永熙三百九十六年，夏。

岭南的雨季来得缠绵，连日的阴雨让“十万大山”深处的瘴气愈发浓重。梧州府边境的“清溪寨”外，数十名寨民正围着临时搭建的棚屋焦急等待，棚屋内不时传出压抑的咳嗽声与呻吟声。

“周医官，您快想想办法吧！”寨老阿公抓着一位身着素色长衫的年轻男子的手，苍老的脸上满是哀求，“寨里已经有二十多个人病倒了，高烧不退，浑身溃烂，连草药都不管用啊！”

被称为“周医官”的男子名叫周砚，年方二十七，是朝廷派往岭南的医官。他出身医学世家，不仅精通中医典籍，还曾随传教士学习过西洋医术，去年刚到梧州府任职，便遇上了这场蹊跷的疫病。

周砚的手指搭在一位病妇的脉搏上，眉头越皱越紧。病妇面色青灰，嘴唇发紫，手臂上的溃烂处流出黄绿色的脓液，散发着刺鼻的腥气。“阿公，我已经试过三种清热解毒的药方了，都不见效。”他放下病妇的手，声音带着一丝凝重，“这不是普通的瘴气中毒，倒像是……人为投毒。”

“投毒？”阿公和周围的寨民都愣住了，“谁会害我们清溪寨啊？我们寨里的人向来与世无争，从没得罪过谁！”

周砚还没来得及回答，远处突然传来一阵急促的马蹄声。只见一名身着青色官袍的年轻书生，骑着一匹白马，冒着雨疾驰而来。他翻身下马，抖了抖衣袍上的水珠，露出一张清秀却带着几分锐利的脸庞——正是新任梧州府推官苏墨。

“在下苏墨，奉命前来清溪寨查案。”苏墨掏出官印，递给周砚查验，“听闻寨中爆发疫病，特来看看能否帮上忙。”

周砚接过官印看了一眼，随即引他进棚屋：“苏推官来得正好。这‘疫病’颇为蹊跷，我怀疑是人为投毒，只是还没找到证据。”

苏墨走到病榻前，仔细观察着病状，又俯身闻了闻溃烂处的气味，突然皱起眉头：“这气味……像是‘腐心草’的味道。”

“腐心草？”周砚眼中一亮，“我曾在《岭南毒草录》中见过记载，此草生于瘴林深处，汁液剧毒，沾染皮肤便会溃烂，误食更是立时毙命。可这草极为罕见，寨民怎么会接触到？”

苏墨站起身，目光扫过棚屋外的清溪：“寨民的饮水，是不是都来自这条溪水？”

阿公连忙点头：“是啊！我们寨里世世代代都喝这溪里的水，从没问题啊！”

“问题恐怕就出在这溪水上。”苏墨走到溪边，蹲下身子，用银簪搅动着溪水。片刻后，银簪的尖端竟微微发黑。“果然！有人在溪水中投了腐心草汁液，而且投毒的范围应该在上游。”

周砚脸色一变：“上游是‘黑风岭’，那里是‘瑶寨’的地盘。难道是瑶寨的人干的？”

“不一定。”苏墨摇了摇头，“瑶寨与清溪寨虽有地界之争，但向来井水不犯河水，没必要下此狠手。我们得去上游看看，找到投毒的源头。”

次日清晨，周砚带着药箱，苏墨携着佩剑，在两名寨民的向导下，沿着清溪向上游进发。黑风岭的瘴林密不透风，藤蔓缠绕着古树，雾气中夹杂着毒蚊，每走一步都格外艰难。

行至中途，前方突然传来一阵异响。苏墨立刻示意众人停下，拨开藤蔓向前望去——只见三名身着黑衣、蒙着脸的男子，正将一袋袋黑色的粉末倒入溪水中。

“果然有人投毒！”周砚压低声音，眼中闪过一丝怒色。

苏墨拔出佩剑，对身后的寨民说：“你们在这里等着，我和周医官过去看看。”

两人悄悄绕到黑衣人身后，苏墨大喝一声：“住手！”

黑衣男子们一惊，回头看到苏墨和周砚，顿时抽出腰间的弯刀：“哪来的多管闲事的，找死！”

为首的黑衣男子挥刀向苏墨砍来，刀风凌厉。苏墨侧身避开，佩剑顺势刺向对方的手腕。黑衣男子连忙收刀格挡，却被苏墨抓住破绽，一脚踹在膝盖上，跪倒在地。

另外两名黑衣男子见状，同时攻向周砚。周砚虽为医官，却也学过防身之术，他从药箱中掏出一把银针，抬手便向两人射去。银针精准地刺中两人的穴位，他们顿时浑身麻痹，倒在地上。

苏墨将为首的黑衣男子按在地上，扯下他的面罩——竟是一张陌生的面孔，脸上还带着一道刀疤。“说！是谁派你们来投毒的？为什么要害清溪寨的人？”

刀疤男咬紧牙关，一言不发。苏墨眼神一冷，用剑鞘在他的肩膀上重重一敲，刀疤男顿时痛呼出声：“我说！我说！是……是‘万毒教’的人让我们干的！他们给了我们钱，说只要让清溪寨的人都病倒，就再给我们一笔赏钱！”

“万毒教？”周砚和苏墨对视一眼，都有些疑惑——他们从未听过这个教派。

刀疤男继续说道：“万毒教的总坛在黑风岭深处的‘毒龙洞’，教里的人都擅长用毒，我们只是拿钱办事，其他的什么都不知道！”

苏墨将三人捆起来，对周砚说：“看来这万毒教才是幕后黑手。我们得去毒龙洞一趟，查清他们的目的，还要找到腐心草的解药。”

周砚点了点头，从药箱中取出几包草药：“这是避毒的草药，我们先服下，以防洞内有毒气。”

两人带着刀疤男，沿着清溪继续向上游走。约莫半个时辰后，前方出现一个黑漆漆的山洞，洞口弥漫着绿色的雾气，正是毒龙洞。

苏墨让刀疤男在前带路，两人紧随其后。洞内阴暗潮湿，墙壁上爬满了毒虫，空气中弥漫着刺鼻的毒气。走了约百来步，前方突然开阔