泉州城南二十里，后渚港。

这里是泉州港的重要组成部分，水深港阔，可泊巨舰。

每当涨潮时分，千帆竞发，万商云集，操着各种口音的商贾在此交易，码头上堆积如山的货物。

距离港口不到五里，有一处依山傍水的村落——云麓村。

说是村落，其繁华程度却不亚于一般县城。

村中道路宽阔，皆以青石板铺就，两侧店铺林立，幡旗招展。

绸缎庄、香料铺、珠宝行、钱庄、酒楼、客栈……一应俱全，且装修奢华，显是专为富商巨贾服务。

更引人注目的是，村中建筑风格与中原迥异。

许多宅邸采用了伊斯兰建筑的元素。

拱形门窗、几何图案的装饰、高耸的宣礼塔。

街上行人服饰也多样，既有汉人的襦衫长袍，也有头戴缠巾、身穿长袍的穆斯林，还有高鼻深目的波斯人、阿拉伯人。

这里是蒲氏的聚居地。

蒲家自宋仁宗时迁居泉州，百年来经营海外贸易，尤其是香料生意，积累了惊人的财富。

云麓村便是蒲家的大本营，村中七成以上的产业都属于蒲家，其余三成也多是与蒲家有生意往来的商人。

村中心，一座祠堂巍然耸立。

祠堂大门高两丈，朱漆铜钉，门口一对石狮足有一人高，雕刻精细，威风凛凛。

门楣上悬着一块鎏金匾额，上书“蒲氏宗祠”四个大字，笔力雄浑，据说是某位致仕宰相的手笔。

进入大门，迎面是五开间的大殿，飞檐斗拱，雕梁画栋。

殿前庭院青石铺地，两侧植有古柏，都有数百年树龄。

院中还有一座三层高的钟楼，每逢祭祀钟声可传遍全村。

此刻已是深夜，祠堂内却灯火通明。

大殿正中，一张长达三丈的紫檀木供桌上，供奉着蒲家历代先祖的牌位。

供桌前，六个人分坐两侧太师椅上。

左侧上首是一位须发皆白的老者，年约七旬，面容清癯，双目微闭，手中捻着一串琥珀念珠，正是蒲家二老爷蒲开言。

他对面坐着另一位老者，年岁相仿，但身形魁梧，面色红润，一双虎目精光四射，这是三老爷蒲开临。

下首依次坐着四个中年人。

最年轻的是个三十五六岁的汉子，面容焦急，不时看向门外，正是蒲家五爷蒲元廷。

他上手是个四十来岁的中年人，面容与蒲元廷有几分相似，但更显沉稳，这是三爷蒲煜明。

对面两人，上首是位四十五六岁的中年人，面容阴鸷，手指在扶手上轻轻敲击，眼中不时闪过算计的光芒，这是二爷蒲亭璋。

他下手是个三十八九岁的汉子，身形微胖，脸上总是挂着笑容，但眼中却无半分笑意，这是四爷蒲亭玉。

六人皆是面色凝重，殿内气氛压抑得让人喘不过气。

最终，蒲元廷沉不住气了，猛地站起身：“大哥去杭州这么久，一点消息都没有，会不会是被那苏辙给扣下了？！”

他的声音在大殿中回荡，带着明显的焦躁。

蒲亭璋抬眼看了看他，眼中闪过一丝寒芒，却慢悠悠道：

“老五，我知道你很急，但是你先别急。”

“我怎么不急？！”蒲元廷激动道，“大哥是家主，他不在，蒲家群龙无首！

现在外头风声这么紧，台州那边传来消息，上大陈岛的倭人都被剿了！下一个会不会就是我们？”

“闭嘴！”蒲煜明喝止道，“坐下！在祖宗面前大呼小叫，成何体统！”

蒲元廷咬了咬牙，还是坐了回去，但脸上仍是不忿。

蒲亭璋这才看向上首的两位老者，声音提高了几分：

“二叔、三叔，你们倒是说句话呀！现在这情形，总得有个章程。”

众人目光都投向两位老者。

蒲开言依旧闭目捻着念珠，仿佛没听见。

蒲开临则是端起茶杯，轻轻吹了吹茶沫，慢条斯理地呷了一口，也没开口。

好一会儿，一声咳嗽打破了寂静。

蒲开言缓缓睁开眼，扫视了一圈在场众人，却没提解决办法，反而讲起了家族历史：

“我蒲氏先世乃穆斯林，曾寓居占城。

至宋仁宗时，先祖蒲亚里公迁居广州，总诸蕃互市，富盛甲一时。

那时我蒲家便已是大宋首屈一指的蕃商。”

他的声音苍老而缓慢，却带着一种不容置疑的权威：

“后来，因为广州是岭南宋氏的地盘，宋氏势力太大，我们处处受制。

恰逢泉州港日益繁盛，你们祖父便带着我们兄弟三人来到了这泉州，继续从事以贩运大宗香料为主的海外贸易。”

蒲开言顿了顿，眼中闪过追忆之色：

“我们兄弟三人，一条船、几十个伙计，从贩运胡椒、丁香开始，一点一点积累。

几十年过去了，如今我蒲氏致产巨万，家僮数千，大小船只近两千艘。”

他看向众人，语气加重：

“你们知道什么叫做‘大而不能倒’吗？

我蒲家这些年来，养活了泉州多少百姓？

每年上缴多少商税？

朝廷在东南的市舶司，三分之一岁入来自我蒲家！

我们养了这么多人，做了这么多贡献，朝廷会轻易动我们？”

蒲开言站起身：

“更何况，你们大哥寿耕，是有官身的！承节郎，正九品！

虽然只是个虚衔，但有了这身官袍，就是朝廷命官！

在大宋，有官身就不会有事的！”

这番话说完，殿内众人都陷入了沉默。

蒲煜明和蒲元廷脸上露出赞同之色，不住点头。

是啊，蒲家如此势大，朝廷怎么可能轻易动？大哥还有官身，那就更安全了。