她礼貌地点点头，“这么说，跟首都差不多？”

“对——我是说，不对，不是什么权力中心。木女王，爪族和孩子们都可以察看飞船的数据库。”拉芙娜挤出几声无力的笑，“所以才有这么多爪族都成了人类和飞跃界方面的专家！新集会所只是让他们查阅资料更容易些罢了。”

木女王轻轻摇了摇头，“可你的飞船的确是权力中心，无论你或者我怎么说。每当我望向新城堡的矮墙之外，就会看到电话主线路全都通向你的飞船。”

“可我们需要‘纵横二号’来进行调节和逻辑存取。”

木女王补充道：“而且，你的飞船还在悄无声息地进行无线电接入和中转——没有了它，我们的无线电通信距离就会近得可怜。”

“等我们度过天线阶段就好了。”事实上，拉芙娜希望爪族世界可以跳过模拟无线电频率管理的时代。集中式管理应该可以正常运作，直到爪族拥有数字信号处理手段的那一天。

“而且，你的数据库里记载了那么多种能源方案，我们爪族几乎一种都没有发展出来。现在给我们的水和住宅供暖的，还是你的飞船的激光炮。”

拉芙娜抬起双手，“没有‘纵横二号’提供捷径，我们要花好几十年才能实现类似的事。”

木女王说：“我知道。不过如今，每当我望向窗外，看到‘纵横二号’的激光炮射程如此巧妙地覆盖了王国腹地……”

拉芙娜坐在那儿，震惊不已。飞船山之战过后，木女王选择了剜刀的旧城堡作为她的办公场所，而拉芙娜也把“纵横二号”搬到了秘岛上。最初那一年，女王发现那座城堡建造时太过匆忙，而飞船山上的新城堡才是真正适合庞大帝国的权力中心。她搬到了这儿，又要求把“纵横二号”跟着她搬回山上，护卫木女王所能看到的一切。搬运“纵横二号”可算不上轻松：拉芙娜一直觉得这艘飞船恐怕再也飞不起来了。可现在……

木女王和几个自己交换了一下眼神。她们没有达成一致吗？“抱歉。我知道，是我要求‘纵横二号’帮助我的。我知道你已经拆除了激光炮的增幅装置。我并没有把你‘纵横二号’管理者的身份看做威胁。只是我最近换了一种角度去看待威胁。

“我们在每件事上都要依赖你的飞船，这让它成为了唯一的‘故障点’——我想你们的这个技术名词用在这儿应该很合适，当然了，这个词我也是在‘纵横二号’的资料库里学到的。把一切都赌在某个零件的正常运转上，这难道不是很不明智的吗？”

对拉芙娜来说，问题的答案再明显不过。拉芙娜要考虑时间大限，或许剩下的时间已不到一个世纪了。她低下头，“我明白。但我们以前不是讨论过这些吗？我以为我们已经达成共识了。我们要运用‘纵横二号’来支持斯库鲁皮罗的研究，让我们用最快的速度进步。”

木女王叹了口气，“是啊。不管怎么说，我们已走得太远，没法回头了。”

感谢天人！拉芙娜突然意识到，她避免了一场灾难。问题比行脚说的要严重多了，“木、木女王，总之，如果你认为‘纵横二号’的集会场所会带来负面影响，只要跟我说清楚就好，我会关闭那儿的。”

“不，我认为你说得有道理，拉芙娜。我对你的新集会所很满意。”

“是我们的新集会所，木女王。谢谢你。”拉芙娜搜肠刮肚地寻找别的话题，“最、最近边防检查的情况如何？”自从斗篷失窃后，木女王就开始在几个通往冰牙地区的山口实行类似戒严的制度。

木女王笑着点点头，“一切顺利，而且比我想象的要好得多。”她耸耸肩，“在这件事上，真正危险的不是外国爪族。我相信那些斗篷根本没有离开王国。”

“噢，对。剜刀。”

“你是说重组过的剜刀吧，”木女王用开玩笑的口气说，“无论是否重组过，我很清楚剜刀一直垂涎那些无线电斗篷。它们能满足他当救世主的野心。”

“你可以把他踢出委员会。”

“我确实想过要对付他。我想你还不明白他究竟有多聪明。说实话，我觉得他跟自己的四个组件遇刺前一样聪明。泰娜瑟克特，那位‘卑微的教师’是特意挑选出来的。而且他在秘岛和北方仍有相当大的政治影响力。他太狡猾了，你没法抓住他的把柄；他太过强大，也没法置之不理。”

“没有任何证据能证明他和这起盗窃事件有关。”

“间接证据倒是不少。行脚发现了一些。要不是斯库鲁皮罗把心思都放在那些热带佬身上，他原本也能发觉……能逃脱你的追捕的窃贼可不多，拉芙娜，你再次展示出了‘纵横二号’的非凡作用。”

“哦？”

“我从斯库鲁皮罗那里得知了细节，比他在委员会上说得还要多。你运用了各种热带佬根本想象不到的把戏。除非那个窃贼对‘纵横二号’的科技有深刻了解，否则他根本不可能逃脱你的搜捕。斯库鲁皮罗或许能办到。或许我也能——毕竟我研究了这么久。然后还有剜刀，这些年没人知道他对‘纵横二号’研究到了什么地步——而且我还是怀疑他偷走了粉红象。”

拉芙娜张口想要反驳，随后又觉得自己不该再去挑衅木女王的偏执想法了。事实上，偷走数据机“粉红象”的那个人在某些方面和“纵横二号”同样强大。这样的一件财宝几乎能让任何秘密计划具有可行性，而木女王又坚信她最聪明的后代根本没有洗心革面。我应该感激才对，拉芙娜心想，让木女王去怀疑剜刀，总比让她怀疑新集会所要好。