但他口中却怎好说出？只能皱眉道：“这……委实大意外了一些。”

宋孚道：“朱兄，你不必觉得意外，这位安老弟的身世，你已然知道，何必还要奇怪，休说那天魔女不足畏，纵然五魔联手，老夫相信他们也无可作为的了。”

朱皓似是被迫，不得不相信，当下长叹道：“宋兄这么说，兄弟自是只好相信了。”

语音一顿，笑道：“后厅摆酒，且容老朽稍尽地主之谊如何？”说话间，就待肃客入内。

宋孚摇头道：“朱兄，酒饭倒是不必，如有那长程健马，能代为买上三匹，咱们就十分感激了。”

朱皓笑道：“舍下马棚之中，多的是上乘龙驹，稍用酒菜以后，兄弟叫他们准备打点便是。”

宋孚哈哈一笑道：“如此叨扰了……”

朱皓似是十分快慰，引着三人进入内厅，这一席酒饭，直到午夜方罢。

方雪宜心悬那天魔女的举措，酒饭一罢，立即向宋孚笑道：“宋老，咱们还是早些上路要紧啊！”

宋孚点头道：“不错，由此前往中岳，最快也得数日，咱们早一时是一时……”掉头向朱皓道：“朱兄，你想不想去看看热闹？”

朱皓一怔道：“什么热闹？”

宋孚笑道：“少林寺中斗天魔呀？”

朱皓道：“不用了。”

宋孚瞧朱皓有些意兴索然，不觉诧异道：“朱兄，你怎么忽然变了？”

朱皓道：“兄弟几时变了？”

宋孚道：“昔日的朱兄，不似这般消沉啊！”

朱皓闻言，忽然长长一叹道：“宋兄，此事兄弟本来不想说将出去，但为不教宋兄误会，兄弟只好和盘托出，但望宋兄和两位老弟莫要见笑。”

宋孚心中暗道：这等口气，似是事情十分严重，但不知这老儿碰上了何等麻烦？……

动念之间，口中接道：“朱兄你莫非遇上了什么苦恼之事吗？”

朱皓点了点头，长长地吁了一口气，道：“兄弟正是遇上了一桩极其麻烦之事……”

语言一顿，又道：“至于兄弟不去少林，说是因寺中的几位长老曾有过节，那不过是骗人之言而已！”

宋孚道：“什么麻烦事呢？朱兄不妨快说，兄弟如能效劳，倒是甚想助你一臂之力！”

朱皓沉吟道：“这事说来话长……”

宋孚哈哈一笑道：“朱兄，长话短叙，只把其中的要点讲明吧！”

朱皓道：“事情起源于中州三侠……”

他话音未已，方雪宜忽然一惊，脱口道：“朱老与中州三侠相熟？”

朱皓道：“何止相识？也算得是道义之交！”

忽然目光一转，道：“老弟，你……见过中州三侠吗？”

方雪宜连忙起身，重新见礼道：“中州三侠，俱是晚辈的长辈……

朱皓怔得一怔，忽然大悟道：“你姓方，莫非是那方天成二侠的子弟？”

第十八回 跃马中原

方雪宜黯然道：“不错……方二侠正是晚生伯父！”

朱皓忽然掀髯一笑道：“如此说来，你算不得是外人了，方世兄，最近你见到你伯父没有？”

方雪宜摇头道：“没有！”

语音一顿，接道：“我伯父，可是留下什么麻烦给了你老？”

朱皓皱眉道：“麻烦谈不上，只是……只是……这事叫人十分棘手而已！”

宋孚大笑道：“什么事？你何不快一些说出来？”

朱皓长叹了一声道：“这个……”

他看看方雪宜，接道：“方二侠失踪了！”

方雪宜神情十分镇定，点头道：“晚辈猜得到！”

朱皓见他丝毫没有惊讶悲伤之色，不由得大为奇怪，接道：“方世兄，你可早已知道了吗？”

方雪宜摇头道：“晚辈不知！”

朱皓皱眉道：“世兄不觉得难过吗？”

方雪宜本想说那方天成既有杀我之心，他失踪与否，我难过什么？

但他继而想到那多年扶养自己的伯母，心中一动，这等意气之言，就咽回口中。

当下淡淡应道：“难过也没有什么办法啊！”

朱皓听得呆了一呆。

他完全弄不明白，这方雪宜怎会这等绝情寡义？

宋孚这时却大声道：“朱兄，关于方老弟的家中之事，你最好少管，倒是你自己眼下所讲难题，究竟是为了什么？你再要不说，咱们可就懒得听了！”