大夏三年，二月十七，晨。

九州筑前国，博多湾外的海平面上，第一缕曙光刚刚撕裂夜幕，将天际染成血与金的混合色。

而比这晨光更先抵达海岸线的，是遮天蔽日的帆影。

三百艘战船如移动的山峦，缓缓迫近。没有号角，没有鼓声，甚至没有人声——这支庞大的舰队沉默得可怕，只有海浪拍打船身的闷响，以及帆索在风中绷紧的吱呀声。

那种沉默本身，就是一种压迫。

海岸线上，扶桑守军已经严阵以待三日。平正盛几乎召集了九州能召集的所有兵力：各地地头武士带着私兵，町众组织的民兵，甚至临时征召的农民，黑压压聚了上万人。

他们沿着沙滩后的丘陵构筑了简易工事，竹栅栏、拒马、挖出的壕沟，以及数百张弓。

可当那舰队真正出现在视野里时，很多人握着刀弓的手，开始不受控制地颤抖。

太大了。船太大了。最大的那几艘楼船，高得像山，船身投下的阴影能覆盖半里海滩。

船侧密密麻麻的弩窗，像巨兽身上的鳞片孔洞。而最令人心悸的，是每艘船帆上那轮金日——在晨光中，那些金日仿佛真的在燃烧，刺得人眼睛发痛。

“准备……”平正盛的声音有些干涩，他站在一处高坡上，身穿大铠，手按太刀，“弓箭手，听我号令……”

他的命令没能说完。

“镇海号”舰首，萧峰放下了手中的千里镜。他看得清楚：扶桑人的防线松散，士气低迷，所谓的工事在大夏的攻城器械面前不堪一击。

但他不想造成无谓的杀戮——征服需要威慑，更需要人心。

“耶律将军。”

“臣在。”

“按第二方案。轰开缺口，但不屠戮。登陆后直取中军，擒其主帅。”

“遵命！”

旗语翻飞。舰队最前方的二十艘艨艟战舰，忽然向两侧让开。后面十艘特制的“霹雳船”驶上前列——这些船船首装有巨大的投石机，船舱里堆满了陶罐，罐内是猛火油与火药混合的“震天雷”。

没有警告，没有劝降。

萧峰抬起右手，然后重重挥下。

“放！”

十架投石机同时怒吼。燃烧的陶罐划出十道黑烟尾迹，如陨星般砸向海岸防线。

第一轮落在沙滩前的浅水里，爆炸激起数丈高的水柱，混合着火焰，将附近几个试图前推拒马的扶桑民兵直接吞没。

第二轮砸进了竹栅栏工事，火光冲天，竹木碎片混着人体残肢四处飞溅。

第三轮落在后方丘陵，点燃了枯草和树林。

十轮齐射，不过几十息时间。

博多湾沿岸，已成火海。

惨叫声、哭喊声、木材燃烧的噼啪声，瞬间撕破了清晨的宁静。许多扶桑武士从未见过这等攻击——不是刀剑，不是弓箭，是天雷地火！

有人丢下武器抱头鼠窜，有人跪地叩拜，以为是天神降罚。防线瞬间崩溃。

“登陆！”耶律莫哥拔刀高呼。

上百艘小船从大船侧舷放下，如离弦之箭冲向海滩。每船载三十名全副武装的大夏甲士，船头架着轻弩。

箭雨覆盖滩头残存的抵抗者，小船冲上沙滩，甲士跃入齐膝深的海水，结成小队阵型，迅速向内陆推进。

训练有素，冷酷高效。

平正盛眼睁睁看着自己的防线像纸一样被撕开。他拔刀想组织反击，但溃兵如潮水般从他身边涌过，裹挟着他向后倒退。

一支流矢擦过他脸颊，带出一道血痕。

“大人！退吧！”家臣死死拉住他，“挡不住了！”

平正盛双目赤红，看着那些玄甲战士如墙而进，看着自己辛苦召集的军队土崩瓦解。他忽然想起祖父曾说的白村江之战——当年大和军队面对唐军，是否也是这般绝望？

“退……”这个字从牙缝里挤出，“退到第二道防线！派人……派人去比叡山了吗？！”

“三天前就去了！还没有回音！”

平正盛不再说话，在家臣簇拥下向后疾退。身后，大夏的龙旗已经插上了博多湾的滩头。

萧峰是在一个时辰后登陆的。

踏上海滩时，战斗已基本结束。零星抵抗在迅速肃清，俘虏被集中看管，大夏工兵已在清理场地、搭建临时营寨。

空气里弥漫着血腥、焦糊和海腥混合的怪异气味。

耶律莫哥迎上来：“陛下，毙敌约两千，俘三千余。我军伤亡不足三百。扶桑守军主力已溃，其统帅平正盛率残部向太宰府方向退去。”

萧峰点点头，目光扫过战场。几个大夏军医正在救治己方伤员，也有军医在给受伤的扶桑俘虏包扎——这是他的严令：非战斗抵抗者不杀，伤员尽力救治。

征服需要武力，但更需要人心。

“传令，追击不必过急。步步为营，先稳固滩头阵地。派出斥候，探查周边地形和城池布防。”萧峰顿了顿，“还有，打听一个人。”

“谁？”

“一个叫橘右京的剑客。”萧峰想起临行前李清露提供的情报——西夏与扶桑曾有零星贸易，商人口中流传着比叡山“剑圣”的传说，“据说隐居在比叡山，是扶桑武道至圣。”

耶律莫哥皱眉：“一个江湖剑客，值得陛下关注？”

“值得。”萧峰望向西方，那里是连绵的丘陵和更远处的群山，“能被称为‘护国剑神’六十年，绝不会是寻常人物。若他真如传说那般……或许，会是朕此行最大的对手。”

他说这话时，语气平静，眼中却闪过一抹难以察觉的期待。那是武者遇到值得一战的对手时，本能燃起的火焰。

平正盛退到太宰府时，身边只剩不到两千残兵。这座九州的