年。按这样的速度，他们会在一小时内抵达。

飞船仪器所显示的数据表明，空间变动已趋于平稳。这不重要！过了今天，这次流放就会成为一段不堪回首的回忆。有了运作正常的超光速引擎，救援者们可以把他们不断带往更高处的界区，最终抵达超限界。在那里，像加侬和杰弗里这样的太空考古学家（如果这个世界没有完全毁掉杰弗里这方面的潜能的话）可以重建超限实验室，完成他们父母和整个斯特劳姆文明圈的梦想。

要不了一个钟头，他们就可以跟这个磨蚀灵魂的困境说拜拜了。

啊？在紫色的显示窗口上，舰队的推测速度已跌落到每小时三十光年。很好，但那本来就只是推测数据而已。“纵横二号”的监测设备仍然表明——毕里来回扫视着几个显示窗口：在这颗星球上，数据融合几乎是不可能的。飞船的监测设备显示，当地的物理特性正在衰退。此时此地，超光速引擎的最大可能速度是每小时十五光年。而后，舰队的推测速度又跌落到每小时十二光年。

那又怎样呢？救援也许还要等一个小时，或是一天。或是一整个十日。但令人焦虑的寒冷还是不断从毕里的身体内涌出。也许范·纽文造成的界区波动并不是什么“疾病造成的昏睡”。也许拉芙娜·伯格森多的比喻是对的。

物理特性每况愈下。本地估测速度为……每年五光年。不，不，不！紫色的舰队已经到了二十光年之外，如果是飞跃上界，这点儿距离可以直接用空间跃迁通过。

每年两光年。运作警报四下响起。“纵横二号”在这样糟糕的环境下已经无法维持正常标准的计算能力。毕里挥挥手，命令它尝试计算。

随后毕里才意识到，在飞跃界的自动化设备接近机能极限的时候，对其下达命令是很不明智的。监测软件的估测值达到了每年一光年——他身边的显示窗口纷纷重新格式化，或者干脆直接崩溃。飞船上的照明亮起，但毕里知道，他和整个爪族世界再次坠入了幽深的黑暗之中。

他在程序的废墟中坐了一会儿，震惊得无法动弹。在这短短的时间里——根据一个幸存下来的时钟窗口来看，是193秒——救赎曾近在咫尺。如今它又突然被抽离。他真想放声痛哭。但他还是强迫自己去审视受损状况。这三分钟之内，“纵横二号”进行的实际计算量比过去十年加起来还多。他的计划有了结果——如今增加了利用现存设备的技术细节，还有供内维尔选择的政治手段。还有这次界区变动本身的记录。或许他们能以此推断接下来可能出现的状况。还有……还有数据在持续受损！飞船刚才在以标准处理器运作，直到爬行界径直笼