粮税、牲口人头税、铁器盐税……还有……还有冬天刮的雪扫税！呸！天杀的贪官！刮地三尺！”

他的声音变得异常低沉压抑，如同濒死野兽在喉咙里的呜咽：“抢……活着还能抢条生路……抢粮、抢人、抢地！这河谷方圆几百里……现在就属黑虎帮最恶！前面隘口那个刘阎王……只是他们一个狗腿！真正凶的是他们帮主……那个叫‘疯彪’的煞神！就是前朝什么营校尉出身的……杀人魔王！使一把开山板门大铡刀！百十号人见了血就疯！他们占着河上游的大庄子……又守了进河谷的必经路隘口……收‘买命钱’！不交？要么自己跳冰窟窿！要么被剥了皮做军粮！”

老人的身体不自觉地又哆嗦了一下，脸上最后一点血色也褪了个干净。

“就……就这……还不是最邪乎的……” 杨伯的声音压得更低，几乎是气音，浑浊的眼球左右转动了一下，透着一丝对未知的原始惧意，仿佛怕被什么东西听见，“俺……俺爹那一辈儿……老在茶马道跑……听那些半辈子活在地底的老驼夫讲过……”

他艰难地吞了口唾沫，喉头滚动：“……这北境林子最深的山里……还有雪山老林子的老窝子里……住着些……邪乎人！有的……有的那叫个力气大得邪乎！赤手空拳……真能生撕了发狂的虎豹！”

“还有人……会……会怪法！不是点石成金那套江湖骗术！有……有能驭寒雪的怪物！能在雪窝子里睡一整冬天不吃不喝，春天醒了扒拉掉雪，照样打猎！还有……能点火……一点就着……石头……枯木头……点着了能一直烧！”

老人眼底的恐惧更深了，声音带着敬畏的颤抖：“他们都管这些人叫……‘异人’！是山里、老林子里、甚至是雪窝子里自己长出来的精怪！又像神……又像魔！谁惹着了……就……就会被拖进雪山当狼食！”

他猛地收住话头，仿佛怕自己说出大不敬的话引来灾祸，双手胡乱地捂住胸口那个破洞，喃喃自语：“呸呸呸……佛祖老爷、三清道祖莫怪！当俺放屁！当俺放屁！”身体蜷缩得更小了，连微弱摇曳的火光似乎也驱散不了他心头的寒意。

楚骁靠在冰冷的石壁上，杨伯描述的那幅惨绝人寰的末日图景像冰冷的刀锋，一刀刀刻在他脑海里。王朝崩溃、兵祸横行、匪帮肆虐、百姓如草芥……每一个词都染着血。

“异人？”楚骁干涩的喉咙动了一下，声音沙哑得像钝锯在石头上拉扯，“……像神？像魔？生撕虎豹？点冰成炎？”

他缓缓抬起眼皮，视线扫过跳跃的火堆映照出的自己模糊扭曲的倒影，又缓缓落到蜷缩在自己胸口内侧衣袋深处、那枚正散发着温凉气息的玉佩位置。

冰冷的河水在河谷里缓缓流淌，如同时间的呜咽，冲刷着两岸黑色的砾石。

远处不知名的山崖轮廓如同巨大的兽脊，在越发浓重的灰色暮霭中渐渐模糊。

风掠过干枯高大的芦苇荡，发出低沉的、如同无数人低语的沙沙声响。

楚骁的眼底深处，有冰冷的寒芒一闪而逝。

这里……果然不止有王朝倾轧和野蛮帮会。那些躲在荒山、寒林、雪窟中的“异人”……又会是什么？

蕴藏玉佩……回馈之力……规则反噬……

他缓缓闭上眼，强忍着精神深处裂痛带来的眩晕。

玉佩反馈空间的轮廓与运行法则的冰山一角才刚刚展开。

它的开启需要什么？

是更高强度的精神冲击？

还是……其他未知的条件？

那行血红的【规则排斥】警告，预示着强行探索的代价只会比刚才更加惨烈！

杨伯讲述中那些隐约的“异人”传说，如同浓雾中的影子，模糊而危险。点石成火、驭气成冰……这是超自然的力量！这完全吻合玉佩空间的诡异存在形式！

河谷荒原暂时提供了喘息之地。但楚骁明白，这是风暴眼里的虚假安宁。

身体几近崩溃，肋骨的裂痕如同随时会崩塌的堤坝。

精神世界更是留下了一道触目惊心的裂谷，急需休养。

更致命的是，随着他力量的展现和逃亡，黑虎帮“疯彪”的怒火以及隘口燃起的狼烟，必然会招致更凶残的围剿！

楚骁无声地攥紧了拳头，指节在冰冷僵硬的关节摩擦下发出细微的爆响。

掌心伤口渗出的鲜血在低温下迅速凝结，带来短暂而冰冷的刺痛感。