赶到了位于秘岛北端的采石场。从浮雕石墙的边缘向下望去，一切都显得相当安静，没有旗帜猎猎作响，也没有爆破警告的鸣响声。看起来现在正是跟科学顾问聊天的好时机。

她沿着宽敞的阶梯向下走去，一路朝帮忙采石的人类挥手。他们欢快地挥手回应，所以或许斯库鲁皮罗也没那么生气吧。走到岩壁的一半高度时，她听到了那位科学顾问怒气冲冲的大吼声。等她来到实验室门口时，他的两个助手恰好飞奔出来，几乎与她擦身而过。

这下她要在那个疯子爪族自己的办公室里面对他了。她根本没想到斯库鲁皮罗会这么愤怒，而且她也从没让任何爪族这么粗鲁地靠近她的脸。她朝敞开的大门退去，同时抬起手，阻挡着对方一开一合的嘴巴。

“这只是暂时的，斯库鲁皮罗！你很快就会拿回那些摄像头。”至少她希望如此。如果挪用这些摄像头太久，她自己的大部分研究项目也会出现问题的。

好消息是斯库鲁皮罗并没有真的下口咬她，坏消息是这个爪族还在恶狠狠地转来转去——而且还不说萨姆诺什克语了。她能听到的话声响亮而又断断续续，恐怕是在咒骂。然后突然间，斯库鲁皮罗年纪最大的组件——花白脑袋的那个——犹豫起来。不到半秒钟，令人惊讶的沉默便传遍了整个共生体，就像某位喜剧演员装作恍然大悟时的夸张演技。“摄像头？”他的声音突然低了好些分贝，“你是说今天官方声称出现故障、然后由木女王的蠢货手下拿走的那三台摄像机？”

“呃——对。”希望办公室外面的人不会注意到斯库鲁皮罗在盛怒之下泄露出来的这些国家机密。

斯库鲁皮罗爬下自己组件的背，又绕来绕去地走了一会儿，瞪大了眼睛。斯库鲁皮罗是个好管闲事的蠢货，但另一方面，他很有天赋，也是名货真价实的工程师。只要你能一直为他指出正确的方向，并阻止他垂涎其他人的津贴，他就是个不可多得的人才。

“说真的，斯库鲁皮罗，”拉芙娜柔声道，“现在情况紧急。我们会尽快把摄像头还给你的。我明白——至少和你一样明白——它们有多重要。”

科学顾问继续愤愤地踱着步子，但口气已经平静下来：“这点我毫不怀疑。这也是我同意你们征用摄像头、也答应帮你们掩饰的唯一理由。”他的嘴巴又开合了几次，但这回没有冲着她，“但恐怕我们说的不是一回事。摄像机是由陛下您合法征用，而且还给出了解释。这么说的话，无线电斗篷的消失跟你和木女王没有关系？”

“什么？没有！”那些斗篷对监视毫无作用，穿戴它们还很危险，“斯库鲁皮罗，我们想都没想过这个。”

“那我就没说错。确实有人背叛。”

“斗篷怎么会不见的？你不是把它们藏在自己的储藏室里了吗？”

“女王的探子拿走我的摄像头以后，我就从储藏室里把斗篷拿了出来。我有个主意……一个非常聪明的主意，可以让我穿上斗篷而且不会有死掉的危险。你瞧，或许可以只让一部分我穿上斗篷，然后露出肩膀，再然后——”斯库鲁皮罗晃晃脑袋，甩开那些极客式的狂热想象，“还是算了吧。重点在于，我把斗篷放在了实验工厂里，准备使用。我还在想着木女王的征收行为，而且今早有太多事让人分心了。让我们想想……”斯库鲁皮罗把所有脑袋凑到一起，摆出爪族专心思考时特有的姿势。

“是啊。你知道实验工厂是怎么建立起来的。”长长的一排排朴素的木制长椅，数以百计的实验托盘，每一只托盘里都放着经过简单组合的试剂，而这一切全都是“纵横二号”的策划程序设计出来的，是飞船将自身存储的数据与爪族实际资源状况对应后的结果。有些房间可以好几个钟头没有任何爪族或人类在场——然后，飞船的自动化设备会向分派室发送一连串无线信号，以提出要求。斯库鲁皮罗的助手们会飞快地穿过工厂，彻底去除某些实验项目，转移其中一些的位置，再把一些放在摄像头的范围内，让“纵横二号”直接进行监控。

“当时只有我和无线电斗篷，而我满脑子都在揣摩我的新点子。”斯库鲁皮罗的每一颗脑袋都抬了起来，“没错！然后，热带疯人院的那些小丑就出现了。”

“他们出现在实验项目这边了？”

“不。过去经常发生这种事，不过如今我们都会把他们挡在访客区域。呵。我用几根断掉的电话线之类的垃圾就能把他们给打发走……总之，我当时只好出去跟他们的‘大使’谈话。”斯库鲁皮罗挤成了一团，“我敢打赌，就是那时候！我只离开了房间大约十五分钟。要是我们没对那家伙这么客气就好了。我们真的这么需要硫镓铜矿吗？好吧，我知道答案了。

“总之，今天他们比平常更吵闹，人数也更多，那群蠢家伙还傻乎乎地打扮过了。”斯库鲁皮罗的几个组件已经走向门口，比他的思路还要先行一步，“那些混球。他们肯定是先吸引我手下的注意力，然后其中一个偷走了斗篷！

“该死！来吧，女士！”话音刚落，剩下的他也跑出了房门，白脑袋殿后。斯库鲁皮罗咚咚咚地走下门外的楼梯，朝四面八方发号施令。

要拉芙娜跟上爪族的步子，原本是会很辛苦的。但白脑袋患有关节炎，斯库鲁皮罗也没有全速狂奔。这个组合不会丢下他不管的。

斯库鲁皮罗几乎是在用萨姆诺什克语高喊：“拦住那些热带佬！拦住那些热带佬！”出口楼梯顶端的那些守卫已经