防……”

语气一顿，又道：“有件事我本想明天再告诉你……”

柳南江抢着问道：“何事呢？”

秦茹慧语气迟疑地道：“是关于那张……订约红笺之事。”

柳南江这才忆起方寸秦茹慧神情突变很可能与那张红笺有关，因而试探着问道：“姑娘很留心此事吗？在下却早已……”

秦茹慧道：“一来由于好奇，二来为防犯未然，想了解一下对方的身份。方才我曾暗访店中投宿之女客，除了‘芙蓉仙子’那伙人之外，只有西厢房住着一个年轻女子。

柳南江笑问道：“秦姑娘何以知道约订之人必是年轻女子。”

秦茹慧略为迟疑，方轻声道：“对方不但是个年轻女子，还是个风华绝代的女子，否则，对方自惭形秽，未必敢和相公订约。”

柳南江轻“噢”了一声，道：“在下倒要听听姑娘的高见。”

秦茹慧道：“西厢房中那位女子年轻标致，宛若仙女……”

柳南江面现不悦之色，沉声道：“姑娘太武断了，如何能肯定？”

秦茹慧忙不迭地接口过：“柳相公！请不要误会我的用意，我只是想借此明了对方的身份，以及她主动订约的动机。”

柳南江顿时感觉方才的语气太过严厉，不禁歉然地一笑，道：“依在下的看法，住在店内之年轻女子未必就是留签订约之人。此时正值朝山进香之期，旅客女眷甚多。”

秦茹慧神色凝重地道：“柳相公！朝山进香的女客若非宦门达官之眷，也为殷商钜贾之室，必定姬婢成群，随行侍候。而此女却孑然一身，也未投宿上房，显然是单行独走的武林中人。”

柳南江也不禁引起了兴趣，凝声问道：“那女子多大年纪？”

秦茹慧道：“约莫二儿年华，或许更小。一般人家的妻小子女，如此年龄，怎能让她独自外出。”

柳南江略作沉吟，道：“秦姑娘，时辰不早，回房睡吧！明早你我早早起身，若遇见那个女子，你点出来让在下看看。”

秦茹慧压低了声道：“柳相公！我想此刻前去一探。”

柳南江连连摇头，道：“不行！不行！秦姑娘万不可造次。”

秦茹慧道：“我只是想试一试她是否武林中人，井不想招惹她！”

柳南江仍是连连摇头，道：“秦姑娘！你我重任在肩，不宜惹事而节外生枝。请听在下一句劝告，回房歇息去吧！”

秦茹慧目光一转，点点头道：“柳相公也早些安歇吧！”

语罢，出房而去。

柳南江举灯检视，发现桌上及榻上都沾满了毒蛇的唾液，此时干涸凝结，颇似烛油，柳南江为防止毒液沾到身上有害，乃搬了一张干净的椅子在门后放下，盘腿坐在椅子上闭目静坐。

还不到一盏热茶的功夫，门上又响起了弹指之声。

只听秦茹慧在门外叫道：“柳相公！请开门……”

语气似甚迫切，柳南江立即开门，让秦茹慧进来，凝声问道：“什么事？”

秦茹慧迟迟艾艾地道：“那个年轻女……女子不……不见了。”

柳南江不禁蹙眉问道：“秦姑娘，你还是前去探看了？”

秦茹慧神色腼腆地点了点头，道：“想来想去睡不着，忍不住去看了一看。我先在窗外调立了片刻，发觉房内毫无动静，试着一推门，房门应手而开，我立刻发现房内已没有人在。

燃灯一看，桌上放着一锭五两的纹银，那好像是留给店家的房钱。”

柳南江负手蹀踱一阵，忽然两道剑后一扬，道：“秦姑娘！感到困顿吗？”

秦茹慧摇摇头，道：“不！我精神很好！即使再……”

柳南江摇摇手，示意她不要说下去，然后低声道：“姑娘说对了！在下想连夜离店，再往前赶一程，在天明前登上终南……”

秦茹慧欣然同意，道：“好！我们即刻就走！不过……”

语气一顿，接道：“……要告诉店家知道吗？”

柳南江道：“我们要来得光明，去得磊落，自然要唤店家结了房钱以后再走，那两匹马只得暂时寄在这里，骑着马登山反而成为累赘。”

秦茹慧道：“好！我回房略作收拾，有劳相公去唤店家……”

话未说完，人已出门而去。

☆潇湘书院扫描，独家连载，黑色快车OCR☆一盏热茶的功夫，两人已走到大门处。

帐房掌柜亲自开门相送，一连声道：“二位既有急事，敝店不便久留。来日路过，请二位再来敝店，当再好好招待一番。”

柳南江道了谢，和秦茹慧出店而去。

镇口上有一排高大的榕树距离店门口只不过三五丈远。柳南江先一步走下台阶，抬头一看，心头不禁大大一怔。

原来那排榕树之下，有一堆旺火，火堆旁坐着那个丑老人和欧山玉纹。

欧阳玉纹双臂环抱胸前，席地而坐，背靠树杆，在那里打盹。丑老人却在大吃大嚼，抱壶痛饮。

柳南江和秦茹慧距离那丑老人不算远，他不可能未曾察觉，但他却连头都没有抬，一味痛饮壶中之酒，口中咄咄有声。

秦茹慧也是一怔，悄声道：“怪！他们也在这里？……”

柳南江道：“好像是存心在等我们，按照行程计算，他们早该