，“里特洛不去。太靠近的话，那小怪物——我是说，忠实仆从的残体——实在太难缠了。”他的组件的头部一齐转向拉芙娜，“但这不是你们真正关心的问题吧。”

拉芙娜尽力与他对视，但不幸的是她只有一颗脑袋，“当然。还有我和杰弗里，以及你拐走的孩子们，格丽与提莫，而且——”

“不行。”虽然他用的是小女孩的尖厉嗓音，不过含义却是断然否决，“他们要留在这里。”

“可——”

“我不希望他们来碍事。我——”共生体的态度发生了微妙的转变。拉芙娜几乎觉得，他内心某处感到了困窘，正期望展现些许坦率。“提莫是个好员工，和共生体同样值得敬佩。他在这里很安全。格丽也一样安全。虽说他们是人类，但保护好他们对我而言也是件要事。你该知道，维恩戴西欧斯比我更厌憎人类，而且有时候我会想，他也许没意识到你们有多么脆弱。但我发觉，你们说的‘转换思维’的含义很难理解：那有违天性。总之，我答应你会把他们还给你。同时，我还会让他们离维恩戴西欧斯远远的。”他向拉芙娜晃晃鼻子，“我有带你一起出发的意向。和你一起被捕的共生体会与维恩戴西欧斯一道前往北方。他们可以帮助我核实你的主张。”

“杰弗里呢？”拉芙娜问。

“取决于你们两人。我想找到约翰娜·奥尔森多。你们对我有所隐瞒；你们昨天在牢房里的密谋，我听了个一字不漏。只要交代事实，我就让你们都登上飞艇。”

“我们说的就是事实。”杰弗里说，“再说我们也没在密谋！”不过他们的确花了几个小时，商量应对这种局面时该说些什么。大多数对话都是在凭对方的口形理解，说话时也尽量隐晦。

大老板的嗓门盖过了杰弗里：“否则——就像两天前我对你们说的。杰弗里随维恩戴西欧斯一起前往北方。”

“我相信我能让约翰娜的兄弟开口，阁下。”维恩戴西欧斯的声音通过泽克传出。

拉芙娜看了杰弗里一眼，后者显然已经沉不住气了。他们的“密谋”得出的结论很简单：如果你没有实情可以坦白，而对方又不相信这个事实，你就没有胜算。好吧，捏造供词或许能推迟最坏的结局。若不是她劝过杰弗里，让她先采取行动，他早就开始信口开河了。一定还有办法，我只需要一点时间。昨天的商议似乎仍不足以找到解决之道——假使确实存在解决手段的话。她背向大老板、杰弗里和泽克，凝望水塘。水塘中心附近有些她之前没留意的东西。触须先后伸出水面，缓缓招摇。它们并没在捕捉昆虫。那些触须更大，比起之前的乌贼触手更像是藻类的叶片。这就是支持她假设的决定性证据。她不禁抿嘴微笑：换