乔峰面色沉痛，深吸一口气，没有立刻回答，而是将目光投向了赵和庆，带着询问之意。

昨夜之事，赵和庆所知内情远比他更为详细透彻。

赵和庆迎着他的目光，缓缓点了点头，示意但说无妨。

乔峰会意，先是起身，走到门边和窗边，凝神静气，运功仔细感知了片刻。

确认周遭绝无窥探之人后，他才重新回到座位，对赵和庆道：

“赵兄弟，还是你来说吧，你所知更为周全。”

所有人的目光瞬间都集中到了赵和庆身上。

赵和庆沉默片刻，缓缓站起身，对着在座众人郑重地抱拳一礼，声音低沉却清晰：

“在告知诸位真相之前，赵某需先向诸位兄弟道个不是，隐瞒了真实身份。”

他顿了顿，目光扫过众人惊讶的脸庞，继续道：

“我并非寻常禁军教头。

我乃大宋宗室，先英宗皇帝之孙，先帝之侄，吴王赵颜嗣子，名唤赵和庆。

此次进入英才营，是奉官家密旨，暗中观察，以期日后能妥善统领由此次大比精英组建的‘群英殿’与‘天罡龙棋将’。”

“宗室？”

“吴王嗣子？”

林冲、杨志、陈勇皆是一惊，愕然地看着眼前这个跟他们相处多日的赵兄，万万没想到他竟有如此显赫的身份。

荣山也是瞪大了眼睛，连超然物外的张灵玉，眼中也掠过一丝讶异。

小羽子更是张大了嘴巴。

不待众人从这重身份带来的震惊中完全回过神来，赵和庆抛出了更沉重的消息：

“至于秦菁那丫头……”

他声音愈发沉痛，“据皇城司与开封府联合查证，她昨夜与灵玉道长分别后，

极可能是发现了某些不该发现的秘密，被一位或数位绝顶高手，以独特手法制住穴道，失去了反抗能力，

而后……被扔到了贫民窟中，遭人凌辱……最终不幸身亡。”

“什么？！”

“凌辱致死？！”

“绝顶高手？！”

刹那间，雅间内空气仿佛凝固了！

方才因赵和庆身份而起的惊讶，瞬间被巨大的震惊、愤怒与悲痛所淹没！

乔峰晌午就知道了真相，但还是额角青筋暴起，双目赤红。

陈勇更是猛地站起，浑身气得发抖：

“是谁？！是哪个王八蛋下的毒手？！

老子撕了他！”

林冲、杨志亦是面色铁青，手握成拳。

他们虽与秦菁相识不久，但那丫头古灵精怪、鲜活明快的模样仿佛还在眼前，

昨夜还在此地嬉笑怒骂，今日却得知她遭此惨祸，如何能不怒？

荣山须发皆张，怒目圆睁，如同金刚嗔怒：

“好贼子！若让道爷我抓到，定叫他尝尝老子的五雷正法！”

连一向平静的张灵玉，也微微闭上了眼睛，眉头微皱，显示出内心的不平静。

小羽子则吓得脸色发白，眼中已噙满了泪水，显然想起了昨日还被秦菁捉弄抢马的场景。

赵和庆看着群情激愤的众人，心中既感欣慰又觉沉重。

他选择在此刻坦白身份和案情，是经过深思熟虑的。

一方面，通过这两日的接触，他认定在座诸人皆是热血豪杰、可交之人，值得信任。

另一方面，正如他所想，英才营大比之后，他宗室的身份必然要摆上台面，统领新成立的机构更需要建立自己的威望和班底。

昨夜老爷子那句“该你肩负起责任了”，已然预示了官家和他的打算。

此次之后，他很可能会被正式封爵，授以实权，统御这群天下英才。

他沉声道：“诸位兄弟，请暂息雷霆之怒。

此事背后，绝非那么简单。

杀害秦菁的凶手武功极高，且心思缜密，更可能牵扯到地位尊崇、权势滔天的幕后黑手。

他们行事狠毒，目的莫测。

我将实情告知诸位，并非要诸位此刻便去拼命。”

他目光扫过每一个人：

“我将诸位视为可托生死的兄弟，此番坦言，一是希望诸位知晓内情，提高警惕，以免遭了暗算；

二是恳请诸位，若日后案情明朗，或出现什么意想不到的变故，需雷霆一击之时，希望诸位能不吝出手，助我擒拿真凶，告慰秦菁妹子在天之灵，也还这汴京城一个朗朗乾坤！”

乔峰第一个站起身，：

“赵兄弟，你既以诚待我等，乔峰岂是畏首畏尾之人？

此事我丐帮绝不会罢休！但有差遣，乔峰万死不辞！”

“还有我！”陈勇拍案而起。

“林冲愿尽绵薄之力！”林冲抱拳。

“杨志亦然！”杨志沉声道。

荣山吼道：“算道爷我一个！非劈了那伙贼子不可！”

张灵玉轻轻睁开眼，声音清冷却坚定：“无量天尊。降妖除魔，贫道义不容辞。”

众人表明心迹后，雅间内的气氛不再如先前那般凝滞压抑，但终究笼罩着一层沉重的阴影。

酒菜虽佳，却无人有心思大快朵颐、开怀畅饮。

赵和庆深知此事干系重大，眼下绝非纵情宴饮之时，便只与众人简单用了些饭食，略饮了几杯薄酒，聊表心意。

宴席很快散去，众人各自怀揣着心事，返回住处，皆提高了警惕。

赵和庆却单独叫住了乔峰与陈勇。

三人走到一处僻静的别院，夜风微凉，吹动着他们的衣袂。

“乔大哥，陈兄，”

赵和庆压低声音，神色郑重，

“还有一事，需与二位商议，事关丐帮。”

乔峰与陈勇对视一眼，凝神静听。

“为迷惑那幕后黑手，开封府韩公已决意，大张旗鼓整顿汴京治安，

首要目标便是各处的淤泥滩、窝棚区，清扫那里的地痞无赖、城狐社鼠。”