思考。为什么我还活着？维恩戴西欧斯似乎觉得踏入热带群落的疆域与死亡无异。他似乎认为热带群落会像摧毁行脚一样摧毁约翰娜。维恩戴西欧斯并不愚蠢。他的想法肯定有先例，经过了观察结果的确证。

在她左边，热带群落的噪音正在增高。对于这个谜团，最简单的答案就是，她的幸存只是暂时的。热带群落越聚越多，从模糊的墙壁边逐渐现身。它们以那种两翼倾斜、仿佛剪刀一般的队形前进，就像他们之前追上行脚时那样。在前方右边，有一条狭窄的裂缝。也许她应该试着在那里藏身。

太迟了。热带群落已经扑了上来。但碰触到她的爪族为数很少，而且随着她的脚步前移，爪族们也纷纷让出空间来。她依然无法解释自己为何幸存，但可以肯定的是，在第一次袭击之后，它们发现了她的某种特别之处，并将信息传递了出去。

过了一会儿，热带群落过去了，她再次孤身伫立在街头。

维恩戴西欧斯的“安全”地带的灯光消失在热带群落城市的混沌之后。约翰娜继续向坡下走去，绝望之中也出现了一丝期待。如果她能活下来，就有机会设法告诉拉芙娜和木女王……这条路最终应该通向大河沼泽。地图上标明它流向南方，就位于反重力飞行器预定航线的西面。

烂泥已没过她的脚踝。她在沼地的泥污中继续前行，听到吱吱嘎嘎的响声。这种声音很可能是爪族发出的，但……那些建筑在动。这是种徐缓而重复的动作，以一两厘米的幅度上上下下。她走到街道一侧，将手搭在泥泞的墙上。墙壁的确是在上下移动，但同时也在进行小幅度平移。她沿着墙壁前行，手不时碰触墙壁几下。她看到街面也出现了某种不规律的情况——街道也开始了同样的和缓移动。要不是她靠着墙壁，也许就会措手不及地摔倒在地了。

街边的水缓缓流入大河沼泽。

虽然她并不清楚木筏是从何处开始代替了固定的房屋，但房屋上下浮动的声音却随着她的前进而越来越响亮。她脚下的街道不像码头，反而更像是沙洲，向着缓缓流淌的大河沼泽的方向延展。在某些地方，她手里的提灯映照出泛起涟漪的黑色水面。曾经停泊在此之物不是已经起航远去，就是早已损毁。在另一些地方，建筑物歪歪扭扭地堆叠了好几层，或许是木筏粗心大意地撞上此处原有房屋的结果。在大雨或台风之后，所有这一切或许都会被冲刷卷走，甚至连这条路也可能不复存在。

今天夜里，她见到了数以千计的热带爪族，但没见到一只鸡蛙，也没见到一株可食用的植物。无论热带爪族的运输系统多么缺乏效率，货物肯定是在这里运进运出的。前方的道路愈发狭窄，木筏却更加宽大。她